Артефакты, обнаруженные учеными в пещере Чикиуйте, что в Центральной Мексике, являются, судя по всему, самыми древними свидетельствами присутствия людей в Америке. Находки говорят о том, что первые Homo sapiens попали в Новый свет более тридцати тысяч лет назад. То есть, заселение Америки произошло примерно на 15 тысяч лет раньше, чем считалось до сих пор.
"Споры о том, когда люди попали в Америку, не утихают уже много десятков лет. Теперь, когда у нас появились артефакты из пещеры Чикиуйте, эти научные дебаты станут еще более жаркими. Все дело в том, что найденные в мексиканской пещере следы человека сдвигают время появления людей в Новом свете на целых пятнадцать тысяч лет", — говорит Эске Виллерслев, профессор Кембриджского университета и один из авторов новой научной работы.
Пещера Чикиуйте, расположенная в горном районе Центральной Мексики, таила в себе несколько тысяч каменных артефактов, изготовленных ранними людьми. Возраст большей части артефактов составляет 25-30 тысяч лет, однако встречаются предметы, которым 33 тысячи лет. Очевидно, что археологическая культура кловис, которой "всего" 12-13 тысяч лет, не была самой первой в Америке.
Предполагается, что пещера, в которой нашли древнейшие следы присутствия человека в Америке, не использовалась в качестве постоянного жилья, а представляла собой что-то вроде "отеля", в котором иногда останавливались древние охотники или мигранты. Ученые пока не знают, что это были за люди и откуда они пришли, но работают в этом направлении.