[Пелиас Кофийский]

Показывающей фокусы и изо всех сил старающейся казаться взрослой…
Шли вы медленно – торопится было решительно некуда. Останавливались переночевать в трактирах и придорожных погостах, если те попадались по пути. Но по большей части спали прямо на земле – лето стояло сухое, тёплое. Ты добралась с ними до Риввита, как и обещала отцу, отоспалась, отдохнула и дальше оправилась сама – чем ближе центр Империи, тем безопаснее становились дороги и чаще были натыканы харчевни вдоль дорог. К тому же ты была порядочно натасканным воином и неплохим чародеем. Кирит перед отправкой заставил тебя подучить заклинания – боевые и охранные, на этот раз стандартные, как ни странно… хотя и снабдив их некоторыми хитроумными опционалиями. «Чем проще заклинание – объяснял он, - Тем проще применять его в бою и тем больше вероятность, что оно подействует. А стандартные заклинания – проще некуда». Впрочем, заодно он ещё и навешал на неё множество заговорённых ну…. Что ли, амулетов. Одним из них была ящерка-татуировка, которая ползала по всему телу и предупреждала от близкой опасности. И всё было бы хорошо, если не полная хаотичность её перемещения. Попросту было щекотно, когда она заползала в особенно интимные места. Ну и ящерка ползающая по району декольте, тоже привлекала ненужное внимание. В конце концов тебе удалось локализовать её перемещения районом живота и бедра, но каких усилий тебе это стоило!
Дорога от Риввита до Галларта, крупного центра Империи, шла мимо известного Леса Чудовищ, по краешку пустыни. Чудовищ ты не встретила, а жаль – так и не терпелось попробовать любовно «свёрнутые» и «повешенные» на перстень мастером Киритом заклинания. Перстень, кстати, был красивый, с рубином, дорогой. Фамильный. Достался от матери, чтоб её так разэдак. По нему, как ты думала, она тебя и узнает. Впочем, видеть её тебе если хотелось подспудно, но сознательно – в последнюю очередь. Хотя…. Хотелось, конечно. Но все твои мысли сейчас занимала Академия. Так хотелось стать самой лучшей, самой первой, тем более что за плечами – почти два года самообучения. А мать… ты немного страшилась этой встречи. Что она принесёт – ещё неизвестно. Да и немного презирала её – бросившую семью, отца, тебя ради блеска и развлечений столицы…. То, что твоя мать, возможно, никогда и не любила отца, ты ещё пока что не понимала… Или любила, но иногда разница в положении, взглядах на жизнь, мировоззрении… может оказаться слишком велика….
Поначалу эта партия казалась выгодной – ну как же, прославленный полководец, боец, ведущий свой род от самого легендарного Маркото небесного. В Ривде – целый особняк, роскошный, словно дворец. Сам главнокомандующий прислушивается к его мнению…
Но потом оказалось, что слава – это не только золото, власть, блеск…. Это ещё и постоянные разъезды, отрядные шлюхи, вечные бои, месяцы в походах, сутки напролёт в казарме… И Тайлери сдалась. Она вернулась в Столицу, формально оставив за Алевкием и дочерью титул графа. Вернулась к балам и молодым любовникам…. И ты давно это понимала. Кто был прав? Кто виноват? Кто разберёт, кто знает…. Но по сути ты выросла без матери и без отца….
Но боги с ней, с матерью – сейчас твоё будущее выглядело более чем радужным. Ты меньше чем за две недели доехала до Галларта, а оттуда тебя большим воздушным кораблём отправили в Столицу. Ко двору Императора и в магическую Академию. Стоило показать фамильный перстень и документы на имя Юлии Небесной, дочери Алевкана.
Ух, как классно лететь на воздушном корабле! А Столица! Ты не могла бы описать всего её великолепия. В Академию тебя приняли без хлопот, и ты честно отучилась целых три курса… пока внезапно не поняла – не твоё это, магия… Не нравилось тебе целыми днями выплетать тончайшие заклинания, заучивать назубок тысячи ингредиентов… То ли дело – занятия у Кирита! Там это было творчеством…..
Разыскала мать, но ничего этот разговор не принёс… мать выглядела счастливой и одновременно несчастной. Но кое-что всё-таки произошло: она подарила тебе кулон. И он присоединился к коллекции Бесконечно Важных Вещей.
Три курса по полтора года – необходимый минимум Волшебной Академии ты прошла и даже сдала экзамены по графе Грифон – всего чуть хуже чем Сфинкс, наивысшая оценка. Но поняла, что дальнейшее образование тебя не прельщает. Штатный чародей его высочества? Нет уж, увольте…. Да и заклинания тебя по прежнему интересовали чудаковатые, редкие – сказывалось влияние Унгола.
Хотелось чего-то другого…. А чего? Ты и сама не знала. А тут грянула большая война с Севером, где какой-то мелкий неумека-чародей откопал громадные залежи колдовского оружия и артефактов Прежних времён и едва ли не объявил себя Чёрным Властелином. И начал войну с Империей. А артефакты и действительно оказались мощными…. У кое-кого из чародеев посильнее вполне могло и получится…. Например, у твоего наставника Кирита. Но Кирита такие мелочи не интересовали…. В последнем письме он говорил о том, что пытается разобраться в тонкой структуре пятого элемента одного их демонических миров. К чему ему власть?
Зато в войну требовались боевые маги – разведчики и шпионы, посыльные и ударная сила – а лучше всё по совместительству. И ты с удовольствием записалась в военной Академии. Краткий курс – и ты отправилась на войну… но с Югом. Воспользовавшись смутной ситуацией, халифаты и султанаты пытались оттяпать от Империи кусок пожирнее. А потом и самой Империи начался хаос. Умер Император Эллим, жизнь которого поддерживалась лишь бесчисленными амулетами уже многие столетия, и общее ослаблением магического фона над Империей убило его. Империя раскололась на множество городов-государств. Совсем недавно скрепленная, ещё «свежая» Империя, разнородная… сотни народов, десятки государств… боевой маг нужен был всем… Стало непонятно, где свои, а где чужие, и в один прекрасный миг ты поняла, что тебя хотят убить. Служба в Южном Городе Мелли не прошла даром… Тебя объявили одним из бесчисленных врагов Юной Империи (которая занимала едва ли десятую часть от старой) и объявили в розыск… А ты от всего устала. Война хороша лишь на картинках…. И в рассказах солдат. Потому что им не хочется вспоминать плохое…. Остается только хорошее…
В результате ты прибыла в одним из небольших портовых городов и решила отправится в Последнее море – навстречу совсем иными странам и городам, подальше от Империи и её интриг, в зубы морским монстрам и пиратам – но далеко от войны. Ты умудрилась наступить на больную мозоль кое-каким могущественным мира сего… отряду Ласковых Убийц. Только море могло помочь отгородится от них. Достаточно опасное, чтобы даже тайная смертельная организация не осмелилась пересечь его. И капитан, достаточно безрассудный, чтобы принять тебя на борт. Так ты нашла меня….