Джон М. Робертс - Конан Победитель

[Михаэль фон Барток]

небольшое вступление.
champion слово старое и обозначало раньше именно избранных бойцов, лучших воинов, "первый меч графства", которые участвовали в "судебных поединках", где индивидуальное воинское искусство и отвага могли разом решить судьбы многих людей.
именно в таком качестве - "первого меча", не столько даже полководца, сколько лучшего бойца, Конан тут и выступает, но в общем-то понятно, почему "чемпиона" в переводе заменили "победителем", в настоящее время "чемпион" прочно ассоциируется со спортивными соревнованиями.
пространства "к северу от моря Вилайет" описаны слабо, большинство автором помещает туда то, что в классическом хайборейском мире отсутствует, но использовать хочется.
Робертс там решил поместить... нет, не "викингов", викинги это "морские короли", связанные с морем как ниточка с иголочкой, но вполне себе "варваров-германцев".
Тотила, Одоак, Рерин, Альквина, Лиовигильд, строй переходный от "военной демократии" к феодальному, крошечные "королевства" которые за день проехать, лобовая военная тактика, неказистый варварский быт...
правда Имир послушно играет роль Вотана, как завещано классиком, но нибелунги все-таки появляются, соблазн был уж больно велик, понимаю.
Конана часто отправляют совершать подвиги в "экзотические" места, а вот на родном для него Севере он появляется много реже, так что странным образом именно в таком антураже он выглядит свежее и оригинальнее, чем в джунглях на краю мира или в Вендии.
три небольших государства пребывают в состоянии вялотекущей войны, но это должно чем-то уже закончится, причины тому амбиции самого сильного из правителей - Тотилы, бывшего разбойника, который мечтает о превращении архаичных варварских земель в единую державу.
при этом Тотила ясное дело, не мудрый реформатор, а вполне себе "злодей" в плаще из скальпов убитых им воинов и вождей, а помогает ему гиперборейский чародей.
едва ли не только от скуки решив повоевать, Конан становится на сторону Альквины и зимняя кампания разгорается.
нашествие поднятых магией гиперборея умертвий, неестественный мороз, суровые бородатые воины пирующие в зале примитивного замка, все это в общем-то "мое" по ощущениям, мне исторические Темные Века интересны, я про них много читал, а фэнтезийные элементы использованы с толком и умеренно.
магическая сила мага Альквины старого Рерина и гиперборея Ильмы ограничена, им не под силу метать почем зря молнии и обрушивать на врага камнепады, но тем не менее война магов оказывает влияние на войну варварских королей.
лично мне меньше всего понравились главы, в которых демоны Ильмы утащили Альквину в "мир призраков", и Конан вместе с Рерином рванулись ее спасать.
мир призраков, понятно, глючноват и страшноват, а из разумных рас там живут эльфообразные злыдни, занимающиеся тем, чем положено заниматься эльфообразным злыдням с тех пор, как Муркок написал первую книгу про Элрика - колдуют, да предаются садизму и извращениям.
Альквину берут в секс-рабство, голый Конан дерется на арене на потеху эльфообразным, потом им удается сбежать, по пути разрушив магическое зеркало, дававшее их врагам колдовскую силу.
все это, прямо скажем, уже было, я такое уже читал (и писал), к тому же и "мир призраков" недостаточно глючный, и злодеи недостаточно злодейские, так намеки одни.
когда действие переносится обратно в мир людей, дела идут лучше.
король Одоак, теряющий силы и оттого неадекватно злой на мир и окружающих, изгоняет своего племянника и наследника, и в своих странствиях молодой Лиовигильд попадает в странную заповедную долину, со снежными змеями, нибелунгами и обнаженными предсказательницами.
тут древняя магия, живущая среди заснеженных гор и лесов, некая странность, туманность, недосказанность, столь нужные для создания ощущения "волшебства" присутствуют в полной мере, лучше чем в "мире призраков".
заканчивается все шествием армий Одоака и Тотилы на крепость Альквины.
сначала люди Альквины, (к которым присоединился Лиовигильд) под предводительством Конана изматывают врага конными набегами, но потом короли объединяют свои силы, и справиться с таким большим воинством кажется уже невозможным.
но после того, как Конан расправляется с демонами Ильмы магическая сила Тотилы слабеет, Ильме еще хватает времени, что бы убить Одоака руками созданного им призрака, похожего на Лиовигильда (настоящий лежит раненый Тотилой).
тем не менее тунги (племя Одоака) не так уж спешат драться за Тотилу, особенно когда узнают, что племянник их короля вполне себе жив, хоть и не совсем здоров.
Тотила, спешно казнив Ильму (вот это поворот, ага!), делает ставку на "битву королей", но вместо Альквины против него, конечно же выходит Конан, который в напряженном, но мутновато описанном поединке берет верх.
Тотилу сожгут вместе с его жутким плащом, и не возникнет к северу от Вилайета единая империя торманном, тунгов и камбров, и не содрогнуться соседние государства при виде колонн светловолосых воинов в бронзовых доспехах.
Конан отбросил несчастных протогерманцев обратно в варварство, не дав им перейти от раздробленности к созданию единого государства, а от междоусобной грызни к походам на соседей, в которых они несомненно переняли бы много чего хорошего, а там глядишь и история Хайбореи пошла бы по иному пути. смайл, смайл,смайл.
Конан опять предстает славным малым, который хоть и очень опасен в бою, все равно просто лучится радушием, всем готов помочь, демонстрирует воистину самурайскую преданность Альквине, чуть ли не на поруки берет Леовигильда, обучает местные армии новой тактике. культурный герой, не иначе.
заработал немного, зато зиму провел интересно.
Альквина ему не дала, хоть и симпатизировала, но учитывая, что у Джордана ему на книгу положено две любовницы ("хорошая" и "плохая", как 007 Бонду), перебьется.
прочие герои особой прорисовкой не отличаются, но нужное количество черт, выделяющих их в толпе статистов, имеют.
Тотила с его огромным ростом, плащом из скальпов и амбициями выглядит убедительно зловеще, но колоритнее всех вышел трусоватый, мечущийся в попытках сохранить ускользающую власть Одоак.
больше всего мне понравился северный и "варварский" антураж, с аккуратными вкраплениями скандинавской мифологии.
стужа, кровь на снегу, мертвые восстают, пророчества звучат, вороны летят на пир...
тем не менее, думаю я, что можно было выкрутить условную "ручку громкости" посильнее, сделать книгу мрачнее, атмосфернее и пожестче, что ли.
вещь неплохая, но мне кажется, что этого автора с меня хватит.
поставил бы где-то 6-7 по 10-бальной шкале.