Хайборийский Мир - Конкурс - Зеркало Шадизара

Зеркало Шадизара

Шадизар всегда был городом воров. Честными здесь являлись только покойники на кладбище, чье прошлое ушло вместе с ними на тот свет. А кладбище в Шадизаре было огромным, полным зноя и духоты. Тут покоились как нищие, так и знать, напоминая живущим о бренности всего сущего и скоротечности земных дней.
Кашик вздохнул.
"Такие мысли отгоняют удачу, - подумал он, глотая прокисшее вино из кувшина. - Уж лучше думать о податливых женщинах в кочующем притоне заезжего рабовладельца, чем о смерти".
Порыв слабого ветра, внезапно поднявший пыль среди могильных изваяний, явно разделял подобное мировоззрение.
Кашик вновь тяжело вздохнул.
"Во имя Бела*… - вяло размышлял он про себя. - Женщины и смерть - что может быть яснее ясного для того, кто уверовал в продажную любовь и неизбежную кончину этого мира с молоком матери.
Кашик ухмыльнулся. Да, пожалуй, он знал о кончине в Шадизаре с превеликим избытком, ибо грабил могилы этого города с детства. И, конечно, он предпочитал грабить могилы толстосумов, справедливо полагая, что найдет там приличную добычу, а не тряпье бедняков. Еще с утра он заприметил группу жрецов в синих долгополых одеяниях, которые хоронили какого-то вельможу, сопровождая похороны заунывным пением и скорбными причитаниями о тяжкой доле усопшего человека. Впрочем, церемония закончилась довольно быстро, поскольку солнце припекало с таким остервенением, что готово было поджарить любого, кто вылезает на белый свет без покровительства высших сил.
Потом жрецы ушли, оставив на месте новоиспеченного захоронения черную надгробную плиту. Издалека плита выглядела небольшой, но ближе к ночи, когда Кашик тронул её ладонью, он сразу почувствовал насколько она тяжела.
Под зловещую тишину между могилами, при свете бледной Луны и под крошево звезд, что высыпали на небо, как горох, Кашик умудрился выкопать под черной плитой глубокую яму. Кайло и лопата были ему в помощь. Работал он споро, привычно выгребая песок и суглинок наружу. Земля была рыхлая, податливая, словно пух. В такой земле даже живому не захочется просыпаться.
Наконец, лопата ударила о какой-то предмет. Повозившись с четверть часа, Кашик расширил место раскопа, после чего быстро выяснилось, что под плитою покойником не пахнет, а предметом является крупный тюк. Предвкушая немалый куш, Кашик вытащил его из могилы и с удивлением воззрился на свою добычу. Звезды также смотрели вниз, заставляя кладбищенского вора шевелить руками, а не мозгами.
Торопливо развернув тюк, Кашик обнаружил перед собой странную фигуру, напоминающую каменную женщину со змеиной башкой, в руках у которой находилось большое вытянутое зеркало.
"Ну и чудеса", - подумал Кашик. И, вдруг, замер от ужаса, ибо женщина открыла глаза. В этих глазах Кашик прочитал лютую ненависть. Он хотел было броситься наутек, однако ноги не слушались его. Более того, казалась, сама округа затаилась в испуге, включая Луну и звезды. Даже великий город грехов - Шадизар - приумолк в удушливой спячке. Лишь откуда-то издалека ветер неожиданно принес протяжный вой голодного шакала.
- Кашик… - прошипела женщина. - Ты вор, убийца и жалкое ничтожество. Посмотри в зеркало - и прими свою судьбу.
Не в силах сопротивляется, Кашик так и сделал.
И тогда в зеркале отразилось его лицо, залитое кровью. Это было лицо человека, внезапно превратившегося в жуткого демона. Он стоял в каком-то длинном склепе, освещенном вереницей тлеющих факелов, а вокруг него лежали трупы священников в синих долгополых одеяниях. Кашик переступал через них в поисках какой-то очень важной для него вещи, но повсюду находил лишь отрубленные конечности, драную одежду и растерзанные тела никчемных человеческих тварей.
- Ищи! - повелительно требовала женщина. - Ищи, мразь!..
И Кашик искал, мучительно вглядываясь в сумрак склепа. Он искал то, чего не мог найти в собственной жизни - честное ремесло, почтение к предкам, благородство и мужество в суматошной толчее неправедного мира.
Женщина глумилась и хохотала над ним. Она смотрела, как он копается грязными когтями в месиве покойников, и безжалостно поносила его адской бранью.
- Эй, Кашик! - говорила она, кидая ему пустой мешок. - Возьми свою лопату и кайло, разгреби эту могилу до самого дна… Может тогда ты отыщешь там свое бессмысленное житейское счастье, а мне - принесешь головы моих врагов…
И Кашик разгребал, попутно отсекая головы у мертвых жрецов. Когда голов набралось больше десятка, он наполнил ими брошенный мешок и вернулся к женщине.
- Вот… - сказал он, вытряхивая добычу к её ногам. - Я выполнил твою волю. А теперь отпусти меня.
- А я и держала тебя, ублюдок, - издевательским тоном раздалось в ответ. - Ты сам держишь себя за глотку, Кашик, когда оскверняешь могилы тех, кто не может раскроить тебе твой поганый череп…
- Я не понимаю тебя, женщина, - злобно прорычал Кашик.
- А чего тут понимать, человек?.. Прошлого нет, будущее еще не наступило, есть только твое убогое настоящее… Но и его вскоре тоже не будет…
- Кто ты?
- Я зеркало Шадизара… - высокомерно произнесла женщина. - Я помогаю живым заглянуть в бездну, где прячутся их истинные отражения…
- Но зачем?.. - Кашик шумно выдохнул воздух.
- Зачем? - голос был полон невыносимого презрения. - А затем, чтобы люди почаще вспоминали о своей занюханной совести, прежде чем сотворить в этом мире очередной недобрый поступок…
Сказав такую речь, женщина смачно плюнула на головы жрецов, валявшихся перед нею, а затем окуталась багровым туманом и превратилась в ядовитую змею. Легкий ветерок снова пронесся по кладбищу, он поднял охапку пожухлых листьев и вместе с ними нырнул в развороченную могилу. Туда же медленно уползла и змея.
Очнувшись, Кашик сходу ринулся за ней, но никого не обнаружил, разве что там - на самом дне раскопа - покоилось разбитое каменное зеркало.