[Зогар Саг]

-Есть и другие способы - осторожно произнес Горгот - кинжал наемника, яд в кубке, наконец- он замолчал, указав глазами на гору где на фоне костра виднелся силуэт шамана. Король пиктов мрачно усмехнулся.
-Даже в Заморе ремесло наемного убийцы переживает нелегкие времена, ну а уж здесь- он выразительно хмыкнул- сам понимаешь. К Ролгу просто некого послать: на самих пиктов надежда плохая, отравители из них и вовсе никудышные. Ну, а шемиты и аргосцы никогда не согласятся шпионить на короля пиктов - слишком хорошо они знают, что с ними будет если Ролг погибнет. Что до наших шаманов и колдунов- тут тоже надежды немного.
-Почему? – пожал плечами Горгот.- Разве твой брат не поссорился с шаманами, когда перестал приносить жертвы? Разве служители ваших богов не помогали армии Горма, не насылали эпидемии на врагов, не призывали из лесов ужасных чудовищ и лесных демонов, наводивших панику на аквилонское войско.
-Все так, Горгот – мрачно кивнул Брон- но Ролг - человек предусмотрительный. Он сумел заключить союз с более могущественными колдунами, чем наши шаманы - и теперь уже я не могу чувствовать себя в безопасности.
Он замолчал, не желая дольше показывать слабость перед слугой, да еще и чужеземцем. Даже самым близким людям не стал бы рассказывать могучий воин, король всего Запада о кошмарах буквально одолевающих его в последнее время. Стоило ему сомкнуть веки как тут же он проваливался пучину страха: бешеное пламя обступившее его со всех сторон и угрожающее поглотить, нож рассекающий плоть и кровь хлыщущая из ран, монотонные песнопения казалось идущие отовсюду и словно неоткуда- тоскливые и жуткие одновременно, исполинская фигура смутно маячившая из-за завесы пламени . Король проспался ночью в холодном поту, с бешено колотящиеся сердцем и еще видел, как исчезают черные тени в дальних углах его усыпальницы, как затихает где-то за окном шелест перепончатых крыльев, а в воздухе еще разносятся отзвуки глумливого смеха.
-Когда гирканцы вторглись в Шем и Стигию- продолжал Брон- они разрушили Сабатею, Город Огня в котором поклонялись Золотому Павлину. Уцелевшие поклонники этого культа бежали кто куда и некоторых приютил у себя мой паскудный братец. Жрецы Павлина – могучие колдуны и Ролг сразу сообразил, что он нашел хороший противовес нашим шаманам. Когда самый могущественный из шаманов Бурого Медведя, Саратха был найден мертвым на собственном ложе, а его тело было все изранено так, словно его клевала огромная птица - остальные сразу приутихли. И сейчас поклонники Золотого Павлина чувствуют себя вольготно в Мессантии - Ролг разрешил им устраивать свои капища в бывших храмах Митры, стал отдавать им пленников для жертвоприношений и прочих ритуалов и даже - верх позора - сам стал участвовать в них! Я знаю, с помощью сабатейцев он надеется вконец извести меня. И когда империя распадется на враждующие кланы - провозгласит себя королем Аргоса.
-На каждую силу есть большая сила – вкрадчиво произнес Горгот- и шемитские идолопоклонники- еще не самые сильные маги.
Брон внимательно посмотрел на своего сподвижника, в его черных глазах вспыхнула надежда. Чуть ли не самые страшные сказания и легенды, что пелись в Пиктских Дебрях ночью у костра были как раз о погибшей империи колдунов- Ахероне. Старые шаманы говорили, что никто из колдунов сегодняшнего мира не смог сравнится по силе с чародеями той проклятой страны. Может и вправду соплеменники Горгота еще что-то знают, что-то помнят из наследия их внушающих ужас предков.
-Нет, о король – покачал головой Горгот угадав его беззвучный вопрос - нет, это не я. Величайшие из колдуны Ахерона погибли во время нашествия хайборийцев, большая часть народа погибла - остались только мы: жалкие потомки простонародья, хранящие огрызки огрызков тех тайных знаний, что были ведомы повелителям Империи Магов. Но наши колдуны еще умеют уходить в царство грез, надышавшись дымом костра в котором горит белена и мандрагора, а потом посылать свою душу странствовать по дальним краям. Так мы беседовали с теми, кто чтит наших богов, еще очень давно, так наш народ еще в первые годы после падения Ахерона общался с нашими бежавшими повелителями. И потом наши колдуны в дыме видений слышали голос наших единоверцев не - пусть и погибли последние из ахеронских магов у них нашлись могучие наследники.. Жрецы Митры подозревали об этом и натравливали на нас аквилонских королей, которые отправляли на нас солдат. И сейчас, наши маги могут помочь тебе, о король,- связаться с теми, кто чтит наших богов и готов предложить тебе свою помощь.
-Они чужеземцы - недоверчиво произнес Брон, при этом его лицо исказила брезгливая гримаса- И что же они потребуют за свою помощь?
-Арус ведь тоже был чужеземцем, мой король- напомнил Горгот- да и я…- он замолчал, потом продолжил - разве важно чья рука протягивает тебе помощь, в которой ты так нуждаешься?
-Важно, Горгот еще как важно- помотал головой Брон. - Арус был безумец, который сам не понимал чего творит и поплатился за это. Но колдуны, да еще такие сильные как ты говоришь, обычно не столь наивны.
-Ты нуждаешься в них, также как и они в тебе- произнес Горгот- не беспокойся это будет честная сделка. Может ты мне и не поверишь, но я скажу что те могучие маги давно с восхищением наблюдают за деяниями твоего народа.
Брон встал и шумно потянулся, насколько это ему позволяли доспехи.
-Это уже интересно - не думал, что пикты находят хоть какое-то одобрение у так называемых цивилизованных народов - они ведь из таких, я верно понимаю? Что же можешь сказать своим шаманам, а они пусть передадут вашим покровителям - я готов с ними встретится. Если они сумеют избавить меня от Ролга, то и благодарность будет соразмерна величию владыки всего Запада.
-Я передам это, мой король - склонив голову произнес Горгот.