[Vlad lev]

Небольшой предновогодний подарок:
первая часть

Саркофаг
Sarkofág

Рассказ из сборника В.Вегенкнехта «Конан и Белит: танец смерти» - Vágenknecht Václav «Conan – Bélitin tanec smrt».

Перевод с чешского В.Ю.Левченко

Саркофаг
Танцевала, кружась, как песчаный вихрь, как дикое яростное пламя, её танец был танцем сотворения и смерти, белые ноги возносились, паря над окровавленной палубой.
(Р.И.Говард «Королева Чёрного побережия»)

По глади моря, покрытого тьмой, летела, словно змея, изящная галера с высокими бортами. Тугие паруса напряглись под свежим ветром, трепетал на мачте и малиновый флаг, солёные воды рассекал острый нос галеры. На палубе, ведомые молочно-белокожей Белит, Королевой Чёрного побережье, и её другом Амрой, готовились к бою чернокожие воины. Переполняемые радостью в предвкушении ожидаемой схватки.
Далеко впереди горел один из двух кораблей противника, пираты(буканьеры) намеревались использовать это в схватке. Вторгнуться сзади на корабль противника, без особых усилий победить истомлённого неприятеля, захватить все богатства.
- Раньше солнце зайдёт, чем доберёмся до них, - указал Н'яга рукой на восток, где сливающиеся небо и море алели, словно пьянея в ожидании кровавой жатвы(урожая).
- Неважно, - отбросила со лба локоны длинных волос Белит, - победим, им от нас не скрыться. Не знаю судна быстрее, чем наша Тигрица, и никто не сравнится с моим копейщиками. Уверена, экипаж той лодки поздно заметил нас, поскольку занят устранением последствий стычки. Прежде, чем те смогут сомкнуться в ряды для отпора, настигнем(догоним) их и покажем твёрдость нашего оружия.
Конан, Н'яга и Ямба, стоящие рядом с ней, улыбались, как будто никогда не слышали более хороших новостей. Киммериец схватил меч, а чёрные копейщики крепче до побеления пальцев на руках сжимали подготовленные копья. В их глазах вспыхнул свирепый(жестокий) огонь, в них сверкала жажда схватки. Не могли дождаться, чтобы омочить острия своего оружия кровью врага.
- Думаю, ты права, - признал после недолгого сомнения Н'яга, и плеснувшие брызги волны сильно ударили в нос Тигрицы, выгнувшейся, как будто его слова подтверждали.
Поплыли дальше, напоминая страшных призраков.
Приблизились к месту схватки, и в черноте ночи, сменяющей сумрак уходящего дня, наконец, смогли получивший рассмотреть последствия окончившегося боя. Под пенящейся поверхностью скрывались останки горящего недавно затонувшего корабля, невдалеке от него качалась на волнах маленькая лодка. Широкие борта и трепещущий на мачте парус, судно не казалось повреждённым и выглядело безопасно. На первый взгляд было ясно, что лодка может плыть быстро, её маневренность и пригодность значительно не ограничены.
Тем не менее, экипаж Тигрица остановился в изумлении.
- О все боги, - первым нарушил молчание Н'гора, - неужель мои глаза обманывают? На палубе не видно ни одного живого!
- И я, - соглашаясь кивнул Ямба. - Но клянусь, что только что до нас доносились звуки и рёв сражения. Куда они все ушли? Или все умерли?
- Чувствуется что-то необычное(странное), - согласилась Белит. - Лодка не повреждена, и не понимаю, почему экипаж забрался в трюм. Не возможно, чтоб всех воины остались на утопающем и погрузились с ним в глубину. Н'яго, что думаешь?
Старый шаман-целитель сам недоумённо пожал плечами.
- Не понимаю.
- Допустим(возможно), - размышлял Н'гора, поясняя своим спутникам, -сперва все собрались вместе в одной лодке, чтобы разделить добычу, но в итоге, перессорившись, подрались и, поубивав друг друга, погибли.
- Некоторые, опасающиеся летящих стрел, несомненно, спрятались, - буркнул Конан, - и, безусловно, находятся где-то на борту. Уверен, увидев нас и поднял тревогу.
- О Иштар, даже если бы что-то и случилось там, изучим это, - решила Белит. - Не зря же меня называют «Королевой Чёрного побережья». Никакие препятствия не могут остановить нас.
Поплыли дальше и быстро приблизились к месту ночного столкновения. С востока всплывало солнце, продираясь из-под толщи водной глади, озаряя алым холодные брызги и украшая красным светящиеся шипящие волны. Они пели песню о проклятье, гладь рассекали появившиеся акульи плавники. Ненасытные прожорливые обитатели моря жаждали насытиться людскими телами, но на подаются на борту уцелевшего (сохранившегося) ковчега до сих пор не показалось ни одной живой души.
Приготовившиеся к бою, пираты пришвартовались к покачивающейся лодке. Стрелы наложили на тетиву, подняли копья и мечи наготове, но по-прежнему ничего не произошло. Только высоко в небе хрипло вскрикнула чайка и улетела неизвестно куда.
- Кром, идём! - перескочил Конан на соседнюю палубу.
За ним без сомнения последовала Белит.
- За мной, морские волки!
Верные Ямба, Н'гора и Н'яга, бросились за ними по пятам. Не желая оставлять королеву в одиночку и устыдившись киммерийца, не желая отставать от него после того как тот стал членом их дикого экипажа, и вёл их в бой.
На борту скрипнули доски, застонала мачта. Тем не менее, никто не появился. Вслед за первыми перепрыгнуло и несколько других воинов.
- Как бы там действительно никого нет, - прошептал Ямба и его голос звучал обеспокоено. - Как такое случилось? Неужели на самом деле весь экипаж тонущего ковчега не ушёл, как это первоначально предположил Н'гора?
- Не знаю почему, но мне это не нравится, - потянул носом Н'яга. Его шаманские инстинкты ощущали неладное и скрытую опасность. Но не мог точно определить, что его удерживает и отталкивает. Как будто в ноздри ему проникал дух - веяние древних минувших(устаревших) эпох, которые таили в себе секрет, не подвластный пониманию и разгадке обычного смертного(что не простой смертный не разгаданный.
Конан взглянул на него и кивнул, и его варварские чувства уловили сверхъестественное. Тревожило что-то неопределённое, расплывающееся, неуловимое –мощная магия и коварство.
- Затаилось что-то в трюме?- Н'гора плотно сжал копьё.
- Сейчас узнаем, - заявила Белит, направившись в том направлении.
Как только обнаружили доску, прикрывающую вход на палубу, и отворили её, обдало мерзким спёртым смрадом. Застарелый и затхлый запах ветоши, но – ни одного движения. Освещая себе путь запалёнными(зажжёнными) факелами, спустились вниз по шатким ступеням лестницы. Внутри огромного пустого пространство в центре располагался позолоченный саркофаг. На крышке извивались (скручены) украшения, узоры и завитки непонятных иероглифов, странные символы и давно иссохшие пожухлые стебли луговых цветов.
- Во имя богов, - занервничал и завозился Н'гора, - это выглядит так, словно корабль, несущий в последний путь мощи-мощного принца или кого-то вроде него.
- Это был их предводитель(владыка)? - продолжил Ямба. - Может быть, моряки доставляли его в открытое море, а затем на другом корабле в знак скорби и горя по поводу утраты властителя массово совершают самоубийство(покончили с собой). Однажды от одного моряка слышал, что в некоторых странах так и делают.
- Откроем крышку и узнаем больше, - Белит наклонилась к саркофагу, в надежде найти на трупе ценные вещи, злато, ювелирные украшения и алмазы.
- Подожди, - предостерегая остановил Конан, приобрётший в прежней разбойно-воровской жизни бесценный опыт. – Устроители усыпальниц иногда создают ловушки, чтобы их просто так кто-то не обокрал. Кто знает, может здесь такой же случай. И на нас через открытую крышку выскочит спрятанная кобра.
- Нет, кобра меня не остановит.
- Теперь вспомнил, - прервал старый Н'яга, - однажды некий старый мудрец поведал древнюю сказку. По морю, сама, ни кем не управляемая, плавает парусная лодка - захоронение древнего правителя. Говорится, что если кто-то сдвигает(открывает) крышку того саркгофага, давно умерший правитель возвращается к жизни и уничтожает всех злоумышленников. И там, внутри, несомненно, спрятан труп, - указал Н'яга с опаской на саркофаг, - убивший весь экипаж и затопивший корабль, а затем вновь улёгшийся в вечном сне?
- Что ещё слышал? – оборвала его Белит. - Владыка пробуждается только тогда, когда кто-то открывает его гроб, или и в иное время?
- Только тогда, когда кто-то открывает саркофаг.
- Уверен? – во взоре шемитки вспыхнул странный блеск. - Что будет, если кто-то перенесёт саркофаг?
- О том ничего не известно, - смущенно ответил шаман.
- Так что будет, если не откроем саркофаг, - Белит загадочно улыбаясь, - с нами ничего не случится?
- Скорее всего, нет.
- Хорошо, - и отдала приказ:
«Оберните усыпальницу верёвками и закрепите так, чтобы не открылся, забирайте с собой. Узнаем, правдиво ли это пророчество.
Пираты вопросительно переглянулись, не понимая смысла этой странной команды шемитки. Однако, несмотря на встревоженность, исполнили приказ.

***

Добавлено через 27 минут
Не задержавшееся завершение истории:

***
Из палацио(дворца), куда некоторое время назад четверо чернокожих принесли украшенный саркофаг, слышались крики и плач. Из открытого окна, высунулась нагнувшаяся мужская фигура и вопила(звала) о помощи. Затем кто-то, чья-то фигура, обёрнутая во всё белое, схватила мужчину за плечи и втянула обратно в комнату. Изнутри здания раздались смертельные хрипы.
- О, Иштар, слухи не лгали. Бывший владыка после открытия гроба действительно убивает, - ухмыльнулась Белит и, поцеловав в щёку стоящего рядом с Конана, махнула воинам. - Пойдем. Теперь здесь нечего делать.
Вельможа Афрам, который за её голову назначил(объявил) вознаграждение, который обещал отомстить, просто скончался. Она избавилась от него разом и навсегда.
Когда вскоре после этого садились в лодку, чтобы возвратиться на стоящую неподалёку на якоре Тигрицу, над дворцом вздымалось всепожирающее пламя.