Крах Эребии

[Михаэль фон Барток]

История Эребии покрыта мраком, не только силу своей невероятной древности, и потому, что большая часть письменных источников, а так же сами эребийцы, что могли бы поведать историю возвышения и краха своей страны, сгинули во время катастрофы.
Однако имадийским книжникам по отрывкам рукописей, по памятным надписям на сохранившихся строениях, по легендам иаджудж и своим собственным, по сведения хронистов Пелерума удалось с известной долей достоверности установить следующее.

Ранняя история Эребии предстает идиллическим «золотым веком», в котором не было воин, лишений и болезней. Насколько это соответствует истине, а насколько является поэтическим преувеличением, судить трудно, но, по всей видимости в глубокой древности эребийцы были народом мирным и гуманным.
Населявшие восточные берега южного континента, племена были многочисленны и достигли довольно высокого уровня материальной культуры. Они умели обрабатывать металлы, строили каменные строения, возводили ирригационные системы и умели ходить по морю.
Единого государства они не имели, а каждое племя находилось под властью своего царя. Разумеется, эти правители воевали между собой, но на фоне грандиозных кровопролитий будущих веков эти войны казались мелкими стычками.
Эребийцы были смуглокожи и черноволосы, обычно среднего роста, но крепкого сложения, у них были крупные, но довольно мягкие черты лица, большие темные глаза. Этот характерный облик они пронесли сквозь века, не смотря ни на какие иноземные вливания, и сейчас своим происхождением от эребийцев гордятся некоторые кланы иаджуджей, да несколько тысяч ведущих мирную, спокойную сельскую жизнь подданных Сияющего Ирама, живущие на юго-западе империи.
Эребийцы поклонялись «добрым веселым богам», «старым богам», имена которых позже были прокляты и забыты, но смутная память о них сохранилась в глубинке, среди простых землепашцев.
Боги эти, по всей видимости, антропоморфные, обитали на плато Хатег-Хла на юго-востоке древней Эребии, откуда покровительствовали своим адептам.
Богам приносили жертвы, но то были бескровные жертвоприношения – плоды земли, иногда – украшения или просто безделушки.
Считалось, что боги ценят не материальную стоимость дара, а искренность подносящего его верующего.
Кроме богов Хатег-Хла населяли «благие народы» «счастливые люди», которых близость к богам сделала необычайно красивыми, долгоживущими и мудрыми.
Ввиду того, что божества являлись порой верующим во плоти и сами вершили свою волю, жреческое сословие не было большой силой.
Говорят, Богу Реки приносились в жертву девушки, но на деле «жертвы» после обряда сочетания с богом (иногда обряд был символическим, а иногда и настоящим), продолжали жить обычной жизнью, и лишь когда они умирали в старости своей смертью, тела их бросали крокодилам.
Бог Войны почитался мало, войны эребов в те дни были краткими, и они старались сводить их к противоборствам избранных воинов. Эребийцы тех дней почти не знали доспехов, сражались копьями и кинжалами, а так же боевыми топорами. Они умели приручать лошадей, но скакать на них не умели, а использовали в колесницах. Павшие в бою считались жертвами, принесенными Богу Войны. Во времена мира его задабривали ритуальными танцами с оружием, имитировавшими сражение.
Но однажды эребийцы лишились присутствия своих богов.
Для привычных к жизни в мире, где боги ходят по земле, неся процветание и мир эребов это было великое потрясение.
Тогда царь Барзай решил подняться на священное нагорье, что бы узнать, что случилось с богами Эребии.
Его взору предстало нечто столь ужасное, что Барзай помутился умом и бросился со скалы.
Люди с более крепкими нервами рассказывали, что видели следы битвы столь ужасной, что она изменила природу на многие лиги вокруг. Некогда цветущее нагорье обратилось в пустыню. Населяющие его племена, прежде почитавшиеся почти как боги (хотя они были смертны, племена Хатег-Хла обладали многими волшебными способностями) за несколько лет изменились до неузнаваемости.
Прежде благодушные и мирные, они превратились в свирепых захватчиков. Самым ужасным было то, что теперь люди с Хатег-Хла стали считать обычных людей своей пищей и рабами.
«Благие племена» Хатег-Хла по всей видимости были дальними родственниками эребов из долин, но отличались высоким ростом, мощным сложением, а так же светлыми глазами (несмотря на смуглую кожу и черные волосы).
Прежде они не знали войны, но после пришествия Богов Хаоса очень скоро освоили искусство боя. Огромный рост и сила делали их грозными бойцами и сами по себе, а длинные копья, щиты в человеческий рост, тяжелые боевые топоры и мощные луки намного превосходили примитивное оружие древних эребов.
Бывшие «благие племена» теперь принесли в мир веру в новых богов, в Богов Хаоса, чьи имена запрещено произносить и писать в наши дни последователям пути Солнца или Огня.
Но книжники знают эти имена.
Цаттогуа, Ктхун, Шуб-Ниггурат, Дагон, Ктулу, и ужасный Ран-Тегот, что был не просто именем, которому поклонялись, он явился на землю во плоти, и стал править Хатег-Хла, усевшись на троне, сделанном из костей убитых им добрых божеств.
Также на Хатег-Хла, где отныне время и пространство исказились, и где открывались врата в иные миры, остались стоять, разрушенные и оскверненные храмы добрых божеств старой Эребии, превратившиеся в капища темных богов Бездны.
Самым страшным местом во всем Арке и поныне слывет Пещера Убитого Бога, в которой Ран-Тегот некогда растерзал одного из покровителей Эребии. Но хотя плоть божества была разрушена, и этот бог утратил свои имя и личность, его присутствие сохранилось среди камней храма.
Говорят так же, что лишь Богу Войны удалось выжить в страшной битве между иномирными силами, и что с тех пор он сам стал одним из Князей Хаоса.
Дальнейшая история носит в себе меньше мистического и божественного.
Люди с Хатег-Хла очень скоро обратили эребийцев в рабство, заставили их забыть имена их прежних божеств, оставить свой образ жизни и в течение нескольких поколений превратили некогда мирных землепашцев и строителей в свирепых, безжалостных, равнодушных к своей и чужой смерти воинов, смыслом жизни которых было служение новым господам.
Странно, но Ран-Тегот не правил долго.
Видимо присутствие князя Хаоса во плоти было чем-то противно самому мирозданию
Несколько десятилетий демон поддерживал в себе жизнь, но с каждым днем на это уходило все больше крови жертв и все больше его собственных сил.
И вот однажды кровавый бог-демон погрузился в сон, из которого его не могли вывести никакие молитвы и никакие кровавые подношения. Тело бога превратилось в статую. Сначала ставшему камнем богу поклонялись, потом жрецы решили скрыть от простых смертных местонахождение священной статуи, а со временем тайна местонахождения обратившегося в камень демона была утеряна и ими.
Но хотя Ран-Тегот обратился в мертвый камень, мир уже не стал прежним.
Золотой век минул.
Наступила эпоха бронзы и крови.
«Благие племена» с Хатег-Хла превратившиеся в жестоких захватчиков подчинили себе огромные территории на восточном побережье южного континента.
Население было обращено в рабство и подвергалось жестокому, часто неразумному угнетению. Все силы были брошены на новые завоевательные походы и строение грозных каменных сооружений, военного или религиозного назначения. Загадка циклопических храмов и крепостей, которые не смог окончательно разрушить даже Океан вовсе не в магии, а труде сотен тысяч людей, которые возводили их, работая с помощью примитивных орудий, под взглядом жестоких хозяев и бичом надсмотрщиков.
Но малочисленные племена Хатег-Хла не могли бы удержать Эребию опираясь только на свои силы, и они очень скоро породнились с местной знатью, а в войско стали набирать простых эребийцев, с детства отрывая их от семьи и воспитывая в духе абсолютной преданности своим хозяевам.
Сначала среди новых владык Эребии царила анархия, приводившая к жестоким войнам между кланами, но потом восторжествовал один родов, что вели свое происхождение от самого Бога Войны.
Так появились «короли-жрецы», «короли-боги» Эребии.
Почитались они как божества, простолюдину могли выколоть глаза лишь за то, что он посмел взглянуть на бога-короля не испросив разрешения.
Власть монархов была абсолютной, даже роль жрецов долгие века оставалась декоративной, сводилась к служению культу короля, считавшегося живым воплощением свирепых божеств Хатег-Хла.
Справедливости ради надо сказать, что и требования к монарху были высокие, он должен был обладать могучим здоровьем, быть храбрым воином и искусным колдуном, знать таинства древних ритуалов, и уметь справиться голыми руками с каменным львом.
Рассказы о неимоверной телесной силе древних королей Эребии принято считать поэтическим преувеличением, но сохранившиеся мечи и копья в самом деле не под силу почти никому, а рукояти рассчитаны на столь крупные ладони, что даже известный мощным сложением император Конрад, взяв в руку один из древних мечей сказал, что вновь чувствует себя тринадцатилетним юнцом.
Впоследствии, практикуемое эребийскими монархами кровосмешение, странные ритуалы, отнимающие жизненную силу у адептов, злоупотребление вином и дурманящими зельями, попытки «укрепить» и «оживить» свою кровь с помощью ее смешения с кровью людей-змей, которых они для этого разбудили и призвали на поверхность после тысяч лет забвения, привели к чудовищным уродствам и последние сидевшие на троне Эребии существа уже мало напоминали людей, но выражаясь словами пелерумского поэта это были «отравленные собственным ядом змеи».
Но первые правители Эребии были беспощадными деспотами и мужественными воинами.
По всей видимости их цели простирались и на землю и на иные миры. Они мечтали подчинить себе весь известный мир и вернуть в этот мир своих кровожадных божеств.
Подобно тому, как некогда страдали лишившись присутствия добрых богов земли земледельцы-эребы из долин, так теперь мучились без кровавого Ран-Тегота свирепые гиганты с Хатег-Хла.
После покорения Эребии и превращения ее в теократическую деспотию, (в которой царили столь мрачные и жестокие нравы, что даже далекие от всякой гуманности полярианцы использовали образ «купающихся в крови людей-змей» в своей пропаганде), бого-короли обрушились на окрестные народы.
Помимо необходимости в военной добыче для платы войскам и насыщения своей жадности, рабов для новых колоссальных строительств, им нужны были жертвы, с которых они все время пытались пробудить уснувших на Хатег-Хла демонов Ран-Тегота и призвать обратно прочих Богов Хаоса.
Ища союзников, маги Эребии пробудили спавших под осыпавшимися от времени пирамидами людей-змей, чьи тысячелетнее коварство, жестокость и глубокие познания в науке и магии были поставлены на службу трону.
Шли века, Эребия становилась все могущественнее и противостоять ей на поле битвы мог только Полярис.
Развитие Эребии было странным, не похожим на то, какое переживали Полярис или Пелерум. В деле обработки металлов, строительстве кораблей и других точных наук прогресса было почти не видно, и навстречу закованным в железо, вооруженным стальным воинам Волчьего Трона по-прежнему выходили люди с короткими бронзовыми мечами, в кожаных доспехах или вовсе без них.
Но они сражались наравне с полярианцами, потому что маги Эребии сумели влить в жилы людей кровь драконов, дарующую огромную силу и неуязвимость для ран.
Эребийцы не могли освоить строительство более сложных кораблей, чем небольшие весельные галеры, но зато они сумели вывести дерево столь прочное, что позволяло строить такие галеры немыслимых размеров, не прибегая ни к каким новым техническим ухищрениям.
Магия и манипуляции с живой тканью, с плотью, а не точные науки и ремесла – таким был путь Юга.
Но потом случилось то, что вошло в летописи как «Крах Эребии».
Эребия как будто достигла высей точки своего могущества и покатилась вниз.
Все больше военное дело возлагалось на наемников из варварских племен, а прежде неукротимые в битве, считавшие себя подобными львам аристократы Эребии проводили время в неге, чудовищных каннибальских пиршествах, оргиях с участием людей, иномирных тварей и змеелюдов.
Короли-жрецы, что прежде могли голыми руками свернуть шею льву, выродились до того, что последний из них не мог даже нормально ходить, все время норовил ползать подобно змее, и был совершенно безумен.
Когда его свергли и изрубили на куски прежде беззаветно служившие трону воины-драконы, то искромсанное тяжелыми мечами тело жило какой-то сумеречной жизнью еще несколько дней, пока его не бросили в огонь.
Восстание воинов-драконов, несколько чудовищных поражений на поле брани, несколько лет засухи и неурожая породили то, что назвали «крахом Эребии».
Крах это был не мгновенным, но случился на протяжении жизни одного поколения.
После убийства последнего короля-жреца трон пустовал. Время от времени на власть претендовал кто-то из аристократов, но череда заговоров и убийств не остановилась до самой Катастрофы.
Тогда среди жречества обрела популярность религия Краткого Пути Хаоса.
В крахе земных начинаний Эребии они увидели знак к тому, что дни на земле для почитателей Богов Хаоса сочтены. И что надо уйти, разрушив перед этим себя и окружающий материальный мир, что бы обрести вечную свободу и покой в вихрях Хаоса.
И в прежние времена саморазрушение, умерщвление своей плоти и души ради Богов Хаоса нередко практиковалось в Эребии, но теперь оно обрело размеры невиданные.
Вместо редких добровольцев тысячи людей стали одержимы этими мыслями.
Эребийцы бросали заниматься повседневными делами, пахать землю или ловить рыбу.
Целые селения и провинции погружались в безумный разгул, в круговерчение жертвоприношений, молитвенных бдений, безумных танцев и немыслимых оргий. Цвели людоедство и труположество. Говорили, кое-где вставали мертвые. По стране из провинции в провинцию шли многотысячные толпы безумцев и одержимых, покрытые кровью тех, кто отказался присоединится к ним. Они играли на свирелях жуткие мелодии, неистово били в барабаны, приводя себя в еще большее исступление.
Ослабевшие падали лицом в пыль, и никто не наклонялся, что бы помочь им.
Безумцы жгли все на своем пути.
Попытки навести порядок не увенчались успехом.
Во-первых после краха монархии власть была слишком слаба, а во вторых среди правителей страны немало было тех, кто был охвачен безумием Краткого Пути Хаоса.
К тому же одержимых становилось все больше. Некоторые воинские части тоже оказались охвачены безумием.
Творимые тогда злодеяния по словам пелерумского хрониста «заставили Океан ужаснуться».
Эребия умирала, но умирая, она стремилась забрать с собой как можно больше врагов.
Яростные хоть и плохо подготовленные атаки эребийских армий обрушивались на всех соседей умирающей Империи.
Порой у эребов не было даже намека на дисциплину и они бросались на врага буквально с голыми руками, но ярость их была столь века, что они сумели одержать несколько бессмысленных и кровавых побед.
По преданию пелерумский герой Диомед сразил в один день три сотни безумных эребийцев, кидавшихся на него подобно собакам.
В свою очередь соседи Эребии принялись терзать рушащееся государство, устраивая набеги на ее границы.
Так продолжалось многие годы. Эребия была слишком могущественна, слишком густонаселенна и слишком пропитана древней магией, чтобы упасть в одночасье.
Но Океан сделал то, что не успели сделать люди. Море хлынуло на сушу, смывая города и села, полные визжащих безумцев, что взывали к своим черным божествам. Когда вода отступила, она оставило зловонную пустыню.
Эребийцы, их древние знания, их мудрость и их безумие были унесены в океан.
Выжили столь немногие, что можно сказать – народ эребов сошел со сцены Истории. Эребийская кровь еще течет в жилах некоторых иаджуджей, полудикие племена в обступающих Хатег-Хла горах гордятся своей эребийской кровью, но не могут прочесть ни одного слова из тех, что высечены на камне грозных зиккуратов Эребии…
Были в Эребии и те, кого не затронула всеобщая одержимость. Они нашли приют в сопредельных странах. Именно потомки этих беженцев поведали многое о Крахе Эребии. В большинстве своем они сейчас ведут мирную жизнь, ничем не отличаясь от окружающих народов, оставив Богов Хаоса поклоняются Пламени или своей смутной памяти о добрых богах золотого века.
Чудовищные судороги земли из которых наводнение было не единственной, превратили залитую морскими волнами Эребию в прокаленную солнцем Пустошь, где жизнь теплится лишь в оазисах.
Руины древних храмов Эребии обратили в омраченные земли огромные территории. Кочевников, что пришли в Пустошь постигла страшная участь - проклятая земля и магические эманации исходящие из руин превратили их в иаджудж, людей-стервятников, не знающих ничего кроме крови и насилия.
Не лучше живется и в горах, не тронутых наводнением. О царящих там нравах со страхом говорят даже иаджудж, нечестивые и жестокие, как ни один народ на земле.
Пустошь не безлюдна, и иногда выталкивает из себя орды визжащих как демоны иаджуджей, которые разоряют пределы Сияющего Ирама.
Много можно говорить об ужасах и загадках Пустоши, но это тема для другого рассказа.
Магическая империя Эребия исчезла, но продолжила себя в Ултаре, короли которого провозглашали себя наследниками Трона Змея.
Само плато Хатег-Хла ныне - продуваемая ледяными ветрами пустыня, населенная лишь призраками и редкими кланами потомков «благих племен», что стремительно превращаются в лишенных разума и одержимых жаждой крови обезьяноподобных чудовищ.
Но жизнь продолжалась и там, среди вечных снегов, мистических туманов, жизнь лишенная всякого намека на надежду и радость.

[Vlad lev]

Текст интересный, но несколько "выбивается" из контекста повествования более присущее ахейской мифологии имя

Цитата: Автор: Михаэль фон Барток пелерумский герой Диомед

[Зогар Саг]

Цитата: Автор: Vlad lev Текст интересный, но несколько "выбивается" из контекста повествования более присущее ахейской мифологии имя

Пелерум Арке это некоторая аналогия исторической византии с элементами и более древних греческих государств...
ЗЫ. Барток, лихо так)
Прямо аж захотелось реанимаровать свои тексты по Арку...

[Михаэль фон Барток]

Цитата: Автор: Vlad lev Текст интересный, но несколько "выбивается" из контекста повествования более присущее ахейской мифологии имя

ну Зогар меня опередил, сказал уже что "современный" Пелерум обозначает собой Византию, а тут речь о древних временах, так что древнегреческие имена самое то.
к тому же при попытке придумывать имена выходить обычно какая-то дичь и мерзость о которую язык и мозг сломаешь.
все эти Глокты Занд даны и Схаззнары зо Лорраки....
по человечьи вышло только у Берроуза, наверное.
тем более что обычно автора хватает на имена-топонимы, а сами страны похожи на настоящие.
нет уж, пусть будет Византия и греки...

Добавлено через 16 секунд

Цитата: Автор: Зогар Саг Прямо аж захотелось реанимаровать свои тексты по Арку...

кто ж мешает ?

[Зогар Саг]

Цитата: Автор: Михаэль фон Барток кто ж мешает ?

Лень

[Михаэль фон Барток]

ничо-ничо я тут еще про Ултар дописываю и особенно его эпическое противостояние с Эмильоном