Джон Хокинг - Изумрудный лотос

[Михаэль фон Барток]

и так, "неклассический" но и нерусский Конан,
продолжаем ознакомление.
в этот раз Конан после череды довольно мучительных для него событий (сначала околдовали, потом по башке огрели, потом опять околдовали) вынужден сопровождать средней руки волшебницу Зеландру в Стигию.
вообще "неэпичность" этого произведения по своему приятна.
мир Конан спасал по воле разных авторов много раз, а тут интрига чуть ли не камерная.
главный злодей - Этрам Фал, осторожно мечтал о чем-то вроде мирового господства, но дальше мечт дело не шло, героев романа по пальцам пересчитать, в обще локальное такое приключение.
Этрам Фал подсадил Зеландру (и еще одного мелкого колдуна) на титульный Изумрудный Лотос, невероятной силы наркотик, который так же прокачивает и магические скиллы.
Лотос, конечно, неплохая придумка (живой он выглядит как исполинское плотоядное растение), но сам по себе "волшебный порошок" нестерпимо напоминает кокаин (или, после просмотра Breaking Bad - пресловутый "синий мет"), отчего магистральный сюжет начинает сводиться к тому, что Зеландру ломает, и ей нужно раскумариться, а бросать надо на малых дозах.
Зеландра, ее служанка (и текущий любовный интерес киммерийца) Нисса, их телохранитель, на редкость здоровый немой кхитаец Энг Ших, переправляются через Стикс и углубляются в пустыни Стигии.
Стигия мне тут вообще понравилась, не карикатурная "страна Зла", но и не няшная мирная, ни за что обвиненная, а натурально такая теократическая деспотия. Хоть мельком, но задеты ее государственное устройство, законы и повседневная жизнь.
Впрочем, цель наших путешественников расположена в пустынных районах (заброшенный дворец древнего мага).
Претерпев в пустыне много опасных приключений (местные разбойники, местные демоны, плюс жара, песчаные бури и жажда) путешественники оказываются совсем близко к цели, когда попадают в ловушку.
Плюс по пятам за ними шел живой мертвец, ни за что ни про что зарезанный и проклятый своим работодателем телохранитель мага-кешанца, который уже двинул от ломки ноги).
Тут следует самая напряженная и увлекательная сцена - штурм горы, на которой стоит дворец, и самих дворцовых стен. Да еще в бурю. Конан - верхолаз не из последних, но ему приходится тащить на себе огромного кхитайского напарника, который хорош в бою стенка на стенку, а вот вися на веревке над пропастью несколько замедляет продвижение.
Кончается все ожидаемо.
Все "наши" - живы, Этрам Фала сожрало его же растение, а у Зеландры теперь целая коробка продукта, что бы бросать на малых дозах.
В однозначные плюсы книги - хорошо прописанный, но без упоения деталями, фон, от зловещего пыльного дворца до прибрежного стигийского городишки, и хорошо выдержанный сюжет, без провисания, но и не излишне торопливый.
В минус - слишком уж поверхностные персонажи и общая предсказуемость. В общем сделана вещь профессионально, но без каких-то ярких черт и броских свойств.