Horror-конкурс - За стенами Кута

[Lex Z]

За стенами Кута

Автор: В.К.


Свет факела слабо рассеивал царящую в подземных залах тьму. Одинокая фигура осторожно двигалась по ним, куда-то в глубь некрополя. Лицо человека скрывала вуаль; длинные иссиня-черные волосы по шумерскому обычаю были заплетены в косы. Под богато расшитым хитоном виднелось отнюдь не тщедушное тело жреца, что проводит всю жизнь в молельне, и не изнеженного аристократа. Нет, это был рослый мужчина с величавой осанкой, и сильными, как у борца руками. Тем не менее, не в мастерстве мечника преуспел он в своей жизни – его оружие было более сложным, но и более действенным. Звали его Эаннатум, и он был придворным магом владыки Ура.
Глаза волшебника бесстрастно скользили по телам умерщвленных прислужников царей, по покрытым многовековой пылью золотым приборам, расставленным у подножия искусно отделанных саркофагов. Порой, его взгляд останавливался на настенных барельефах, рассказывавших, чей прах покоится в очередной крипте. Коротко изучив их, он продолжал свой путь.
Сколько времени утекло с того момента, как он вошел сюда, чародей мог лишь догадываться, но вот уже третий факел готов был превратиться в тлеющую головешку. Сверяясь с картой подземного могильника, Эаннатум проходил по запутанным переходам в самую дальнюю его часть, где спали вечным сном давние поколения владык величайшего из городов Междуречья. Среди них был и верховный маг Урукагин.
Владычество тишины нарушил едва слышный шорох из бокового туннеля. Тощий и сгорбленный любитель мертвечины — может быть отсвет факела, а может, и запах человеческого тела привлек его внимание — он подкрадывался с осторожностью дикого зверя. Будь на месте мага обычный бездомный, ищущий в этот час ночлег, его участь была бы решена. Но Эаннатум был спокоен, чуть менее, чем те, кто спали в своих известняковых криптах.
Он оглянулся в ту сторону и увидел голодный блеск глаз, осторожно выглядывающих из вечного мрака. Маг быстро начертил в воздухе некий, лишь ему ведомый знак, и тварь исчезла, напоследок издав разочарованный не то стон, не то шипение. Человек продолжил свой путь, больше не оглядываясь в ту сторону.
Эаннатум миновал еще несколько усыпальниц и остановился у диоритового саркофага.
Мужчина приблизил глаза к надписям на крышке и спустя мгновение с удовлетворением вздохнул – искомое место было найдено. Он неспешно осмотрел место вокруг постамента. Свет факела выхватил чуть выступающую плиту. Лезвие кинжала без особого труда подцепило и извлекло ее, открыв углубление, с таинственным содержимым. Он попытался осветить то, что там находилось, но свет не проникал на всю глубину узкого отверстия. Наконец маг сдался и отложив факел протянул туда руку. Она ушла туда по самое плечо, но пальцы все-таки нащупали некий гладко отполированный предмет. В его руках оказался запечатанный тубус из пожелтевшего от древности слонового бивня. Повертев его в руках, и не найдя никаких особых надписей на поверхности, маг спрятал тубус под хитон.
Когда он, наконец, покинул стены некрополя, вставало солнце. В тенистой аллее чутко дремал горбоносый мужчина с вьющейся бородой. Чутко, потому что, при приближении мага, он тут же открыл глаза.
— Хвала Энлилю, — вздохнул бородач, — ты нашел кости чародея?
— Да, Саргон, — кивнул маг. – И то, что они хранили во тьме склепа.
Они направились по пустынной улочке, переговариваясь вполголоса.
— Во имя всех богов, ты объяснишь мне, что происходит? – хмуро поинтересовался бородатый аккадец. — Ты несколько дней не показываешь никому своего лица из-под этой вуали и только сидишь, запершись в библиотеке. Слуги уже дрожат от ужаса, лишь только ты появишься поблизости. Да и сам я преисполнился недобрых мыслей, особенно, когда ты пожелал вдруг отправиться сюда.
Эаннатум покачал головой.
— Подожди, Саргон. Разгадка для всех вопросов, что мучают и тебя и меня должна быть здесь. — он продемонстрировал тубус и тут же спрятал его обратно. — когда мы вернемся в дом, оставь меня еще на какое-то время, пока я сам не позову тебя.
Саргон мрачно промолчал. Могучий телохранитель-аккадец многие годы оставался самым близким человеком для чародея, но даже его пугала таинственность, которой окружил себя Эаннатум в последнее время.
Это началось несколько дней назад, когда рано утром одна из наложниц Эаннатума выскочила из его опочивальни с дикими криками. Саргон немедля бросился туда. Первым, что он увидел, было лежащее на полу перевернутое зеркало. Сам маг стоял в дальнем углу комнаты, наматывая вокруг головы поспешно сорванную с балдахина кисею.
— Саргон, оставь меня! – дрожащим голосом простонал он, и воин понял, что случилось нечто действительно жуткое. Он еще стоял в нерешительности, когда Эаннатум добавил уже тоном хозяина отдающего приказание слуге:
— Выйди вон, я сказал! Когда ты будешь нужен, я позову.
Аккадцу ничего не оставалось, как подчиниться. Сам не свой он отправился на поиски рабыни. Ее насмерть перепуганные товарки сообщили, что несчастная сейчас без сознания. Ничего связного они сообщить не смогли, и Саргону пришлось приводить ее в чувство. Рабыня забилась в припадке, и обескураженный охранник почел за лучшее оставить ее.
Эаннатум, за это время, никем не замеченный, покинул свои покои и заперся в библиотеке. В доме повисла угрюмая и тягостная тишина.
Когда рабыня, наконец, пришла в себя, Саргон напоил ее вином и заставил выложить все, что она видела. Из ее сбивчивого рассказа, он понял, что женщина проснулась в постели хозяина от тонкого, но очень неприятного запаха. Эаннатум стонал и ворочался в беспокойном сне. Женщина быстро поняла, что запах исходит именно от него. Ей захотелось покинуть опочивальню господина, но внезапно тот пробудился и приказал ей зажечь свечи. Дальше она почти ничего не помнила, так как после брошенного взгляда на лицо чародея рассудок покинул ее. Память женщины упорно отказывалась воспроизводить подробности увиденного, и, в конце концов, Саргон отступился от нее.
Следующей ночью он услышал, как скрипнули двери библиотеки, а затем шаги, прозвучавшие мимо его комнаты. Очевидно, маг направлялся в подвал, где находилась его лаборатория. Аккадец же почел за лучшее не проявлять лишнее любопытство и отвлекать чародея от его таинственных занятий.
Его разбудил сам Эаннатум. Лицо мага теперь скрывала шелковая вуаль. Из-под нее действительно исходило не очень сильное, но ощутимое зловоние.
— Почтенный Эаннатум, ты чем-то болен? – ледяной холодок пробежал по спине Саргона при мысли, что он находится рядом с прокаженным.
Маг коснулся собственного лица, закрытого тканью, и была в этом жесте доселе не свойственная ему тревога. Саргон знал своего покровителя уже более десятка лет, и у него не осталось сомнений – произошло нечто чрезвычайное.
— Можно сказать и так. Но не бойся, это не тот недуг, что случайно переходит с одного человека на другого – магия так не действует. Всю ночь я искал в книгах хоть какие-то намеки к творящемуся со мной, но так ничего и не добившись, решил обратиться к помощи гомункула, — Эаннатум взглянул на собственную руку. Та была перебинтована, так как для оживления волшебного существа требовалась кровь его создателя. – и он указал мне, где искать путь к ответам.

Примечание администрации: Полный текст выложен в архиве.

Оценки судей:

Александр Щёголев

1. Общее впечатление – 4
2. Читабельность– 4
3. Увлекательность – 4
4. Стиль – 4
5. Внутренняя логика произведения – 6
6. Хоррор-составляющая – 3

Средняя оценка: 4.16

Комментарий: Очень уж всё традиционно, привычно, ожидаемо. Вторично. Шаблонное фэнтези, приправленное картонными ужасами. Вторичным приключениям можно придать иллюзию новизны с помощью яркой стилистики и острых диалогов, но здесь – не тот случай. Рассказ полон стереотипических оборотов (удар – могучий; коснуться – нежно; сочиться – обильно; и т. д., и т. д.), да и просто многословен. Никакой выдумки. Язык гладкий, но стёртый. Хотя, в целом – средний уровень данного конкурса.