[Chertoznai]

Час спустя

…Высокая фигура человека в плаще, с глубоким капюшоном торопливо шла по одному из жилых районов города. Лёд редких луж под сапогами потрескивал и разламывался тонкими пластинками, дыхание зимы было уже не за горами. Человек спешил, но явно не настолько, чтобы бежать сломя голову. Поглощённый раздумьями он, не замедляя шага, рассеянно рассматривал очередной герб владельца дома на воротах.
Мысли его были всё ещё поглощены схваткой в трактире. Какого ему не сиделось на месте? Вот теперь, и расхлёбывай сам, такая – то замануха. Жил себе спокойно, никого не трогал – почти никого…а ведь, пожалуй, оно стоит того, чтобы двинуть в снега Киммерии – желающих не так много. Будет нелегко, но вполне выполнимо. Конечно с рыцарем или чернокожим придётся повозиться … Но кто сказал что не будет трудностей? В конце концов, они тоже люди, а людям свойственно умирать.
Квартал весьма неплохо охранялся, и абы кого здесь встретить было сложно. Один раз подошел караул стражи – пять человек, десятник, два лучника и пара гвардейцев при мечах. Все как один в тяжелых доспехах, да еще и трезвые, как жрецы Митры перед праздником – видно все еще никак не отойдут от убийства дочери короля пять седмиц назад. Похоже, одинокий горожанин с парой мечей за спиной показался стражникам подозрительным. Рассмотрев подорожную, караул двинулся дальше.
Гвардеец шедший в арьергарде зашептал десятнику:
- Какого нергалова отродья здесь понадобилось префекту? Никогда не слышал чтобы они запросто гуляли по столице ночью с парой мечей за спиной. Может задержать?..
- А потом до конца жизни сидеть в какой-нибудь дыре, на границе с Бритунией или Пограничьем? Проверять подорожные у зайцев и медведей? Прошло то время, когда контрабандисты по оврагам шарились, нынче они смело по дорогам едут, но нас с тобой никогда на эти дороги не посадят – место слишком доходное. - Десятник сплюнул.
Человек в плаще ухмыльнулся, услышав тихий шепот стражников - до цели оставалось совсем близко и если бы пергамент не сработал, пришлось бы пробиваться силой, а это уже ненужная суматоха и время… а его и так мало. Впрочем, бумаги были самые настоящие, бывший владелец подорожной изволил тихо, ну или почти тихо, скончаться на залитой солнцем лужайке, приняв два отравленных кинжала в живот.
Наконец человек достиг своей цели – остановился перед черной громадой здания с невнятным гербом на стене и постучал медным, с зеленым налетом, кольцом. Спустя несколько ударов сердца дверь чуть скрипнув, распахнулась. Чадящие факелы на входе осветили двух привратников, мужиков лет под сорок-сорок пять. Оба в легких доспехах, на поясе у каждого обычный немедийский меч. На столе – игральные кости и высокий кувшин, надо полагать с вином или пивом.
- Капюшон сними – прозвучало равнодушно от типа слева, с шрамом на шее.
Откинув капюшон левой рукой, фигура оказалась темноволосым и сероглазым мужчиной, лет тридцати, с затянутыми на затылке в хвост волосами. Острый нос и тонкие губы делали лицо узким.
- Ангир-боссонец – хмыкнул привратник. - Проходи.
На ходу развязывая завязки тяжелого кожаного плаща боссонец направился на третий этаж, размышляя на ходу:
… Он прибыл в Немедию с единственной целью – убить дочь короля Немедии. Так было и пять седмиц назад – когда кортеж принцессы, был вырезан в полном составе. казнь какого-то несчастного прошла едва ли не через две седмицы после убийства – и можно было со спокойной душой возвратиться в Бритунию. Но пока ничего срочного для Ангира в стране, ставшей родиной не было. Поэтому он и принял решение – остаться здесь до первых холодов, а потом вернуться в Пайрогию. Шатаясьпо кабакам и трактирам, гладиаторским аренам и борделям боссонец просто отдыхал. Решил напоследок заглянуть в «Червленый щит», о котором немало уже слышал, попрощаться с гостеприимным Бельверусом, а тут такое…
Встретится с главой Немедийской гильдии не составило труда. Спустя несколько минут Ангир вышел и направился в арсенал. Для этого пришлось опуститься в подвальное помещение, через череду комнат и две лестницы – оказавшись в длинном помещении. По стенам было развешено оружие, от удавок, до тяжелых гирканийских копий – Гильдия Убийц никогда не экономила на оружии, и том, что связано с ремеслом. Смотритель арсенала, хмурый бородатый немедиец отыскался по соседству, чуть недовольный, оттого, что его бесцеремонно разбудили, он хмуро вопросил:
- Чего хочешь?
- Арбалет с рычагом, запас длинных и коротких стрел к нему, яд, доспехи…
Надежда, что поздний визитер быстро свалит восвояси, тихо умерла. Оружейник уныло вздохнул и повел Ангира по комнате.
- Выбирай, широким жестом обвел помещение рукой
А выбирать здесь было из чего: дротики и луки, арбалеты и духовые трубки, метательные звезды и иглы…
Заблестевшими глазами боссонец стал пристально осматривать оружие. Он здесь был уже не один раз, но все равно не мог сдержать восхищения при виде изделий настоящих мастеров. Боссонец шел вдоль стены подбирая оружие. Великолепные гирканские луки, жаль что нельзя такой взять. Чтобы выпустить стрелу из лука нужно встать хотя бы на одно колено, значит, для засады не годится, мельтешение среди стволов дерева явно не на пользу скрытности. Арбалет в этом случае гораздо лучше, можно выстрелить лежа и потихоньку отползти незамеченным.
Вспомнился разговор с его прежними нанимателями, эти политические интриганы непременно хотели громкое убийство. Хотя можно было бы просто выпустить арбалетную стрелу в принцессу где–нибудь в загородном замке короля. Да что там стрела, щепотки яда и то хватило бы. Так нет же – непременно нужно было устроить фиглярское представление с гербовым кинжалом.
Ангир кивнул на арбалет из ясеня, с темно-коричневой матовой ложей и короткой составной дугой из нескольких пород дерева.
– Сколько?
- Короткой на 100 шагов, длинной - 250, полный доспех – не больше 50 - последовал ответ.
- По тридцать стрел к нему, тех и тех.
- Возьми со стальной дугой – предложил оружейник,
- Мне на север, может лопнуть в мороз – заметил боссонец,
- Это да - отозвался мастер.
- Метательные стрелки есть?
- Есть пяток…С ними только узкоглазые и могут работать. Шу Чен, который был убит при нападении на кортеж, обожал такие.
- Давай, пригодятся. Яд для кинжалов и стрел у тебя есть?
Смотритель хмыкнул:
- Как же не быть-то?! Вот из Камбуи, а этот – желтоватый из Иранистана, а это редкость – из Пунта…хотя я бы посоветовал взять стигийский
- Что так?
- Противоядия почти никто не знает, да и торговать со Стигией решиться не каждый…
В этом оружейник был прав. Стигию всегда недолюбливали, эдакое пугало для всего остального мира. Нищих и рабов там не меньше, чем в любой другой стране, как впрочем жрецов и богачей. Ну ползают иногда змеи по улицам, но чтобы попасть им в пасть надо быть или пьяным или безногим инвалидом. Местное население уже научилось нехитрым правилам, соблюдая которые и живут бок о бок, со змеями который век. А то, что иногда иноземцев не досчитываются, так это проблема иноземцев - нечего бродить по по стране, не зная ее обычаев. В конце концов кхитайцев никто не упрекает за жертвоприношения громадным ящерицам.