Конкурс - Клинок Душара

[Lex Z]

Клинок Душара

***

Свечи из черного воска тускло освещали небольшую келью храма Сета, что в Кеми. Здесь, отрешившись от земной суеты, Амон-Хотеп внимал видениям будущего, дарованным своему верному рабу Великим Змеем. Сет позволил своему магу заглянуть сквозь пространство и время, и платой за это была кровь пригнанных с юга чернокожих дикарей, изрядно пролитая в эту ночь. У его ног, в поклоне, клонился один из его учеников.
Амон-Хотеп бросил пренебрежительный взгляд на своего ученика:
- Говори, пес, какому богу ты поклоняешься?
- Есть лишь один бог во вселенной, он есть начало и конец всему живому.
- Как имя этого бога?
- Его истинное имя недоступно для смертного разума, но люди называют его Сетом.
- Если ты поклоняешься лишь Сету, так почему же ты, ничтожный, стоишь предо мной на коленях? Разве я бог?
- Ты проводник воли Сета на земле. Поклоняясь тебе, я поклоняюсь Сету.
- Хорошо, Сатэп. Твое разумение отличает тебя от остальных моих учеников. Сет даровал тебе светлый разум и чтобы оправдать этот дар, ты должен служить Сету.
- Да, учитель.
- Тебе предстоит отправиться в Шем. Несколько дней назад банда разбойников ограбила караван семьи Мактум. Знаешь ли ты что-нибудь об этом древнем роде?
- Они хранители ключа Душара, учитель.
- Знаешь ли ты что это за ключ?
- Я знаю лишь то, что говорится в легендах.
- Это сказки для простолюдинов. Секреты Стигии не для рабов и черни. Но тебе, безродный пес, я все же кое-что открою. Знай же, что ключом Душара называют жертвенный кинжал, которым старейшина семьи Мактум каждый год убивает смертников на алтаре Душара в храме посреди песков. Во времена, когда земли эти еще не знали мудрости Великого Змея, одно из племен древней Стигии приносило жертву демону, которого они называли Душар. Жертвы эти были необходимы для усмирения демона, ибо, впитав души смертников, он насыщался и не причинял более никому вреда. Наши предки истребили это племя. И вот стало некому приносить жертву. Тогда ужас и страх обрушились на нашу землю, Душар пожирал души женщин и детей, воинов и стариков. И Сет, видя горе своего народа, заточил демона в алтаре в оазисе Мактум, откуда и ведёт свой род семья Мактум, которая теперь должна регулярно приносить жертвы демону, скованному в алтаре, ибо без них даже оковы Сета не удержат демона надолго.
Кто-то напал на оазис и украл кинжал. Мне открылось, что кинжал сейчас в шемитском Эруке. Тебе выпала великая честь, пес. Ты отправляешься в Шем и вернешь кинжал. Неважно как, неважно, сколько людей ты убьешь и погибнешь ли сам, но кинжал Душара должен вернуться в Стигию.
- Да, учитель.
- Те, кто ограбил караван, уже мертвы. Они сами стали жертвами грабителей, потому те, кто сейчас владеют кинжалом, ничего не ведают о его предназначении.
В Эруке у меня есть союзники. Эти люди поставляют мне рабов для жертвоприношений. Они уже знают о твоём скором приезде и помогут тебе в поисках грабителей, забравших кинжал. И последнее. Если ты не найдешь кинжал, то лучше тебе умереть либо удавиться, ибо я не потерплю неудачу и мучительная гибель будет для тебя лишь преддверием тех мук, которые будут ждать тебя после смерти. Теперь пошел вон.

***

Сатэп сидел в таверне “Прелести Азниф”, вынужденный дышать одним воздухом со всем тем скотом, который находился с ним в таверне, и пить вино, которое пил этот скот. Мысль об этом была отвратительна Сатэпу и оскорбляла все его убеждения и устои. Но он был вынужден находиться в этом месте. Его союзники в Эруке пока что не могли выйти на след грабителей и потому Сатэп был вынужден сам собирать информацию.
- Разреши присесть, почтенный.
Сатэп взглянул на наглеца, посмевшего обратиться к нему, по мнению стигийца, столь неуважительно.
- Что тебе нужно, крысиное отродье? – Сатэп с призрением оглядел человека, заговорившего с ним.
- О, почтенный наверное думает, что оскорбил старого Фаруха. – Он присел напротив стигийца и с довольным видом стал наливать себе вино в кружку, которую достал откуда-то из своих лохмотьев. Налив её до краев, Фарух причмокнул и сделал несколько глотков.
Сатэп не очень хорошо представлял себе, как следует действовать в подобной ситуации. Еще никто ранее не вел себя с ним столь дерзко и от этого стигиец слегка растерялся и лишь смотрел, как этот жалкий оборванец пьет его вино. Вино было кислым и было пойлом, по сути, но всё же...
- Знаешь ли ты, крысиный выродок, что кувшин этого вина стоит в сотни раз дороже твоей грязной шкуры? – Наглое поведение оборванца не на шутку вывело стигийца из себя.
- Если ты пытаешься оскорбить меня, о почтенный, то тебе не следует называть меня крысой. Так зовут меня все, кто знает, а также все, кто слышал обо мне. – Неужели ты не слышал обо мне, почтенный?
Сатэп нахмурился. Уже второй раз за вечер этот оборванец приводил его в негодование.
- Слышал ли я о тебе? С чего бы мне слышать о тебе? Посмотри на себя. Кто ты, и кто я?
- Ты человек, который нуждается в информации. А я тот, кто может тебе эту информацию предоставить. – Сказав это, Фарух вновь потянулся к кувшину, намереваясь налить себе еще. – У тебя отличный вкус, почтенный, вино просто восхитительное. А зовут мня Фарухом Крысой.
Прибыв в Эрук, Сатэп действительно слышал это имя, а также то, что Фарух знает много о том, что происходит в городе и что он в курсе многих событий.
Сатэп не дал Фаруху дотянуться до кувшина, быстрым движением пододвинув его ближе в себе.
- Да, хозяин таверны сказал, что ты можешь обменять стигийское золотые монеты. Также он сказал, что ты хорошо знаешь этот город. Но я ищу грабителей, которые прибыли в город лишь недавно.
- О, это не препятствие для старого Фаруха, почтенный. Ты ведь тоже прибыл сюда совсем недавно, но Фарух о тебе уже многое знает. Ты стигиец.
Сатэп рассмеялся.
- Надо быть слепым или слабоумным, чтобы не понять, что я стигиец. Это очевидно.
- Ты жрец Сета. Ты адепт Черного Круга. – Легкая улыбка появилась на лице Фаруха, когда он понял, что произвел на Сатэпа впечатление.
Стигиец опешил. Никто не мог знать о нем таких подробностей.
- Я могу сказать о тебе еще больше, о почтенный. – Фарух, дотянувшись до кувшина с вином, снова придвинул его к себе, поставив таким образом, чтобы Сатэп до него не дотянулся.
- Больше ни слова. – Стигиец оглянулся, не слушает ли кто-либо их разговор. – Откуда тебе это известно?
- Это та единственная информация, которую Фарух не продаст ни за какие деньги.
- Разбойники ограбили оазис Мактум. Украли ценную для меня вещь. Эти грабители, после того, сами были перебиты и те, кто это сделал, сейчас в Эруке? Помоги найти их, и ты до конца своих дней проведешь в развлечениях и пьянстве.
- Звучит недурно. Но трудно найти человека, который не хочет, чтобы его нашли. Готов поспорить, что честные воры, забравшие важное для тебя добро, затаились и в ближайшее время вряд ли дадут о себе знать, сбывая товар.
- У меня нет времени. – Сатэп раздраженно развел руками, чуть не задев проходящую мимо служанку.
- Извини почтенный, но одного лишь желания найти этого человека не достаточно. Я не смогу найти его в мгновение ока. – Всем своим видом Фарух давал понять, что он что-то не договаривает.
- Тогда скажи, кто может это сделать как можно скорее? – Фарух явно заинтересовал Сатэпа.
- Есть человек, к которому иногда ходят чтобы найти должников или воров. Людей этих он находит, долги они возвращают, но только потом они как будто испаряются. Был человек и нет человек. Ни трупа и никаких следов. Говорят, он помещает души этих несчастных в глиняные горшки. Трудно поверить в это, но людская молва хоть и может приврать, но правду никогда не утаит, потому даже если часть из слухов о горшечнике является правдой, то это именно тот человек который тебе нужен.
Сатэп с интересом смотрел на Фаруха, обдумывая его предложение. Он все больше склонялся к мысли прибегнуть к помощи этого ничтожного с виду человека.
- Моя информация дорого стоит. Горшечник не станет с тобой говорить без моей наводки. Я – один из немногих, с кем он работает. Гони золотые вперед, почтенный. И мне все равно что это за золото, хоть стигийские золотые со знаком Сета, хоть аквилонские с ликом Митры. Для Бэла всё едино.

***

Горшечник жил в одном из беднейших районов Эрука. Сатэп не был уверен, способен ли горшечник помочь ему, но, по словам Фаруха Крысы, этот человек имел в Эруке славу весьма сильного чародея, способного решить некоторые житейские проблемы простого народа.
Сатэп шел по улице, то и дело перепрыгивая грязные лужи и кучи мусора. С момента своего отъезда из Кеми, Сатэпу постоянно приходилось бывать в местах, куда бы раньше он ни за что не пошел. Нищета, оборванцы, дрянная еда, трущобы – все это очень раздражало Сатэпа. Он мечтал лишь об одном – поскорее вернуться в Стигию и продолжить свое обучение, проводя дни в библиотеке в Кеми за чтением древних фолиантов. Постигать учение Сета – вот его задача.
Сатэп подошел к горшечной лавке, о которой ему рассказывал Фарух. Он прошел внутрь и огляделся. За прилавком сидел смуглый пожилой человек.
- Мое имя Сатэп. Мне сказали, ты можешь помочь мне в поиске нужного мне человека, который…
Горшечник не дал Сатэпу договорить:
- Глупый стигиец, альхам. Ты даже не знаешь, кто этот человек, альхам. И вы еще называете себя магами, альхам? Вы просто змеёныши, альхам. Ограбившие Мактум уже мертвы, альхам. Но те, кто забрал кинжал, здравствуют и веселятся, альхам. – Старик достал из стола маленький глиняный горшочек и начал водить над ним открытой ладонью.
Сатэпа переполнили эмоции:
- Старик, что тебе известно, отвечай! Я заплачу вдвойне, лишь назови мне имя!
- Лишь одно имя, альхам? За кинжал Душара, альхам? Твоего золота не хватит, альхам. Я заберу часть твоей души и сделаю из неё джина, альфатх…
Как только горшечник начал водить рукой над сосудом, у Сатэпа закружилась голова и он стал терять сознание. Ему казалось, будто он летит куда-то. Нет, не летит, скорее куда-то падает. Почему это происходит с ним, в чем причина? Сознание покидало его, но Сатэп помнил, что ему надо узнать имя. Сатэп ухватился за этот вопрос и повторял его вновь и вновь: каково имя?
Как долго он пребывал в таком состоянии, Сатэп не знал, но он все же получил ответ на свой вопрос. Ответ сверкнул в его затухающем сознании как молния, вернув Сатэпа в чувство.
- Савачика! – Сатэп с трудом произнёс имя, явившееся ему в бреду, навеянном магией Горшечника.
Сатэп некоторое время лежал на полу горшечной лавки, восстанавливая силы. Его руки и ноги сильно затекли, все его органы чувств были сильно притуплены. Но он все же узнал имя.
Уже было темно, Горшечника нигде не было видно. Сатэп с трудом попытался встать.
- Почтенный, разреши помочь тебе. – откуда-то из-за угла выскользнул Фарух.
- А, крыса, это ты. – через силу промямлил Сатэп.
- Ты узнал имя? Почтенный, теперь ты должен расплатиться со старым Фарухом.
- Я не нарушаю своих слов, ты получишь всё, но помоги мне вернуться в таверну, один я не дойду.
- Это будет стоить тебе еще пару золотых, почтенный. – сказал Фарух, помогая Сатэпу подняться.

***

Фарух Крыса кутил в “Прелестях Азниф” с достоинством истинного жулика и вора. Вино лилось рекой, он угощал всех и каждого, а несколько женщин древнейшей профессии ни на шаг не отходили он него, постоянно одаривая его своим вниманием и ласками.
- Всем вина, эй, все слышали, всем честным ворам вина от старого Фаруха!
Огромная тень заслонила свет от камина. Девушки, сидевшие рядом с Фарухом, притихли и начали от него отдаляться. Смолкли голоса в таверне.
- Что, что случилось, эй, где моё вино, живо несите еще! - Фарух огляделся по сторонам. Обернувшись, он увидел стоявшего за его спиной человека.
- Конан! Друг мой, присаживайся, выпей вина! У старого Фаруха сегодня праздник!
- Сегодня утром стражники из числа Серых Грифов схватили Савачику. Что ты об этом знаешь? – спросил Конан. В его речи не было эмоций, лишь холодный лёд Киммерии.
- Что? Савачику схватили? Я об этом ничего не знаю, Конан! Друг мой, мы с тобой честные воры, какие могут быть у нас дела с серыми грифами?
- Откуда у тебя золото, Фарух?
- Я его честно украл! Я честный вор, ты же знаешь, мы не должны говорить друг-другу об источниках своих финансовых поступлений…
Конан схватил Фаруха за волосы на затылке и с силой приложил головой о стол.
Кровь хлынула и разбитого носа Фаруха.
- Конан! Постой, погоди, я ничего…
Еще один сильный удар о стол заставил Фаруха выплюнуть пару зубов.
Никто в таверне не вмешивался в происходящее. Все знали взрывной характер киммерийца, а также его отношения с Савачикой. Никто не знал ни возраст этой воительницы, ни откуда она родом. И враги и друзья знали лишь её имя, а также её суровый нрав. Савачика была воровкой. В Эруке она имела репутацию одного из самых удачливых воров. Из-за своего взрывного характера и ангельской красоты, у Савачики часто случались стычки с людьми, которые видели её впервые и не знали, кто она на самом деле. Впрочем, особых проблем этот факт Савачике не доставлял, и она решала этот вопрос со свойственной для неё простотой, что в итоге приводило к выколотым глазам, отрезанным ушам, а часто и к летальным случаям. Внешность у Савачики была действительно ангельская. Роскошные, вьющиеся золотые волосы спадали ей почти до талии, глаза были цвета голубого неба в ясный день, а маленький, чуть вздернутый носик, с её алыми губками, могли свести с ума любого мужчину. Одним из таких был Конан.
- Крыса, тебя видели тут вместе с каким-то стигийцем. Ты, должно быть, либо совсем на мели, либо в конец пропил мозги, чтобы вести дела с этим змеиным отродьем. Итак, тебя видели вместе со стигийем, после этого хватают Савачику, а у тебя откуда-то появляются золотые стигийские монеты.
- Конан, постой, я всё скажу! Прошу, пощади! Я не знал, что это Савачика! Клянусь Беллом! Этот стигиец хотел найти какой-то кинжал и Горшечник указал ему на Савачику.
- Горшечник… С этим отродьем Нергала я разберусь потом. Ты, крыса, тоже живи пока. Но если попробуешь сбежать из города, я найду тебя и еще живым скормлю твоим хвостатым собратьям.

***

Поместье начальника Серых Грифов, уважаемого Амуди, располагалось в богатейшем районе Эрука. Улицы района постоянно обходили патриули стражи, а само поместье охранялось лучшими бюойцами из серых грифов. Проникнуть в поместье было невозможно. Ограбить поместье не рискнул бы ни один вор в Эруке. Но в ту ночь целью вторжения было не ограбление. В ту ночь, уверенные в себе стражники поместья были вырезаны, не успев понять, кто их убил. Конан пришел не грабить, скрываясь в тени, он пришел убивать. Открыто и без оглядки на последствия.

Иди сюда, малышка, - Схефер грубо схватил юную девушку за запястье и притянул к себе. – Твоему папаше следовало быть более прозорливым в делах торговли. Если взял займы, то нужно отдать. И если нет денег, то нужно дать взамен какую-либо вещь. Так уж случилось, что твой отец решил отдать одну из своих дочерей, хотя мог бы отдать вместо тебя пару лошадей либо отару овец. Что думаешь, крошка, ты стоишь хотя бы одной овцы?
Девушка зажмурилась. С уголков её нежных глаз потекли слезы. Она попыталась вырваться, но Схефер все также крепко сжимал запястье.
- Я не причиню тебе вреда. Будь умницей, и все будет хорошо. – Схефер притянул девушку к себе и приник к её губам.
На мгновение девушка растерялась, но быстро пришла себя и вцепилась зубами в нижнюю губу насильника.
Схефер взвизгнул от боли и наотмашь ударил девушку по щеке.
Он поднялся, облизывая языком раненную губу.
Сплюнув кровь, он подошел к девушке, которая свернулась на шелковых подушках в калачик и вся дрожала от страха.
Двое стражников, стоявших в комнате, невозмутимо смотрели на все происходящее. Их каменные лица, испещренные шрамами, говорили об их богатом боевом опыте, а стальные мышцы, угадывавшиеся под кожаными куртками с короткими рукавами не оставляли сомнений об истинной силе этих людей.
- Ну что же, грязная сучка, - проговорил Схефер. – Я хотел как лучше. Я был добр с тобой. И чем ты мне отплатила? Придется мне утихомирить твой пыл. Опыт в этом деле у меня есть. Поверь, уже скоро ты будешь послушнее собаки.
Схефер взял в руку кнут, которым обычно погонял своего коня, и провел им по нежной спине девушки.
Малышка вся побелела от страха. Еще вчера она жила в доме зажиточного купца, занималась вместе со своими сестрами домашними делами и училась нехитрым женским премудростям, которые пригодились бы ей в дальнейшей самостоятельной жизни.
Но все изменилось в один миг – тогда, когда отец позвал её и сказал, что она должна передать письмо одному из его друзей. Как только она переступила порог дома, куда должна была доставить письмо, начался этот кошмар.
- Жаль портить такую нежную кожу, но ничего не поделаешь, - Схефер вздохнул, как бы сожалея, но внутри его уже все клокотало от предвкушения удовольствия, которое он получит от мучений юной красавицы.
Занавесь закрывавшая вход распахнулась и в комнату шагнул человек – настоящий гигант. Схефер обернулся в сторону вошедшего и первой его мыслью было то, что таких огромных людей он еще не видел, а глаза гиганта цвета ледников, заставили замереть его сердце.
Охранники быстро спохватились и потянулись за мечами, но гигант был гораздо быстрее и всадил одному охраннику клинок в живот, а второго схватил свободной рукой за горло, прислонил к стене и приподнял так, что его ступни оторвались от пола.
Охранник схватился обеими руками за запястье Конана, тщетно пытаясь освободиться, хотя с виду был лишь чуть менее массивным чем нежданный гость, заявившийся в комнату к Схеферу. Эта картина заставила замереть кровь в жилах Схефера.
Конан сильнее сжал кисть. Послышался хруст костей. Конан отпустил охранника и тот рухнул на пол со сломанной шеей.
Схефер смотрел на эту расправу с остекленевшими от ужаса глазами. Юная девушка и вовсе готова была потерять сознание от ужаса.
Конан шагнул в сторону Схефера и тот, попятившись, споткнулся о лежащую у его ног девушку. Конан схватил его за рубашку и отшвырнул в угол комнаты.
- Ты…ты…ты… не представляешь, что делаешь. Ты…хоть знаешь, кто я такой? – дрожащими от ужаса губами промямлил Схефер.
- Ты Схефер, сын начальника Серых Грифов. – Без тени смущения сказал Конан.
- Д…да…да. И ты понимаешь, что сделает с тобой мой отец?
- На все воля Крома. - Ответил Конан. - Если ему будет угодно, то уже завтра на мою отрубленную голову будут гадить мухи. Если же нет, то ни у тебя ни у твоего папаши ничего не выйдет. Но Кром не любит трусов. А потому было бы глупо гневить его, уступив твоим угрозам.
Схефер затрясся еще сильнее. Он хотел возразить доводам этого гиганта, и понятие не имел, кто такой Кром, но вместо слов издал лишь что-то невнятное, вперемешку со стуком зубов.
- Сегодня ночью была схвачена женщина, ограбившая караван, пришедший из Иранистана. Люди твоего отца схватили её в таверне Прелести Азниф. Я хочу знать, куда они её отвели.
- Я…я…не знаю… - промямлил Схефер.
Вздохнув, Конан отложил свой меч и взял в руку ладонь Схефера, положив свой большой палец на окончание его мизинца, а указательным придавив на первую фалангу мизинца, с тыльной стороны ладони.
- Я буду считать до десяти. Каждый раз я буду ломать тебе по пальцу. За это время ты должен вспомнить, куда повезли эту женщину. Когда же я закончу с пальцами, то перейду к другим частям твоего тела. Так что времени на раздумье у тебя не так много.
- Да не знаю я! – заорал Схефер. – Я весь день провел в доме. С утра я вдыхал серый лотос, так что вообще не знаю, что сегодня происходило.
- Один, - сосчитал Конан и надавил большим пальцем на мизинец Схефера. Мизинец хрустнул и Схефер заорал от боли, пытаясь вырвать ладонь, но Конан крепко её сжимал в своей руке, так что у Схефера не было шансов.
- Два, - сосчитал Конан и второй палец Схефера вывернулся в обратную сторону.
Схефер орал от боли, дергаясь и пытаясь вырваться.
Конан решил немного подождать.
- Я…я действительно ничего не знаю, - сквозь боль проговорил Схефер.
- Ну, тогда продолжим. – заявил Конан.
Схефер стиснул зубы, готовясь к новой порции боли.
- Господин, я знаю, куда солдаты её повели. – прозвучало откуда-то сбоку.
Конан и Схефер одновременно повернули головы в сторону девушки, о существовании которой Схефер сосем позабыл, а Конан так и вовсе заметил её лишь сейчас.
- Когда я подходила к этому дому, - начала девушка, я заметила как солдаты провели во двор какую-то женщину.
- Какого цвета у неё были волосы? – спросил Конан.
- Цвета золота, господин.
Конан вопросительно посмотрел на Схефера.
- Я ничего не знал. Я все утро был под действием лотоса. Я же говорил! – запротестовал Схефер.
- У тебя появился шанс выжить, - Конан отпустил руку Схефера и взял свой меч, приставив острием к его горлу.
- Сейчас ты должен хорошенько подумать и сказать мне, где в этом доме могут держать ту женщину, которую я ищу.
- У нас в подвале есть камеры, где обычно держат пленников или провинившихся рабов. – пробормотал Схефер. – Если эту женщину действительно привели в этот дом, то скорее всего держат именно там.
Конан встал, схватил Схефера за шиворот и мигом поставил на ноги.
- Ты покажешь мне, где находятся эти камеры. И ты, малютка, - Конан ткнул пальцем в сторону девушки, - пойдешь с нами.
Конан снова повернулся к Схеферу.
- Всем, кто будет встречаться нам на пути, будешь говорить, что ведешь её в камеру за непокорность, а меня представишь как своего нового телохранителя. И учти, - Конан надавил на клинок, так что по шее Схефера потекла тонкая струйка крови, - Если выдашь меня, или мне покажется, что ты пытаешься позвать на помощь, первым делом я срублю тебе голову. Возможно, я не справлюсь со всеми кто явится тебе на выручку, но в том что ты сдохнешь раньше меня можешь даже не сомневаться.
- Посмотри на этих двоих, - Конан указал в сторону двух стражников, чьи трупы валялись возле входа. – Ты видел быстроту моего меча, и должен понимать, что мне хватит мгновения, чтобы твоя тупая башка слетела с плеч.
- И ты, красавица, должна сделать все правильно. – снова обратился Конан к девушке, - Ты дала мне подсказку, и я благодарен тебе за это, но сейчас мне нужно найти эту женщину и ты мне поможешь. После этого, клянусь Кромом, я освобожу тебя из этого поганого места.
- Пошел, показывай дорогу. – Конан пинком толкнул Схефера в сторону двери. – Кром, в этом доме столько комнат, что он похож на лабиринт. И держи свою руку в кармане халата, - велел Конан, - вдруг кто-нибудь заметит твои переломанные пальцы.
Конан дал Схеферу еще одного пинка, отчего тот налетел на занавесь, и, запутавшись в ней, сорвал её и полетел на пол. Выпутавшись, он поднялся и покорно повел Конана и свою наложницу по коридору, ведущему в подвальное помещение дома.

***

Кроме рабов и слуг они никого не встречали, а те, в свою очередь, завидев троицу во главе со своим господином, почтительно уступали дорогу и смиренно стояли, пока все трое не пройдут.
Они уже побывали в камерах, кто отец Схефера держал невольников. Савачики среди них не оказалось. Конан терял терпение, ему хотелось перерезать горло Схеферу, но он понимал, что сам Савачику не найдёт в этом огромном поместье.
- Господин Схефер! Господин Схевер, постойте. – Схефер услышал голос управляющего, который спешил к нему с каким-то делом.
- Руфус, ты мне мешаешь. Пошел вон. – попытался отмахнуться от слуги Схефер.
- Господин, Ваш отец просил передать, что сегодня Вы должны…
- Руфус, ты меня не понял? Пошел вон. – перебил его Схефер, не дав договорить.
- Но господин, Ваш отец будет чрезвычайно зол, если Вы…
- Со своим отцом я разберусь сам. Последний раз говорю тебе, Руфус, пошел вон.
- Как скажете, господин. Но кто этот верзила? – Руфус ткнул своим костлявым пальцем в грудь Конану, отчего на киммерийца накатилась волна ярости и отвращения.
Руфус, заметивший на себе полный гнева взгляд Конана, невольно отступил на шаг назад.
- Господин Схефер, почему этот верзила так смотрит на меня? И откуда он взялся? Я не помню чтобы Ваш отец давал какие-либо распоряжения о найме дополнительной охраны.
- Руфус, прояви благоразумие, уйди с дороги. Не твоего скудного ума дело, кого нанимает мой отец а кого нет.
- Прошу прощение господин, но как раз таки моего, ведь я его управляющий. И будь моя воля, я бы никогда не принял на работу этого варвара. Посмотрите на него, господин Схефер, у него же кроме горы мышц нет никаких достоинств! У хорошего телохранителя, по моему скромному мнению, должно быть и кое-что в голове. К тому же, я очень сомневаюсь в его умении владеть мечом…
Тирада не в меру зарвавшегося слуги прервалась, так как Конан, протянув руку и маленькая голова управляющего почти полностью поместилась в кулаке Конана.
На какой-то момент управляющий замер от нерешительности и удивления, но потом начал что-то мычать, выражая свое возмущение и колотить маленькими кулачками по руке Конана.
Конан согнул руку в локте и с силой приложил Руфуса затылком об стену. Стукнув управляющего таким образом несколько раз, Конана отпустил его, и тело Руфуса с расколотым черепом упало на мраморный пол, заливая его кровью.
Схефер без сожаления взглянул на тело своего управляющего:
- Руфус, я всегда тебе говорил, что твой длинный язык не доведет тебя до добра.
Конан уже хотел идти дальше, но его внимание вдруг привлёк кулон, висевший на шее у Руфуса. Конан нагнулся и, сорвав кулон с цепочки, начал внимательно его рассматривать. Взяв кулом с обеих сторон, Конан повернул его концы в разные стороны. Кулон раскрылся и из него выпал ключ. Конан вопросительно посмотрел на Схефера:
- Это ключ от нашей сокровищницы. Руфус был хранителем ключа. Не думаю, что отец стал бы держать ту, которую ты ищешь, в нашей сокровищнице. – забормотал Схефер.
Конан, между тем, получше присмотрелся к кулону и потряс его о ладонь. Из кулона выпал стеклянный сосуд, в котором явно была какая-то жидкость.
- Что это? – поинтересовался Конан у Схефера.
- Должно быть, какой-то дурман. – пожал плечами Схефер. – Не удивлюсь, если Руфус пристрастился к чему-то подобному.
- Ладно, веди. И пошевеливайся, - Конан толкнул Схефера вперед, - скоро сюда сбежится прислуга со всего дома, и тогда, клянусь Кромом, мне придется перебить их всех.

***

Возле дверей в сокровищницу стояли двое стражников из серых грифов, преградив путь Схеферу и Конану. Они с недоверием посмотрели на Конана и на молодую наложницу, но дела сына их начальника их не касались.
- Отойдите, мне нужно пройти. – сказал Схефер, когда стражники не сдвинулись с места, при его приближении.
- Господин Схефер, Ваш отец приказал никого не пускать.
- Идиоты, я его сын, это мой дом и моя сокровищница, отойдите!
- Простите, Господин, Ваш отец сказал не пускать никого, ни Вас, ни Руфуса.
Сделав резкий выпад, Конан ударом кулака проломил черепа одному из стражников, который свалился замертво, так и не поняв, что произошло. Второй стражник успел среагировать и понимая, что не успевает выхватить кинжал, обхватил Конана за шею, пытаясь задушить. Ростом и силой стражник не уступал Конану, но попытка задушить Конана была, явно, плохой идеей. Конан с силой ударил локтем по ребрам стражника, отчего тот ослабил хватку и Конан, освободившись, ударил ногой стражнику в живот, отчего тот отлетел к стене, ударившись головой и потеряв сознание.
Во всей этой суматохе Схефер куда-то подевался, а наложница прибилась к стене, вся дрожа от страха. Конан наклонился к ней:
- Детка. Оставайся тут, спрячься где-нибудь рядом. Не стоит ходить со мной внутрь. Думаю, там будет не безопасно.
Девушка молчала и боялась что-либо сказать.
- Кивни, если поняла. – попросил её Конан.
Она кивнула.
Конан подошел к двери сокровищницы и вставил ключ в замок. Стараясь не создавать шума, Конан медленно повернул ключ. Замок открылся и Конан осторожно приоткрыл дверь. В комнате было практически темно, лишь несколько свечей, расставленных на полу, освещали её. В центре комнаты, среди драгоценностей и разной дорогой утвари, стоял стигиец. Рядом с ним на импровизированном алтаре лежала связанная девушка. Стигиец был занят каким-то ритуалом и не услышал звука открывшейся двери. Конан медленно достал меч и кошачьей поступью стал медленно приближаться к стигийцу.
Оставалось совсем немного и Конан уже готов был нанести удар… Выползшая откуда-то из тьмы маленькая змейка скользнула к ноге Конана и вонзила свои клыки. Ногу Конана мгновенно свело, он чувствовал, как яд распространяется по телу. Он не мог пошевелиться. Стигиец обернулся.
- А ты еще кто такой? – произнёс Сатэп, прервав свой ритуал. – Ты не похож на стражника из Серых Грифов. Неужели ты проник сюда, чтобы спасти эту женщину? Хвала Сету, я не понадеялся на репутацию этого места и поставил своего собственного стражника. Сатэп нагнулся и маленькая змейка скользнула по его руке, спрятавшись где-то среди одежд.
Конан был в ярости. В первую очередь, он проклинал себя самого, ведь так глупо попался. И попался на ловушку какого-то ничтожного стигийца, с которым теперь не мог ничего поделать. Его ноги были парализованы и Конан понимал, что распространение яда лишь вопрос времени.
- С виду ты похож на какого-то северного варвара. Но не важно. Очень скоро ты всё равно умрёшь, а мне нужно продолжать ритуал. Мне интересны твои мотивы, которые заставили рискнуть жизнью ради этой женщины, но нет времени на болтовню.
Сатэп вновь повернулся к алтарю. Конан разрывался от ярости, в бессильной злобе пытаясь сконцентрировать все свои чувства и напрячь мускулы.
Кто-то сзади, незаметно для стигица, прокрался в комнату и спрятался за спиной Конана. Киммериец почувствовал, как чьи-то маленькие ручки перевязывают его ногу верёвкой. Наложница, о которой Конан теперь совсем забыл, перетянула его ногу, замедлив распространение яда.
Конан, напрягая последние силы, кивнул ей на свой нож, подвязанный на ремне. Девушка, посмотрев на нож, неожиданно для Конан поняла, о чём тот просит. Она осторожно сняла его с пояса и вонзила неглубоко в район укуса, пустив кровь. Яд вместе с кровью хлынул из рассечения. Немного, но чувства и мышечная реакция начали возвращаться к Конану. Он попробовал пошевелить рукой. Потребовалась вся сила воля киммерийца, но он смог достать из кармана сосуд, найденный у Руфуса. Конан поднес сосуд ко рту и, раздавив его в кулаке, выпил капли содержимого. Это был риск, и возможная удача, и Конан понимал, что действует наугад, но был небольшой шанс того, что стигиец, расставив свои ловушки, дал противоядие имевшим доступ к сокровищнице людям из этого поместья, с которыми был в сговоре.
Противоядие начало действовать. К Конану начали возвращаться его силы, хотя он это и никак не выдавал, оставаясь в том положении, в котором его сковал яд.
Конана повернулся к девушке и кивнул ей на дверь, приказывая снова спрятаться. Та медленно и бесшумно отползла и спряталась за дверью.
Выждав еще немного, Конан сделал молниеносный выпад, в прыжке обнажив меч и занеся его для удара. В этот раз стигиец не успел среагировать. Чудовищным ударом меча Конан рассек колдуну тело от плеча до пояса. Стигиец упал, заливая пол кровью и корчась в предсмертных судорогах. Конан схватил извивающееся и еще живое тело стигица за одежды и отшвырнул в дальний угол комнаты.
Отродье Сета, - произнес Конан, смахивая с меча кровь стигийца.
Конан клонился над женщиной, лежавшей на алтаре.
- Конан. Это ты? – произнесла та. – Я знала, что ты придешь. Я молила богов и ты пришел за мной, Конана, я…
- Не говори, береги силы. – Конан склонился над подругой, не дав договорить. – Тебе надо беречь силы. Мы уходим отсюда.
На алтаре лежал странного вина кинжал, инкрустированный драгоценными камнями. Конан с интересом повертел его в руке, оценивая его возможную стоимость, после чего сунул себе за пояс.
Из дальнего угла комнаты послышалось какое-то шуршание. Конан обернулся и, в тусклом свете свечей, присмотрелся - неужели стигиец всё был жив?
То, что Конан сумел разглядеть, повергло киммерийца в суеверный ужас. Стигиец поднялся на ноги и стоял, покачиваясь. Его голова приобрела черты змеиной, обрубленное тело раздвоилось выше таза и теперь на обрубке плеча выросла еще одна змеиная голова. Руки стигийца сильно удлинились и стали походить на щупальца.
- Кром. – с ужасом произнёс Конан. Он не был трусом, и не боялся смерти. Но колдовство вселяло в него суеверный страх и отвращение к мерзостям, которое это колдовство порождало.
Существо попробовало сделать шаг, испытывая новые способности своего тела. Щупальца взвились вверх и резко метнулись в сторону Конана, пытаясь обвиться вокруг тела и сдавить киммерийца. Конан отпрыгнул в сторону. Щупальца хлестнули по полу но тут же вновь резко поменяли направление и обвили Конана, прижав его руки к телу. Конан выронил меч. Сила монстра была колоссальной. Конан напряг все мышцы, пытаясь противостоять чудовищному давлению. Киммериец понимал, что долго не сможет сопротивляться. Между тем, из тела существа стали появляться новые отростки, превращаясь в дополнительные щупальца, которые также начали тянуться к Конану, чтобы окончательно сдавить киммерийца.
За дверью послышался топот сапог. В комнату ворвались стражники. С ними были Схефер и его отец Амуди.
- Нергал! – пронеслось среди вбежавших, когда те увидели монстра.
- Что за отродье Сета ты привёл в наш дом, отец? – Схефер посмотрел на отца.
- Не твоё дело щенок! – резко ответил Амуди. – К тому же, я не знал, что за тварь скрывается под личиной этого стигийца.
Одна из голов существа повернулась к вошедшим в комнату. Раздвоенный ящик высунулся из пасти, угрожающе извиваясь, а щупальца ментнулись к стражникам, пытаясь их опутать.
- Убейте эту тварь. – крикнул Амуди.
Серые Грифы попытались дать отпор, они рубили щупальца, хлеставшие по их доспехам. Тем не менее, стражники один за другим оказывались опутанные существом и уже не могли оказывать полноценного сопротивления, лишь тщетно пытаясь выбраться из цепких пут. Послышался хруст костей. Одному из серых грифов существо переломило позвоночник. Другому стражнику щупальце обвило голову и расплющило череп. Один за другим стражники оказывались опутанные щупальцами, в их числе были также Схефер с Амуди.
В суматохе битвы существо ослабило хватку и Конана сумел дотянуться до пояса, где был кинжал, который лежал на алтаре. Конан резанул кинжалом по щупальцу. Порез был не сильный, но щупальце тут же содрогнулось и выпустило Конана из своей цепкой хватки. Раненное щупальце повисло на теле монстра безжизненной культёй.
Существо разинуло пасть и издало крик боли, при этом новые щупальца метнулись к Конанау, пытаясь его путать. Конан резанул по ним кинжалом и те омертвели, как и первое. Существо выпустило стражников и метнуло все щупальца к Конану, но киммериец уже прыгнул в монстру, вонзив кинжал в одну из голов существа. Конан колол и снова колол кинжалом, нанося всё новые удары и превращая одну из голов в кровавое месиво. Щупальца хлестали и обвивали киммерийца, который все продолжал наносить удары. В какой-то момент Конан понял, что голова существа уже мертва и попытался нанести удар по другой, но существо, опутав его щупальцами, отстранило от себя, не давая киммерийцу шанса на атаку.
- Бейте, пока есть возможность! – Крикнул Амуди.
Серые Грифы разом навалились на монстра, рассекая щупальца и пытаясь прикончить существо. Стражники бились отчаянно, но простая стал могла лишь ранить монстра, не причиняя существенного урона. Конан ударил кинжалом по щупальцу, которое его опутывало, и то, выпустив его, бросило киммерийца на пол.
Конан посмотрел на кинжал. Кровь существа кипела и пузырилась на его лезвии. Похоже, это было единственное оружие, способное прикончить монстра.
Конан осторожно подкрался и прыгнул на спину монстра, вонзив кинжал в его шею. Существо издало дикий крик и попыталось дотянуться до Конана, но киммериец уже всадил кинжал по самую рукоять и сильными движениями рассекал плоть вдоль шеи. Существо било и хлестало щупальцами, но уже не могло ничего сделать. Послышался хруст, Конана рассек шейные позвонки и отсек голову существу. Монстр, некогда бывший Сатэпом, упал замертво, заливая пол черной кровью.
Конан с трудом поднялся и подобрал свой меч, готовый противостоять теперь уже новому врагу – стражникам из серых грифов, которые также уже поднялись и подняли свое оружие, ожидая лишь команды своего начальника.
- Кто ты такой? – спросил Амуди, обращаясь к Конану.
- Конан. – пренебрежительно ответил киммериец.
- Я никогда не видел человека, отважнее тебя, Конан. Ты рискнул жизнью, чтобы спасти эту женщину, пробрался в моё поместье и убил этого монстра. Клянусь богами, да ты сам человек вообще-то?
- Мне нужна только эта женщина, я не имею ничего против тебя, но она должна пойти со мной.
- Конан, все что произошло до этого, не имеет теперь значения для меня, ты спас всех нас, убив это существо. Будем считать, что наш конфликт исчерпан. Вы можете идти: и ты, и твоя подруга.
Конан ничего не ответил. Он подошел к алтарю и помог подняться Савачике. Она улыбалась и слезы текли из её глаз.
- Всё позади, - произнес Конан, обнимая подругу.
- Что мне теперь делать с трупом этой твари? - Амуди ходил по комнате, оценивая ущерб.
- Сожги его, - посоветовал Конан. И никому не говори о том, что тут произошло. Иначе стигийцы не оставят тебя в покое.
- Ему нужен был этот кинжал, которым ты убил монстра, Конан, - произнесла Савачика. – Нужно избавиться от него, иначе стигийцы будут продолжать его поиски.
- Да, Амуди, - произнёс Конан, также со мной пойдёт одна из твоих наложниц. Она спасла мне жизнь, и я обещал ей свободу.
Услышав, что говорят о ней, девушка выскочила из-за занавеси, за которой всё время пряталась и припала к ногам Конана, рыдая и благодаря своего спасителя.
- Что, что за наложница? - Амуди вопросительно посмотрел на Схефера.
- Отец, я… - начал мямлить Схефер.
- Ладно, потом разберёмся. Конан, конечно, все вы можете идти, мои стражники сопроводят вас до выхода из квартала. Хвала Беллу, он послал тебя этим днем чтобы ты выкурил гадюку из нашего дома. Кто знает, что эта тварь тут замышляла…

***

- Это был страшный поклёп! Никто, я повторяю, никто и никогда не смел сказать такого о старом Фарухе! Чтобы я сотрудничал с серыми грифами? Это страшная ложь! Но теперь этот грязный киммериец получил по заслугам и либо сдох, либо подыхает где-нибудь в канаве. Поделом! Будет знать, как клеветать на старого Фаруха! Всем вина, за мой счет!
Чья-то огромная тень загородила свет от камина. Голоса в таверне “Прелести Азниф” притихли. Девушки древнейшей профессии поспешили отстраниться от Фаруха.
Фарух Крыса замер, медленно повернув голову.
- К-к-к-к-Конан? Другой мой! Ты жив! Хвала Беллу!
Из-за спины Конана вышла Савачика.
- С-с-с-с-Савачика? Белл! Хвала небесам, ты…
Меч Конана блеснул в свете камина и голова Фаруха отлетела, шлёпнувшись прямиков в ведро с помоями.
- Вы слышали последние слова Крысы? Всем вина, за его счет! – произнёс Конана.

[Vlad lev]

Задумка неплоха, но вот само изложение... И грамматика.

Например:
- Да, хозяин таверны сказал, что ты можешь обменять стигийское золотые монеты.
Они уже побывали в камерах, кто отец Схефера держал невольников.
Я молила богов и ты пришел за мной, Конана,
Существо ослабило хватку и Конана сумел
Конана рассек шейные позвонки и...


И прочие перлы...


А эта реплика прям в духе СЗ:
Я честный вор, ты же знаешь, мы не должны говорить друг-другу об источниках своих финансовых поступлений…

[Зогар Саг]

Такое себе. Сюжетец еще туда-сюда, исполнение не понравилось.

Цитата: А эта реплика прям в духе СЗ: Я честный вор, ты же знаешь, мы не должны говорить друг-другу об источниках своих финансовых поступлений…

Гы, да тоже заметил)

[Monk]

Цитата: Автор: Vlad lev но вот само изложение... И грамматика.

Да уж...
штампов хватает:

Цитата: Автор: Lex Z Девушки древнейшей профессии

Цитата: Автор: Lex Z страшная ложь!

Цитата: Автор: Lex Z Вино лилось рекой

стилистика сильно хромает:

Цитата: Автор: Lex Z уже поднялись и подняли свое оружие

Цитата: Автор: Lex Z своему верному рабу Великим Змеем. Сет позволил своему магу

"Свой", "свое" - паразиты просто повсюду.

Цитата: Автор: Lex Z приводил его в негодование.

Хороший автор не рассказывает, а показывает.

Цитата: Автор: Lex Z Люди твоего отца схватили её в таверне Прелести Азниф

Название должно выделяться кавычками.

Цитата: Автор: Lex Z так как Конан, протянув руку и маленькая голова управляющего почти полностью поместилась в кулаке Конана.

и такие вот корявости встречаются нередко)
В общем, чрезвычайно слабый текст. Наверно, даже самый слабый из всех.

[Vlad lev]

Цитата: Автор: Monk Название должно выделяться кавычками.

а автор, видать, перечитал чешских оригиналов, где не выделяется!
И тады это евойное "Конане" также этим объяснимо. Ну, или в ход пущена неуклюжая и невместная попытка применить подзабытый звательный падеж русского языка.

[Ґрун]

У этого Конана повышенная склонность к насилию.

[Vlad lev]

Варвар и у Говарда пацифистом не был.