Эпизод первый: Ёханый Бабай: так вот он какой, оказывается…
С тяжёлым сердцем и нехорошим предчувствием после «Священной рощи» приступил я к чтению «Карусели богов»…
Первая же фраза однозначно предупредила, что Говард со всеми продолжателями как отдыхали, так и будут отдыхать ещё лет сто:
«Много врагов - людей и демонов - встречал Конан-киммериец, и ни разу он не был побежден. Но никогда ранее Конан не встречался в битве с богами. Но судьба уготовит ему и это испытание.»
Итак, Перумов готовился вывернуть наизнанку Хайборийский мир и бессовестно это сделал!
В предисловии «Карусели…» напоминается сюжет «Теней ужаса» и то, что Конан собрался погулять перед смертью во всю свою киммерийскую прыть на континенте Майяпан и доверчивый читатель волей-неволей погружается в атмосферу декамповского повествования, но тем разительней оказывалась на фоне де Кампа та ерунда, которая следовала дальше.
В путешествии на запад Конан скучал и затеял драку со своим корешом Сигурдом, подавшись тому впоследствии якобы для придания другу боевого духа…
Вскоре на западе появилась береговая линия и тут Перумов начал действовать!
Для начала надо было (зачем не пойму) поменять место назначения. Майяпан ему чем-то не угодил. Итак в одно мгновение – почти буквально – небо заволокло тучами, а с востока подул невье…нный ураганный ветер. Конан тут же приказал развернуть нос корабля на 180 градусов и откачивать воду помпами (корабль то антильский - если были акваланги, надо полагать и помпы были), поскольку тут же поднялись гигантские цунами, которых до сих пор никто из моряков не видывал.
Да, это вступили в игру Неведомые боги, родство с которыми Конан так небрежно отверг в «Священной роще»! Против такого шквала не попрёшь не то что не пописаешь, но поскольку упрямый варвар продолжал командовать людям, чтобы гребли вёслами против цунами (лютая стихия, что и говорить!) – вряд ли бы это помогло при столкновении с отмелью - то внеземные божеские силы решили откорректировать сюжет игры вручную, раз уж варвар тупой. Уже с этих начальных строк читатель понимает (в который раз после «Священной рощи» и «Слуг чародея»), что дело не шуточное и чего-то вселенского и тут не избежать. Глазами Сигурда описывается охреневший Конан, который увидел в небе сотканнное из туч гигантское лицо некоего божества, которое как ни в чём не бывало сказало фактически: «Куды прёшь, придурок?!. Жить хочешь? Поворачивай носом к берегу и плыви далее!»
А Конан…
А что Конан? Ему ведь не впервой в альтернативе такие приключения: спокойно (что очень важно, так как Конан на протяжении всего рассказа, как бы угадывает мысли автора и только то и делает, что подчиняется навязываемым действиям, позволяя себе свободу только там, где ему дозволено или где так надо для эпичности сюжета, что совершенно не похоже на говардовского Конана) послушался, ведь другого выхода всё равно не было.
Кроме того, ему что-то подсказывало, что это всё не здешняя магия (вот это на протяжении всего чтения очень раздражает: так и видишь в этом закидоны в сторону сказочного фэнтэзи) и потому он решил безропотно ждать, чего от него потребуют властелины этой силы: жопой понимаете ли знал, что надо подождать.
Впрочем приказ приготовиться покинуть корабль в прибрежных водах, для отвода глаз, всё же отдал.
А потом у пирога «Карусели…» началась сладкая начинка аля Перумов!
Корабль, как гнало его на волнах, так он с той же скоростью водночасье превратился в трактор «Беларус» (только в его атлантидском, видать, варианте предка – парусно-гребном, с тараном для грейдерных работ), которому всё нипочём! Взрыхляя корпусом землю как воду (видели земляной кильватер когда-нибудь? Нет?!. Ну что вы – это вполне реально, когда в дело вступают Высшие силы!), бирема не сбавляя ходу бесстрашно проложила просеку в джунглях с неумолимой силой вырывая тараном баобабы, как одуванчики, которые отскакивали от закалённых магией бортов на подобии мячиков для пинг-понга!!!
Почему? – спросите вы!
А потому, что на скорости, превышающей скорость орла в пикировании, на которой шёл корабль, взрыхляя попутно землю, как-то по другому это всё выглядело бы уж совсем нереально!
Ёханый Бабай!!! Автор, ты чего наклюкался?!. Ты в мире Хайбории или в позавчерашнем похмелье?!.
Самое смешное, что вся команда глубокодумно осознала, что тут без магии не обошлось. Но даже тогда, когда самый первый баобаб на такой скорости понёсся на нос корабля, никто и не думал убегать со страхом, наоборот солдаты весело шутили, мол, халява – вёслами не надо ворочать. А сам Конан велел готовить обед, как ни в чём не бывало, типа – а что ещё остаётся делать? Складывается такое впечатление, что всех этих людей когда-то уже прозомбировали и подготовили к такого рода происшествиям. В самом же рассказе на этот счёт, уже в который раз, вполне однозначно Конан с привычной обречённостью понимает, что боги снова кинули ему вызов и впервые он понял, что такая магия, которая сейчас несёт его корабль для какого-то особого дела, не свойственна земным богам, а это значит, что вся остальная сага его жизни – это сущий пустяк.
Дальше Перумов наконец полностью устаканивает ситуацию, абсолютно разрывая хоть какую-то связь с классической сагой и проясняет всё до конца для ошалелого читателя.
Когда впереди опять появилась вода, Конан, как самый опытный, определил, что их скорее всего протащили через самое узкое место материка. Сигурд в ответ лениво смотрит в небо и чуть не зевая сообщает, что неплохо бы пресной воды достать. На это Конан – битый хлопец – выдаёт логический ответ: раз уж неведомые боги протащили их столько, то и о воде для них должны позаботиться. Чтобы не разочаровывать Конана, боги к вечеру дали предполагаемый дождь, пополнив запасы воды, потому как плыть предстояло ещё долго, не смотря на скорость современного спортивного катера.
В результате приключенцы попали куда-то на Гавайи. Здесь пошёл уже вполне себе читабельный рассказ, в основном. Конан с братвой при высадке напоролись на засаду коричневокожих гуманоидов с вытянутыми черепами – сначала я было подумал, что это стандартные инопланетяне, как их любят изображать в основном, но нет, Перумов был бы не Перумов, если бы и здесь не зафигачил оригинал: головы их были вытянуты под углом к позвоночнику и как бы падали на плечо! Зашибись – такая поголовная массовая ассиметрия строения живого ходячего по суше тела должна бы чем-то кроме нездоровой фантазии писателя объясняться, потому как в бою эти уроды были чрезвычайно ловки и быстры, но ассиметрия тела говорила бы как раз не в пользу поворотливости. Впрочем к перумовским нескладушкам добавлялись ещё лисьи уши и зубастые пасти, наравне с копьями с наконечниками из обсидиана, а также дубины-выкидушки (из них лезвия выскакивали) и шипастые цепи. При всё при этом сами гуманоиды были голыми абсолютно вплоть до отсутствия на телах даже намёков на волосы…
Ах да, когда всё закончилось, Конан послал солдат на поиски железного бамбука. В связи с этим автор поведал читателю забавный ритуал, по которому якобы амазонки делали из такого бамбука церемониальные копья и на этот же бамбук сажали на кол мужиков пойманных в небрачный период… Так вот, бамбук этот нужен был не просто так: его привязали к самому высокому дереву и придурок-киммериец полез, как по канату надо полагать, на самую верхушку, чтобы осмотреть окрестности. Это-то при том, что удиравшего противника они не догнали и хоть и прочесали всё вокруг и никого не нашли, в джунглях нельзя быть уверенным, что враг не вернётся и что его легко будет заметить, учитывая что это аборигены к тому же хорошо палящие из луков.
Тем не менее Конан залез так высоко, что увидел горы по окружности острова и озеро в его средине с единственным здесь строением похожем на замок. Нацарапал там же на куске бамбука план местности и спустился вниз твёрдо отрицая благоразумные советы попутчиков поскорее покинуть остров тем что, дескать, боги нас сюда привели, а значит им ничего не стоит завернуть нас обратно если мы попробуем сбежать или сделать ещё что похуже…
Да, действительно – рассказ превратился в своеобразную игру!
В подтверждение этому Конану сниться сон, где он видит двух вселенских… мать их! – богов что ли. Это две дымчато-расплывчатые фигуры. Из их глаз светят туевые количества скоплений сверхновых звёзд и они заняты игрой на диске, напоминающем галактику. Проникнув как бы внутрь диска галактики, Конан понимает что два мракобеса играют в игру, где пешками были люди. Также Конан понял, что один играет на его стороне, а второй – против и, что самое главное, оба развлекаются…
Ф-фу, блин, так вот куда Кивайдин из «Слуг чародея» летал!