Вамматар

[Зогар Саг]

Уж не знаю, стоит ли вообще продолжать продолжателей...Но вот родилось...Просьба не стрелять в аффтара- пишет как умеет))

Холодный туман стекал с вершин высоких угрюмых холмов окруживших промозглую равнину, покрытую лишайниками и карликовыми полярными деревьями. Прямо через них была проложена вымощенная каменными плитами дорога, ведущая к огромному холму посреди долины. На его вершине возвышались развалины огромной крепости, некогда могучей и неприступной, но ныне превращенной в руины могучим противником. Стены угрюмого замка провалились внутрь, могучие башни лежали на земле, также как и железная решетка некогда прикрывавшая вход в нерушимую твердыню. Лишь одиннадцать гигантских каменных мегалитов возвышались посреди развалин. Бывшие некогда основой древнего замка они и сейчас скалились в небо, подобно клыкам огромного дракона. Против них было бессильно и рыжее пламя, язычки которого вырывались из развалин и лизали толстые деревянные брусья. Яростный пожар, разрушивший огромное строение, уже угасал и лишь огромные клубы дыма поднимались ввысь чтобы раствориться в тумане.
Даже беглого взгляда вокруг было бы достаточно, чтобы понять - замок пал перед могущественным врагом. Вокруг холма были видны следы жестокой сечи- на каменистой дороге и возле нее лежали тела убитых бойцов в черных доспехах, в предсмертной агонии задравшие к небу русые и черные бороды. Их тела и доспехи были мало изуродованы, но лицо каждого словно закрывала красная маска, а висок или подбородок был раздроблен сокрушающим ударом, проламывавшим череп. Рядом же было видно и оружие которым были сделаны эти ужасающие раны - небольшие жезлы с навершием в виде шара из золотистого металла. Их сжимали в предсмертной агонии высокие худощавые люди в черных одеяниях, сраженные мечами воинов в доспехах. Другие лежали, раскинув руки и ноги, словно нелепые черные куклы с арбалетными болтами, торчащими из груди. Лица некоторых из них были прикрыты белыми масками из слоновой кости, у других лица были открыты и погибшие смотрели в небо остекленевшими глазами. Ни одного живого человека не было кругом - только огромные светло-серые, почти белые волки и полярные лисицы сбегались с окрестных холмов, чтобы полакомиться телами павших, да черные вороны с карканьем слетались на поживу. Словно сам Хийси, жестокий бог унылых пустошей и мрачных чащоб этой безрадостной страны, решил собрать всех своих слуг на сегодняшний пир. Вой, тявканье, жадное чавканье и хруст костей разносились по всей долине- хищники справляли кровавую тризну по погибшим защитникам замка и их противникам.
Неожиданно седой волк, вожак стаи оторвался от кровавой трапезы и поднял голову, напряженно прислушиваясь. Вслед за ним навострили уши и другие хищники: из за холмов окружавших равнину ясно слышался стук копыт. Звери медлили, не желая отрываться от богатого угощения, столь редкого в бесплодной тундре, но когда из тумана появились силуэты не менее двух десятков всадников, волки с недовольным рычанием исчезли в белесом мареве. Осторожные лисицы ушли еще раньше и только вороны продолжали терзать тела погибших.
Всадники тем временем подъезжали все ближе к месту побоища. Все они походили на павших защитников замка - такие же высокие, худощавые, закутанные в черное. Масок они не носили, и было четко видно их лица: с тонкими чертами лица, высокими скулами и зелеными, как у кошек, глазами. Головы некоторых покрывали черные капюшоны, у других они были откинуты, обнажая светлые, почти белые волосы. На черных одеяниях виднелась странная эмблема напоминающая красное солнце или звезду с неприятно извивающимся, подобно щупальцам, лучами.
Один из всадников резко отличался от всех остальных - хотя бы тем, что был единственной женщиной в этой мрачной компании. Одета она была необычайно легко для холодной погоды - казалось она совсем не чувствует промозглого холода заставляющего ежится ее тепло одетых спутников. Легкое белое одеяние обрезано выше колен, оставляя голыми длинные красивые ноги, обутые в изящные кожаные полусапожки. Тонкая талия была перехвачена кожаным ремнем с пряжкой в виде головы какого-то странного зверя- не то волка, не то дракона. Руки и плечи женщины были обнажены, глубокий вырез приоткрывал соблазнительные груди, меж которых на серебряной цепочке висел амулет – искусно вырезанная из гагата голова красивой женщины, левая половина лица которой представляла собой ухмыляющийся череп. Длинные светлые волосы молодой наездницы охватывала серебристая диадема на которой были выгравированы изображения переплетающихся волков, змеев и каких-то и вовсе немыслимых чудовищ.
На первый взгляд женщине едва-едва исполнилось двадцать лет, но достаточно было одного взгляда в ее светло-серые глаза, чтобы это убеждение развеялось. В них читался опыт и мудрость, которые никак не могли принадлежать молоденькой девушке. Несхожесть кажущегося возраста и такого взгляда невольно навевало жутковатое ощущение. Казалось, что эти глаза принадлежат не человеку, а какому-то иному существу - вечно юной богине или демонице, стоящей по ту сторону человеческих добра и зла. По-видимому, так же к ней относились и ее спутники - держась чуть позади, они явно ожидали приказов от светловолосой всадницы. Та же едва замечала закутанных в черное всадников- взор ее был прикован к месту побоища. Прекрасное холодное лицо сейчас выглядело озадаченным, с полных алых губ то и дело срывались неслышные проклятия.
Они уже подъехали так близко, что черный конь наездницы едва не вступил в лужу крови.
-Во имя Хель, что здесь произошло?- произнесла молодая женщина, останавливая коня.- Кто мог все это сделать? - Она пристала в седле, желая получше рассмотреть следы кровавой схватки.- Это определенно не варвары, это кто-то из южных королевств. Ветехиенен, ты ведь служил наемником? Кто эти воины?
Тот, кого назвали Ветехиеном, подъехал поближе. Это был сухощавый, уже немолодой воин, на поясе его висел трофейный асирский скрамасакс.
- Те кто в доспехах - аквилонские рыцари, госпожа Вамматар. Судя по эмблеме на доспехах они из Танасула- это большой город в Аквилонии. Я видел их когда был наемником на пиктском пограничье, еще при старом короле Нумедидисе. Но вон те солдаты в шлемах с перепончатыми крыльями – это Черные Драконы, личная гвардия короля Аквилонии. По-моему большинство их- из Пуантена. Это южная провинция Аквилонии…
-Ладно, достаточно - прервала его Вамматар.- Так вот кто тебя разгромил, Лоухи? Аквилонцы! Простые воины стерли с лица земли могучую Похъелу! Какое унижение для той кто считала себя живым воплощением богини Смерти! Но, во имя Хийси, что могло понадобится аквилонцам в самом сердце Гипербореи?
Она спрыгнула с коня, не обращая внимания на то, как задралось ее белое одеяние, обнажая ноги до самых бедер. Она знала, что ни у кого из ее людей не мелькнет даже мысли посмотреть на Вамматар Беспощадную так как мужчина смотрит на женщину. Колдовское могущество и вечная молодость самой могущественной колдуньи Гипербореи, давно сделали ее богиней в глазах ее воинов. Любой из них, фанатично преданных своей госпоже, с радостью пошел бы на смерть ради нее и не было силы ни в этом, ни в любом другом мире способной поколебать ее безграничную власть над ними.
-Ветихинен возьми десяток человек и прочеши окрестные холмы - не оборачиваясь, бросила она через плечо - может, найдешь кого-нибудь живого.
Гиперборей склонил голову в знак покорности, затем развернул коня и поскакал в сторону холмов. За ним отправились десять человек из отряда, остальные оставались на месте, наблюдая как их госпожа бродит средь мертвых тел. Время от времени она приседала на корточки, брала землю перемешавшуюся с кровью, долго мяла ее своими длинными тонкими пальцами, подносила к носу, даже пробовала на вкус. Случай этот не укладывался у нее в голове - чтобы кто-то осмелился напасть на могущественный орден Белой Руки в его собственном доме? Простые смертные - не маги, сумели уничтожить одну из самых сильных гиперборейских чародеек- служительниц Хель? Не то чтобы Вамматар сильно жалела о Лоухи - в последние годы старуха стала совершенно невыносимой. Объявив себя воплощением богини смерти, она возомнила себя самой могущественной чародейкой Гипербореи и одной из самых могущественных колдуний мира. Она постоянно вмешивалась в какие-то дрязги южных и восточных магов - в Похъеле стали частыми гостями стигийские жрецы Сета, узкоглазые колдуны Алого Круга из Кхитая и Камбуи, чернокожие шаманы, последователи культа Золотого Павлина из шемитской Сабатеи и другие. Вамматар в принципе была и не против таких контактов с коллегами по ремеслу- просто она считала, что Лоухи непозволительно увлеклась глобальными проблемами, совершенно не думая о делах Севера. Вот и в последний раз она опять влезла в какую-то авантюру - Вамматар не очень интересовалась, какую именно, но краем уха слышала, что она действительно была как-то связана с Аквилонией - в то время когда в пограничные земли Гипербореи вторглись асиры. Вамматар, крепость которой находилась у западной границы пришлось в очередной раз давать им отпор. Ей то это удалось - воинство поднятых из могил мертвецов подкрепленное живыми воинами королевы-колдуньи разгромило западных захватчиков. Видно пока она отбивала варварское нашествие здесь и произошло…а что собственно произошло? Вамматар надеялась очень скоро это выяснить.