Коробка игрушек
Ребенок дрожал и плакал в объятьях любящего отца, стоящего на коленях, и, не переставая, бубнил про чудовище из коробки игрушек в детской комнате. Сонный отец успокаивал сына и иногда целовал его в мокрую от слез щеку.
– Все, хватит-хватит, Саш. Ты же взрослый парен. Тебе уже восемь лет, – уставшим голосом, зевая, говорил отец. – Никаких чудовищ нет. Успокойся, Сашка. Ну, все. Все. В нашем доме мы одни. Все двери закрыты. На улице ночь. Тишина.
– Нет-нет, папа, – не унимался мальчик. – В моей коробке игрушек страшное чудовище. Оно там шуршит, выглядывает и смотрит на меня огромными глазищами. Вот такущими. Наверно, оно хочет тебя слопать.
Отец отпустил сына, потер сонные глаза и, встав на ноги, сказал:
– Саш, слушай, хочешь, я пойду в твою комнату и проверю твою коробку с игрушками?
– Не-е-ет! – заскулил мальчик. – Не ходи, папа, пожалуйста! Оно скушает тебя! Я боюсь. Я очень боюсь.
– Скажи, что мне сделать, Саш? – не переставая зевать, говорил отец, а его глаза сами закрывались.
– Давай сядем в машину и уедем? – всхлипывая, предложил мальчик. - Папа, пожалуйста, давай уедем далеко-далеко?
– Да ты что, Саша? – удивился отец. – Куда же мы, на ночь глядя, поедем? Мороз какой - градусов тридцать. Мы же замерзнем. Ты послушай, как ветер воет. Там наверно все дороги замело.
– Пап, но чудовище сейчас выйдет из коробки и съест тебя. А я не хочу этого. Па-а-а-апа!
Сказав это, мальчик зарыдал.
– Так. Все, – решительно произнес отец и направился в комнату сына. – Сейчас я открою твою чертову коробку, ха, и надаю подзатыльников твоему чудовищу. Я ему покажу, где раки зимуют. Я ему таких тумаков наставлю, что он сразу забудет дорогу к нашему дому. Хорошо сынок?
– Не-е-ет! – Саша схватил отца за руку и постарался удержать его на месте, но сил не хватало.
– Так, Саш, – настаивал отец, – давай поспорим, что в твоей коробке для игрушек нет никаких чудовищ? Если конечно не считать того дурацкого страшилу из мультфильма.
Саша, продолжая всхлипывать, покорно слушал.
– Ну, что? Поспорим? – продолжал отец и, не дождавшись ответа, предложил: – Если в коробке никого нет - я выиграл. Значит, мы прямо сейчас идем спать и постараемся больше не фантазировать насчет чудовищ.
– А если я выиграю? – спросил Саша, вытирая рукавом пижамы свои слезы. – То что? Чудовище просто так тебя съест? И я не смогу тебя спасти?
– Никаких Чудовищ нет, – улыбнулся сквозь вновь накатившую зевоту папа. – Саш, давай так, я высыплю из коробки все игрушки, там, конечно же, никого не будет, мы спокойненько пойдем спать, а завтра я отведу тебя в кафе. Мороженное покушаем. Как тебе мое предложение?
– Нет, папа! Нет! – закричал Саша.
Но отец не стал больше ничего говорить, а зашел в комнату сына и заглянул в коробку с игрушками.
Глаза отца расширились от ужаса. Он стоял, трясясь от страха и не в силах убежать.
– Я же сказал, папа, – плакал подбежавший ребенок и затряс отца за руку. – Я же сказал! Там чудовище! Надо бежать! Папа! Па-а-а-па-а-а!
Из-под кучи игрушек на свет комнаты вылетело жужжащее облако зеленых мух и заполнило собой все вокруг. Следом, из коробки показалась уродливая рука с отслаивающейся кожей. А потом, из-под кучи солдатиков, машинок, роботов и пиратов, выбралось изуродованное, опухшее и гниющее существо, похожее на человека. Глаз у чудовища не было, видимо они давно вытекли, но существо безошибочно подошло именно к отцу мальчика.
– Папа! Ну, Папа! Бежим! Нам надо спасаться! – кричал ребенок, пытаясь утащить отца из комнаты, но у него этого не получилось.
Гниющее чудовище что-то пробулькало полубеззубым ртом и накинулось на отца мальчика, повалив его на пол и начало откусывать от мужчины большие куски мяса. Крови было много, и багряные лужицы на полу быстро облепили мухи.
– Папа! Папа! – рыдал стоящий рядом Саша. – Я снова не смог тебя спасти. Прости! Прости, меня. Папа. Па-а-апа!
Чудовище быстро доело мужчину, облизнулось и осторожно заползло назад в коробку полную игрушек. За ним полетели всполошившиеся зеленые мухи и, как только последняя из них пропала из виду, в комнате воцарилось спокойствие, будто ничего и не произошло.
– Сынок! Что случилось? – раздался голос Сашиной мамы и уже через мгновение она, босая и в одной ночнушке, забежала в комнату сына.
Саша уже перестал плакать, а лишь иногда всхлипывал сидя на совершенно чистом полу.
– Что, Саш? Опять? – по-доброму спросила мама. – Тебе снова снился папа?
– Да, – ответил мальчишка. – Мне снова снилось, как его съело чудовище из коробки.
– Милый, – пожалела мальчика мама. – Ну что ты опять начал. Ты же знаешь, папу никто не ел. Это просто подмена памяти. Папа бросил нас два года назад. Просто пропал. Наверно уехал с одной из своих прошмандовок, устав от семейной жизни. Помнишь?
– Все было не так, – настаивал мальчик.
– Как же не так, Саша? – начала злится мама. – Доктор говорит, что именно так. Папа нас бросил одной зимней ночью. Свалил. Даже вещички свои не взял, зато денежки он уж не забыл. И от этого у тебя психологическая травма. Ты подменил свои воспоминания. Да, ты потерял папу, но его никакое чудовище не ело, он просто нас бросил. Понимаешь? Бросил.
– Все было не так, – повторил мальчик. – Его съело чудовище из коробки игрушек. А через два года оно съело и тебя.
– Хватит уже чепуху молоть, – злилась мама. – Как же оно меня съело, если я тут стою, перед тобой? Выпрыгнуло это чудо-юдо и накинулось на меня что ли? И прямо съело за раз? И даже не подавилось? Ну, хватит, Саша, хватит!
– Немного не так все было, – вновь заплакал мальчик. – Вначале из-под игрушек вылетели муху. Вот кстати и они.
– Это что еще такое? – удивилась мама, увидев настоящих зеленых мух круживших по комнате. – Саша, что происходит?
– Потом чудовище тихонечко выбралось из коробки и подошло к тебе со спины, – скулил мальчик.
– Оно сейчас за моей спиной? – шепотом, возможно поверив в реальность истории, спросила мама, не смея повернуться.
– Да, – тихонечко ответил Саша.
– И что оно сейчас делает? – дрожащим голосом спросила мама, но Саша не успел ей ответить.
Чудовище запрыгнуло на маму мальчика и вцепилось черными, немногочисленными зубами в ее тело.
– Ма-а-ама-а-а! – рыдал Саша, пока его маму разгрызало чудовище. – Ма-а-ама-а-а!
Мальчик сел на пол, съежился и закрыл глаза.
– Да заткнись ты урод! – закричал голос воспитательницы.
Саша открыл глаза, он все еще сидел на полу, но уже не дома.
Перед ним была привычная общая комната интерната, где он жил уже около года. На трех двухъярусных кроватях, как галчата, сидели озлобленные мальчишки. Перед Сашей в бешенстве стояла воспитательница в засаленном халате и кричала на него.
– Заткнись, урод! Когда же ты перестанешь орать по ночам и будить нас всех!? А? Задолбал уже! Тут, знаешь ли, не ты один такой несчастный! Тут все родителей потеряли, но не орут ночами как оголделые!
Саша быстро успокоился и ответил:
– Сегодня. Точнее прямо сейчас. Я очень хорошо помню этот момент.
– Что сегодня? – злобно, брызжа слюной, кричала воспитательница. – Что сейчас?
– Сейчас, – спокойно ответил Саша. – Точнее в тот день, в нашей комнате появилась коробка. Моя старая коробка с игрушками. Я думал ее больше не увижу.
– Какая коробка? – уже спокойней спросила воспитательница.
– Да вон, в углу стоит, – ответил Саша. – Правда, вы уже не успеете убежать. Здание интерната горит. Вы уже все мертвы, а это мои кошмарные воспоминания, которые я переживаю снова и снова.
Зазвенела пожарная сигнализация.
Мальчишки попрыгали с кроватей и вместе с воспитательницей выбежали из комнаты. Саша остался сидеть на полу.
Из коробки с игрушками, стоящей в углу, выползло уродливое гниющее существо и подошло к Саше.
– Я плотно пообедал в тот день, – пробулькало чудовище. – Много мяса. Сладкого, жареного мяса. Как я соскучился по еде. По крикам боли. По поту страха. По лицам загнанных жертв.
В комнату повалил удушливый черный дым, послышались крики. Саша закрыл глаза. Чудовище продолжало говорить.
– Я всегда буду рядом с тобой. Ты и твоя коробка игрушек – это мое связующее звено с миром живых.
– Мне пора проснутся, – кашляя от едкого дыма, говорил себе Саша. – Мне надо выйти из этого кошмара.
– Я буду рядом с тобой, – продолжало чудовище. – Я буду близко и ты должен кормить меня. Ты должен давать мне мясо. Новое мясо. Свежее мясо.
– Я должен проснутся. Я должен проснутся. Я должен…
– Иначе я каждый день буду погружать тебя в воспоминания о смерти твоих близких людей. Ты сдашься. Ты все равно сдашься. Придет время, и ты не выдержишь. Либо ты поможешь получить мне новые души, либо ты покончишь с собой и я смогу найти новую связь с другим человеком. Выбор за тобой.
Саша открыл глаза. Он лежал в кровати старого домика, находившегося в глубоком, непролазном лесу.
Саша встал и подошел к зеркалу.
В отражении на него смотрел молодой мужчина с легкой сединой в волосах и небольшой бородкой.
– В этом лесу ты не сможешь никого убить, – сказал повзрослевший Саша. – Так что отправляйся назад - в ад.
Из коробки с игрушками, стоявшей возле кровати послышалось:
– Я еще подожду немного. Ты обязательно сдашься.