Святилище времени

[Пелиас Кофийский]

Типа по теме

Конан странствовал по направлению к югу уже несколько дней, когда наткнулся на это.
Над бескрайним заливом зелени выступали остатки полуразрушенных башен. Они выныривали из жадеитовой зелени листвы на равном расстоянии, подтверждая, что некогда это место окружала крепостная стена. Конан, странствующий по бескрайнему зелёному аду уже долгое время, с любопытством остановился. По мере его продвижения на юг ему не попадалось ничего подобного - никаких следов так называемой цивилизации. Он знал, что где-то к юго-востоку простирается огромная империя Зембабве, но в этих диких землях между Пунтом и землёй других Чёрных Королевств простирались лишь древние, бескрайние и совершенно безлюдные леса. Казалось, ни единого человека не встречается в этих богами проклятых дебрях. Любопытство повело киммерийца по направлению к развалинам.
Конан взобрался на ветви огромного дерева, вплотную примыкающего к стене. С него открывался чудесный вид. Зелёные улицы бежали к центру древнего города. Плиты из потрескавшегося камня поросли травой и кустарником, дома обвалились внутрь - но было очевидно: это остатки некогда величественного города.
В руинах вовсю хозяйничали джунгли. Зелёные аллеи, тянущиеся между тёмными силуэтами обвалившихся домов, свидетельствовали о том, где некогда проходили улицы. Яркие красные плоды гроздьями свисали с незнакомых деревьев, за них спорили и дрались яркие/пёстрые птицы. Ветка под ногами Конана громко треснула, вспугнув всю стаю. Сияя на солнце ярко-зелёными и синими перьями, они величаво пролетели над разрухой и скрылись в малахитовой зелени лесов. Любопытство заставило варвара двинуться вперёд. Осторожно перебираясь по крышам домов, рискуя каждый момент провалиться внутрь, выбирая наиболее прочные кровли, которые не грозили рассыпаться в прах при малейшем прикосновении, Конан медленно пробирался на запад, пытаясь обнаружить хоть что-нибудь сохранившееся целым в этом запустении. Время от времени он прогонял стайки неугомонных птичек, а однажды на него даже зашипела крохотная виверра.
Наконец, ему удалось подобраться к западной части города. С этой стороны город был меньше повреждён - и всё-таки, влияние всёразрушающего времени было очень заметно. Джунгли словно подвижным зелёным морем наступали на улицы. Огромные лианы своими корнями и зелёными стеблями вели наступление на фасады, впивались в плиты мозаичного пола, оплетали могучие мраморные колонны. Статуи богов и героев стояли по горло в зелени. Мягкий зеленый мох покрыл древние балюстрады. Повсюду царила разруха и запустение. С высоты своего наблюдательного пункта Конан наблюдал стычку драчливых бабуины и трусливых шакалов в развалинах одного из храмов.
Конан поднял голову и взглянул на запад, щурясь от яркого южного солнца, как вдруг замер, ослеплённый яркой пронзительной точкой. Конан помотал головой, ожидая, пока пройдут световые круги и бросил ещё один пристальный взгляд в том направлении. Он не ошибся: там что-то сверкало, полыхая, как миллионы зеркал.
Варвар хмыкнул: у него появилась цель. Возможно, хоть что-то оказалось способным противостоять всепожирающему действию времени. Он целеустремлённо двинулся вперёд, раздвигая упругие ветви, выбирая место, куда поставить ногу и изредка помогая себе ножом. Скорость его продвижения была очень маленькой/небольшой, но Конан и не спешил: он знал, каким может быть иногда прочность насквозь прогнившего строения, знал и то, в какие опасные деревянные челюсти с острыми клыками из сломавшихся досок могут превращаться проламывающиеся кровли домов. И не испытывал ни малейшего желания проверять это знание на себе.
Спустя некоторое время вереница деревянных зданий закончилась, и начались здания из камня, более стойкие перед лицом разрушающего времени. Очевидно, он миновал кварталы бедняков и вышел в аристократическую часть города. Впрочем, деревянные здания также достигали двух-трёхэтажной высоты, что наводило на некоторые размышления.

Добавлено через 17 секунд
Конан, принимая все мыслимые меры предосторожности, спустился вниз, прошёл под разрушенной аркой, обогнул амфитеатр из зелёного камня, и вышел к центральным улицам города. Время от времени ему попадались удивительные строения, смысла которых он не постигал. Он прошёл внутри леса из тысяч поставленных колонн, которые всё ещё сопротивлялись действию сокрушающего времени, обогнул глубокие колодцы, которые, казалось, вели в саму преисподнюю/ в никуда - столь глубокой и непроглядной была таящаяся в них чернота, прошёл через руины странного здания с остатками водопроводных труб, словно в нём выращивали редкие виды растений и вышел к развалинам огромного дворцового комплекса. Безграничное/Безраздельное владычество джунглей среди стен из голого камня было выражено не так сильно, и его передвижение заметно ускорилось.
Спустя полчаса цель его продвижения уже стала зримой. Она поражала своим величием/великолепием. Огромное древнее строение возвышалось над морем разрухи, сверкая в своём ослепительном блеске, словно время над ним было не властно. Оно словно бы презирало/попирало законы времени и пространства. Оно казалось таким чистым и крепким/крепким и новым/юным, словно было возведено здесь только вчера. Огромный сверкающий купол возвышался над морем нефритовой зелени, подобно творению богов. Солнечные лучи, отражаясь/отразившиеся от полированной кровли, сияли почти нестерпимо/почти ослепили киммерийца.
Конан поразился могущественной силе, сохранившей загадочное строение почти невредимым. Оно словно насмехалось над извечными законами вселенной. Вблизи оно поражало ещё больше. Огромный сияющий купол из серебра возносился над мягкими кронами леса. Оно казалось волшебной сказкой древних времён, перенесённым какими-то дивными джиннами или магрибами и воздвигнутым посреди девственной зелени первобытного леса.
Конан вплотную приблизился к чудовищному строению, разглядывая сияющий мягкий металл, который должен был потускнеть и разрушиться в первые же столетия лесного плена, странные плиты из искрящегося зеленоватого материала, служащие фундаментом для фантасмагорического строения, двери из полированного нефрита с причудливой вязью символов и иероглифов, почти нетронутых неторопливым течением веков. Даже золочёные буквы у входа не потускнели, сияя также чисто и первозданно, как и в первый же день творения.
Странное дело, но ни у каких местных племён не сохранилось даже преданий, повествующих о древнем городе посреди лесов. Судя по всему, город был невероятно, почти ужасающе древним/стар. Что за странные люди воздвигли его в глубине южных земель? Что за народ обитал в нём?
Конан приблизился и попробовал прочитать надпись, сделанную из чистейшего сусального золота над входом из полированного нефрита. Странная вязь букв показалось ему незнакомой, но всё же что-то неуловимо знакомое угадывалось в сплетении линий и ..., образующих иероглифы. Спустя мгновение Конан понял: это был старостигийский, хотя и каким-то образом странно искажённый и трансформированный в нечто иное. Подобным языком стигийцы делали надписи на стенах своих храмов - особым жрецам приходилось всю жизнь учиться, чтобы разбирать надписи, сделанные в далёкой ... времён.
Но в этих иероглифах была какая-то странность. В них была особая воздушность, лёгкость, какая-то легкомысленность, непривычная для тяжеловесного стиля стигийцев - искристые змейки словно переплетались над входов, сплетаясь в таинственные смыслы и загадочные откровения.
Конан, нахватавшийся за время своих странствий порой самых неожиданных знаний и умений, мог разбирать некоторые обычные стигийские иероглифы. Но смысл таинственной надписи таинственно ускользал от него.