[Warlock]

Вождь Карнак внезапно пробудился от полудремы. Звук сорвавшийся с его губ, был настолько несвойственен этому человеку, что воины, распложившиеся поблизости оторвались от своих дел и недоуменно взглянули в его сторону. Это был слабый, безвольный стон, который порой издают люди потерявшиеся между сном и явью и узревшие нечто такое, что может потрясти до глубины души. Страх, исказивший черты Карнака, властвовал над ним лишь мгновенье и вот уже никто не мог точно решить для себя, видел ли он это выражение на лице старого вожака.
Он тяжело поднялся со своего места у очага и подошел к закрытому окну за которым раздавался вой непогоды.
- Ветер словно вырвался из ада.
Карнак вернул на место шкуру, занавешивающую оконный проем.
- Послать за ворлоком? – поинтересовался Рогга. По правде ему было наплевать на старика, да и кровавое золото фоморов не шибко прельщало. Единственное, чего ему по настоящему хотелось, это выспаться после продолжительного похода и недавней отчаянной схватки.
До Карнака казалось не сразу дошел смысл его слов. Погруженный в какие-то раздумья он немигая смотрел на потрескивающее пламя.
- Да, пускай приведут, - произнес он после затянувшейся паузы, когда Рогга уже не рассчитывал получить ответ.- Только пусть проследят, чтобы руки у чародея были связаны за спиной.
Рогга сделал знак двум младшим дружинникам и те исчезли за дверью.
- Подойди ко мне на пару слов, Рогга.
Молодой воин подошел к вождю. Тот сделал ему знак приблизится поближе, словно не хотел, чтобы его слова долетели до остальных.
- Сегодня моя последняя ночь, Рогга, и рассвет я уже не увижу, - без предисловий заявил Карнак.
Рогга был едва ли не громом поражен, но не перебивал.
- Мне приснился сон... вещий сон. Я заблудился на охоте в лесу. Очень дремучем лесу, где ели не хотят пропускать солнце. Там царит пронизывающий холод и вековечная тьма. Ничто живое не приходит туда, но это не значит, что там никого нет.
Рогга отвел взгляд от глаз Карнака, ему вдруг стало не по себе. Неужто старик свихнулся? И как в таком случае быть?
- Высоко над моей головой что-то двигалось, хоть я его и не видел. Только вот оно видело меня и явно пришло за мной. Что-то огромное настолько, что в сравнении с ним мы все просто песчинки на ветру. Ни один смельчак не может взглянуть ему прямо в лицо, ведь оно способно заморозить душу своим дыханием.
- Это дух? – не выдержал Рогга.
- Должно быть. Очень сильный дух, который забирает жизни. И он пришел за мной. Тебе надо уходить, Рогга. Передай моему сыну Рудрайге, что его отец умер не от руки человека, но от твари извне, так что ему некому будет мстить.
Перемена в Карнаке была слишком неожиданной и отчетливой. Это пугало.
Увидев, что молодой воин находится в нерешительности, Карнак опустил тяжелую руку ему на плечо. Несмотря на мех и кольчугу, гойдел ощутил подобный тискам нажим могучих пальцев. Вождь говорил все также негромко, но в голос его вернулись знакомые угрожающие нотки.
- Видно я действительно старею, если сопливые щенки медлят, вместо того чтобы повиноваться по первому моему слову! Вот только то, что скоро придет сюда, будет гораздо страшнее моего гнева! Уходи отсюда, забирай людей и уходи! Народ гойделов не должен потерять хороших воинов!
- Но вождь, какая бы тварь ни пришла за тобой, наши мечи…
- Нет! – свирепо рявкнул Карнак и все обратили к нему свои глаза, - ваши мечи не могут поразить это! Оно не имеет плоти!
Безумный смех вождя совсем не понравился окружающим. Рогга даже не сразу понял, что его рука ищет нож висящий на поясе. Мысль о безумии Карнака все больше укоренялась в нем.
- Ты должен увести их отсюда, - вновь понизив голос продолжал Карнак, - я знаю, что ты уже считаешь меня выжившим из ума, вот только времени осталось совсем мало. Эта тварь – ее вызвал ворлок, и она непременно придет за мной. Можешь даже не спрашивать, почему я в этом так уверен. Я просто нутром чувствую это. Так что уходи и немедленно. Те два парня уже не вернутся, можешь не ждать.
- Но люди не пойдут со мной! Я для них никто!
Карнак тяжело вздохнул, в словах Рогги была изрядная доля правды. Авторитет молодого воина перед ветеранами был еще недостаточно высок. Многие даже были недовольны, что старый вождь приблизил к себе этого юнца, лишь по причине былой крепкой дружбы с покойным отцом последнего.
- Рудрайге не простит мне, когда узнает, что я оставил тебя здесь на погибель, - мрачно добавил Рогга.
Карнак твердо знал, что это правда. Его сын в пику ему имел натянутые отношения с этим сиротой.
- Чтож, тогда Оно заберет нас всех, - с неожиданной усталостью в голосе произнес старый гойдел. Рогга не нашелся, что ему ответить. Он лишь прислушался к нарастающему вою ветра.
В нем ему начинали чудиться призывы о помощи посланных им людей, которым вторил истерический смех старого дьявола. С каждым мгновением в душе гойдела нарастало желание выскочить наружу и отправиться на их поиски. Голос разума твердил, что это очень плохая идея, но оставаться в норе как трусливая крыса было еще невыносимее. Сверху над головами гойделов раздались скребущие звуки, будто исполинские когти прошлись по крытой дерном крыше.

Рогга очнулся от покалывания на лице. Что-то тяжелое придавило его к земле, так что едва можно было дышать. В ушах стоял пронзительный вой ветра. Едва ли понимая, что произошло, он попытался пошевелиться. Мускулы рук и ног по-прежнему действовали – видимо он провел в таком положении не так уж много времени. Он позвал своих соратников по именам – прошло несколько томительных минут, но никто не отозвался. Рогга уперся руками в груз, прижимавший его к земле и напрягая мышцы сдвинул его с груди. Вздох дался с тупой болью. Осмотревшись, гойдел понял, что был погребен потолочным перекрытием и остатками кровли. Его взгляд скользнул по окружающей местности. Неведомая сила разметала хибары фоморов далеко окрест. Части построек устилали все подножие гор. Обломки их торчали из снежных сугробов. А среди них были разбросаны человеческие тела.
Рогга тяжело поднялся с колен и нащупал рукоять меча. В голове, после удара потолочным перекрытием гудело, словно в адском котле. Он с трудом верил, что мог пережить подобное буйство стихии, один из всего отряда. Чувство усталости подбиралось к самому сердцу. Пошатываясь, он двигался среди тел в напрасной надежде увидеть хоть кого-то живого. Казалось , здесь действовала не слепая стихия, а что-то обладающее собственной волей. Большинство тел будто были сброшены с немыслимой высоты, но были и такие – Рогга даже замер в ужасе при виде этих останков, - кто носил на себе жуткие раны, будто нанесенные колоссальных размеров ножами, или когтями. Он не сразу обратил внимание на следы в снегу, тем более что вьюга вовсю старалась их замести. Но глубина этого пока не позволяла. Изучив их, и их расположение Рогга пришел к мысли, что их оставил кто-то исполинских размеров и перепонками между пальцев. Кто-то, кто передвигается на немыслимые расстояния прыжками, а возможно и летает.
Рогга вспомнил мрачные обещания связанного Балора, и ужас, что подкрадывался к нему тайком, вдруг, сковал душу леденящей хваткой. В том, что виной гибели их отряда послужила его злая воля, практически не было сомнений.
Его глаза расширились, когда он вдруг понял, что видит впереди Нечто, сперва принятое им лишь за поднятую ветром вьюгу. Аморфные, постоянно меняющиеся формы были едва уловимы для человеческого глаза, и все-таки, Рогга был уверен в этом, в них таилось некое подобие чуждой, не подвластной пониманию человека, но все-таки жизни! Если бы он был на порядок или два более образован, врядли и тогда, смог бы подобрать внятное описание для той твари.
Гойдел возблагодарил всех известных ему богов, что Это удалялось от него прочь. Когда оно почти исчезло на горизонте он наконец смог пошевелится, чувствуя покалывание в находившихся без движения ногах. Только бы никогда не повстречать Это вновь!
Тело вождя он так и не нашел. Должно быть Тварь ветров решила забрать его с собой, также как и одноглазого ворлока, от которого на том месте, где был когда-то столб, нашлось лишь вмерзшее в лед ожерелье из клыков и зубов.
Впереди его ждала нелегкая миссия – сообщить о скорбную весть сыну вождя, который и без того не испытывал к нему теплых чувств. Молодой гойдел задумчиво уставился вдаль, окрашенную алым пламенем рассвета. Разные мысли успел он обдумать за этот час и наконец принял решение - для своего народа ему лучше умереть вместе с остальными дружинниками Карнака. И пусть духи гор поют свою траурную песнь, а он отправиться прочь из этого гибельного края. Прочь, покуда хватит сил.



20.10. 2010.