Карл Э. Вагнер - Дорога королей

[Михаэль фон Барток]

хотя Вагнер является одним из моих любимых фэнтези-авторов, следует признать, что написание романа о Конане для него было просто сторонней подработкой, к которой он отнесся довольно легкомысленно.
хотя роман и является крепко сколоченной работой, уверенно следующей по канве "пастиша о Конане, созданного авторами 70-х", в то, что он написан рукой человека, который создал "Месть Линортиса", "Темную богиню" и "Глубокое течение" верится с трудом.
думается, что в никак не относящихся к Конану произведениях Вагнера можно найти больше "духа Говарда".
Конан выступает в роли своего рода "революционного генерала" во время революции в Зингаре.
король Риманендо изображенный, как почти все фэнтезийные деспоты не как "жесткий, авторитарный правитель, преследующий некие цели", а как одуревший от пьянства и вседозволенности, почти пародийный в своей развратности и трусости "мини-нерон", оказывается свергнуть заговорщиками, в рядах которых и идеалисты из числа грамотных, и оттесненные от кормила власти представители старых дворянских родов, и преступные элементы, и один изгнанный из Стигии маг...
по завету отца-основателя "революция устанавливает худший режим, чем свергла" и события начинают развиваться вполне по мотивам Великой Французской Революции ("революция пожирает своих детей").
Конан, в версии Вагнера отчего-то приобретший никак не свойственную ему в оригинале религиозность (все время его тянет перед важным делом помолиться), но в общем поданный с достаточным уважением, выступает в роли военного вождя восставших и исполнителя "особых поручений".
к распрям в рядах мятежников примешивается зловещая древняя магия, поднятые со дна морского каменные (кто сказал терракотовые?!?) воины некоего древнего короля, которые некогда решили исход восстания, а ныне остаются абсолютным оружием в руках мага, преследующего свои, иные цели.
противопоставить что-то колдовству стигийца может только магия Пиктской Пустоши, куда Конан и отправляется, преследуемый кровожадным умертвием...
несколько схематичное изложение, ярко, но довольно условно обрисованные герои (если уж "молодой идеалист" так идеалист, если уж "деспот", так деспот, некая многомерность есть только в бандитском главаре, превращающемся в местный аналог Робеспьера), достаточно вольное обращение с говардовскими входными данными можно отнести к недостаткам романа.
в плюсах - прорывающаяся временами истинно-вагнеровская мрачновато-обреченная атмосфера, элементы хоррора, зловеще и неприглядно поданная некромантия, угрожающие именно своей правдоподобностью (несмотря на армию големов) описания гражданской войны, политических "чисток" и террора, приведших к запустению и разорению страны.
я бы поставил примерно 7 из 10, из которых один балл накидываю именно за описания постреволюционного террора.