Horror-конкурс - По ту сторону смерти

[Lex Z]

По ту сторону смерти

Это был печальный вечер. Но в основном для него, графа Данлопа. Хмурое серое небо низко висело над землей, противный холодный дождь бил в окна и было похоже словно некое существо скоблется, тоскливо завывая, на подоконнике, водя острыми когтями по мокрому стеклу. Слышны были стоны ветра, качающего голые ветки деревьев и высоких кустов у западной стены каменной ограды. Так тоскливо, и в тоже время так привлекательно.
Многое он бы отдал за то чтобы вновь ощутить своей кожей холод дождя и силу ветра, чтобы вдохнуть грозовой воздух и почувствовать прилив сил в теле… но ему больше не суждено все это испытать.
Время графа на этой земле почти истекло, он уже слышал, как скрипят древние часы и скатываются вниз последние песчинки улетающих вдаль мгновений. Граф лежал на большой кровати с балдахином, вышитым раскрывшимися цветами, в комнате с высоким потолком, что много лет принадлежала ему, в большом доме - почти замке, - расположившимся на высоком утесе над широкой долиной, изрезанной паутиной ручьев и речушек и украшенной серым пятном деревни Нашта у озера Раш.
Замку этому стукнуло уже много десятилетий, здесь жили и умирали несколько поколений предков графа, первые из которых и основали это родовое гнездо более 400 лет назад, прибыв на эту землю из-за океана, бежав от беспощадной резни и из-за страха перед жестокой инквизицией, проливающей реки крови в слепом безумии во имя своего странного бога.
Нельзя сказать, что бежали его предки как невиновные - нет - в его семье многие мужчины занимались и имели тягу к запретным знаниям и черному колдовству. Спасаясь бегством из старой обители, полыхающей словно огромный костер на берегу мелководной реки, предки графа каким-то чудом смогли забрать с собой многие темные тома древних знаний, написанных руками настоящих магов и колдунов забытых времен, резные амулеты и старинные предметы, часть из которых все же, к сожалению, была утеряна в пути.
На новом месте - в то далекое время находящемся на некотором расстоянии от известных поселений людей - они возвели этот дом и поселились в нем на долгие века, теперь более серьезно относясь к скрытой жизни и хранению тайн. Мало кто в деревне, что появилась в долине спустя несколько лет, знал о темных делах родственников графа, но пугающие слухи и небылицы о мрачных замках и их одиноких обитателях всегда были излюбленными темами у крестьян. Поэтому жизнь его семьи вскорости обросла целой вереницей жутких историй и мрачных легенд…
И вот пришел его час. Хмурые каменные склепы древнего рода уже поджидают с нетерпением его бренное тело. Смерть все ближе к графу Данлопу. Она - он ясно слышит это - уже топчется где-то у дубовых резных дверей его старинного дома.
В комнате обитой красным деревом тепло - огонь горит в каменном камине, украшенном головами рычащих львов, две медные лампы стоят у изголовья кровати на резном столике и одинокий подсвечник на семь свечей на столе у окна. Запах, странный и непривычный аромат ускользающих мгновений щекочет ноздри умирающего. Время, кажется, все замедляет и замедляет свой бег, медленно умирая вместе с графом.
Щемящее чувство шевельнулось в груди Данлопа. Страх - не страх, но словно какое-то опасение. Возможно, от встречи со смертью, что идет за ним, перешагнув невидимые границы миров… Возможно, от некой тайны, которая скрывается за ее приходом…
Но он не из тех людей кто верит в современных богов. Он многое повидал из того, что существует на самом деле там, за хрупкой гранью реальности - жутких существ; кошмарных обитателей иных миров; монстров, спящих на дне черных вонючих топей; огромные необозримые пространства мрака, полные множества безмолвных духов; иные уровни бытия, где солнце лишь черный или фиолетовый шар, застывший в алых переливающихся небесах. Он прочитал все запретные книги в библиотеке своей семьи, а так же те, которые приобрел сам, потратив на их покупку почти целое состояние. Он испробовал все заклинания, провел все темные и тайные обряды, описанные на крошащихся страницах древних томов, многие из которых требовали принесения человеческих жертв…
Он наблюдал, как отлетают невинные души, как стекленеют глаза, наполненные страхом и болью, и как горячая кровь растекается по камням и, засыхая, превращается в вонючую корку. Он ощущал как астральные тела измученных болью и ужасом жертв пожираются вызванными им сущностями, он чувствовал невероятной мощи силу, скользящую между потоками эфира…
Он видел и познал многое, но как ни странно сейчас страх липкой волной растекался внутри него. Что ждет его впереди, какой путь - возможно, он отправиться в темные мрачные бездны, где обитают гротескные невероятные существа, или в ад, который так рьяно проповедуют христиане, или в купель вечного огня из азиатских верований. Он не ведал. И это сводило его с ума.
Но все бессмысленно. Он знал, что не сможет изменить свою судьбу, и гнев от этого вскипал в его холодных венах с неукротимой яростью, но не приносил желаемого облегчения.
Граф облизал сухие губы, до его ушей доносился шепот далеких миров и отголоски жутких песнопений чужих для нашей вселенной рас и существ. Он оглядывался вокруг и видел тусклые лица мертвецов, смотрящих на него из клубящейся бездны - лица всех тех, кого он убил, уничтожил, растоптал, довел до самоубийства, в припадке кровавого безумия свел раньше времени в могилу, и все из-за своих непомерных амбиций. Но ему было все равно. Он был их владыкой, хозяином и палачом и останется им до конца времен. Им не получить его даже на том свете! Легкая улыбка исказила губы графа Данлопа.
Запах древнего склепа вплыл густым облаком в его ноздри, тяжелые шаги смерти стали слышны все ближе и ближе. Граф жутко захрипел, клочья белой пены появились на его губах, оседая на серой бороде и усах.
Он заметил, как услышав его хрип, невольно вздрогнули провожающие его в последний путь люди - три человека, что в этот час находились в этой комнате и ожидали мгновения смерти графа. Верный слуга Данлопа - старик Хансен, он сидел на стуле в углу, низко склонив свою седую голову к груди. Граф чувствовал его тоску и боль - и он знал, старик-слуга уйдет следом за ним - так много их связывало в этой жизни. Другим был сын графа - Марк, его бледное покрытое бусинками пота лицо не выражало ни единой лишней эмоции и больше напоминало восковую маску.
Граф хорошо обучил его, его сын стал прекрасным продолжателем их рода, проклятого всеми богами света. Рядом с ним стоял его сын - внук графа, лицо мальчика тоже непроницаемое и бледное, лишь блеск в серых глазах выдает его страх. Граф усмехнулся про себя. И все вокруг внезапно задрожало, стало менять привычные цвета на темно-коричневые почти черные, резкость зрения заметно упала. Он уже не мог различить лиц своих родственников, но чувствовал пристальный взгляд их глаз.
Граф Данлоп посмотрел слегка в сторону, с огромным трудом сдвинув глаза в орбитах. Там в черном проеме двери стояла она - оно? - нечто, огромное существо, состоящее казалось из извивающихся щупалец мрака, и его сверкающие словно звезды в ночи желтые глаза неотрывно смотрели на умирающего. Граф чувствовал их силу, их мощь - такого он еще не встречал в своей жизни, но удостоился шанса познать в смерти.
Это конец. Граф еще попытался дернуться, стараясь защититься, стремясь вспомнить хоть одно из множества заклинаний, записанных в сотнях прочитанных колдовских книг, но не смог. Весь мир внезапно качнулся в сторону. Данлоп почувствовал, что он будто падает, скользит по невидимым потокам куда-то в пустоту - вселенная, мир, комната отдалились от него, превратившись в тусклое серое пятно вдалеке, а стены движущегося мрака вокруг становились все толще. Он различил где-то далеко за границей сознания вой Призрачных псов, хранителей сумрачного мира, вечно скользящих на границе света и тьмы. Им вторил жуткий хохот мерзких гиен и вопли мертвых бабуинов.
А затем странная чарующая и в тоже время терзающая мозг музыка достигла ушей умирающего. И в эти мгновения его сознание померкло, словно некая огромная тень скользнула и задула его как слабую могильную свечу. И все утонуло во мраке…

* * *

Яркий белый свет привел его в чувство. Он открыл глаза и с удивлением огляделся вокруг. Как оказалось, он находился в странном помещении с белыми гладкими стенами, вокруг лениво плавал легкий туман, а свет казалось изливался со всех сторон.
Он продолжил осмотр, но ничего нового не обнаружил - все те же стены, низкий потолок, отблескивающий металлом, и похожий на мраморный пол. И в этот момент он осознал одну странную вещь - он мог совершенно свободно поворачиваться и видеть помещение вокруг себя на все 360 градусов. Он попытался взглянуть на себя и на свое тело, но не смог этого сделать. Снизу была лишь небольшая прямоугольная подставка розоватого цвета, расположенная на некотором расстоянии от сверкающего пола. Создавалось впечатление, что старый граф стал всего лишь точкой в пространстве, обладающей мыслями, знаниями и некоторыми остаточными чувствами.
«Но что это, некий иной мир? - закралась невероятная мысль. - Я ведь умер - или нет? Где же тогда я?»
В подобный момент при иных обстоятельствах страх неудержимой волной мог обрушиться на графа, но сейчас он был словно «чист», лишен почти всех эмоций, хотя некоторые из них еще присутствовали - такие как удивление, интерес, покой.
Внезапно тихий шипящий звук привлек его внимание - часть стены перед ним ушла в сторону, открыв залитый зеленым светом коридор. Несколько высоких фигур вошли в комнату. Это были человекоподобные существа в странных металлических одеждах, в натянутых на лица капюшонах с прорезями для глаз - в недрах которых клубилась искрящаяся тьма.
В руках эти существа несли странные приспособления: какие-то светящиеся книги и металлические резные жезлы. Фигуры молча подошли к графу - он попытался отстраниться, но безуспешно - и окружили его. Один из них поднес к нему некий прибор - стальную извитую раковину со множеством мигающих разноцветных огней. Она издала пронзительный пищащий звук, яркие огоньки замигали быстрее. Другой взглянул на страницы своей книги, указал первому на что-то узким пальцем и, синхронно кивнув, они оба отдали жестами приказ оставшимся заняться делом. Те подошли к графу, просунули свои жезлы под или в подставку, затем что-то нажали и подставка поплыла по воздуху к проходу в коридор.
Снаружи граф увидел все те же гладкие стены, изредка украшенные огромными светящимися панелями, исписанными символами неведомого ему языка, и удивительные предметы, переливающиеся огнями неведомых на Земле цветов и оттенков.
Они шли довольно долго. Граф не ощущал течения времени, но смог понять это, соотнеся скорость передвижения и длительность пройденного пути. Одни узкие коридоры сменялись другими - похожие друг на друга как близнецы, с одной лишь разницей, что свет во многих отличался по цвету: синий, серый, желтый, зеленый и множество других.
Внезапно они остановились у стены, на которой был нарисован странный знак - треугольник, перечеркнутый тремя параллельными полосами разной длины, с заключенным внутри глазом, освещенным сиянием трех солнц, расположившихся в углах треугольника. Один из провожатых нажал на кнопку на стене, и невидимая до этого дверь скользнула с тихим шорохом в сторону. Они вошли в огромный наполненный гудением и треском зал. Чувство удивления, все еще доступное Данлопу, словно огромная приливная волна обрушилось на него.
Это был величественный куполообразный зал, поддерживаемый металлическими толстыми колоннами, украшенными странной резьбой. Невероятно огромные тросы, в диаметре с рост человека, устилали залитый какой-то густой жидкостью пол. Внутри них что-то постоянно искрилось и гудело. Стальные мостки от сотен других дверей поднимались где-то на десять футов над полом и вели в центр зала, где располагалось… - нечто! Такого граф еще не встречал ни в своем мире, ни в сотне других, которые смог посетить при помощи темных искусств, ни даже в своих мрачных снах; он и представить себе подобного не мог.
Огромные сферы, заполненные извивающимися облаками, подсвечиваемыми вспышками трескучих молний и других разрядов, были установлены друг на друга - снизу самый большой, выше все меньше и меньше, и так достигая высокого потолка. Там к самой последней сфере были присоединены какие-то черные стержни, напоминающие кривые рога демонов, которые источали постоянный яркий свет.
Оглядевшись вокруг, граф внезапно обратил внимание на другие процессии, движущиеся по соседним мосткам - фигуры в стальных одеждах, сопровождающие подставки, парящие, как оказалось, в воздухе.
То, что он разглядел на них, повергло его в глубокий шок, даже не смотря на то, что большинство чувств были сейчас недоступны ему. На этих подставках лежали небольшого размера сферы разных цветов, и внутри них словно зрачок плавал большой черный овал.
Вот одна из этих сфер остановила свой «взгляд» на графе. И он в тот же момент словно почувствовал силу и энергию мыслей другого существа, невидимым потоком обрушившихся на него. И гулкие слова донеслись до него словно издалека.
«Энергия мертвых душ, вырванных из иных миров нужна им. Смерть - не конец. Смерть - дает им жизнь».
Странные мысли всколыхнули разум графа Данлопа или что там еще у него осталось. Но странная апатия не дала ему возможности прийти в себя.
Он видел, как его медленно подвезли к самой нижней сфере, вокруг которой тянулся стальной черный цилиндр, в котором были установлены небольшие дверцы, как в земных печах-крематориях.
«Смерть - пульсирующая смерть - вот что таится за этой тонкой заслонкой!»
Великие боги Тьмы! Он видел, как платформа остановилась, ощутил, как его «тело» подняли, и услышал шорох открывающейся дверцы. Он заглянул туда в искрящийся поток энергий, и страх все же возобладал над ним. Он закричал, забился, словно в тисках, но его крик никто не услышал.
Затем безжалостные руки жутких молчаливых существ швырнули то, что было душой графа Данлопа с Земли в эту искрящуюся бездну. И перед тем как его сознание исчезло в водовороте невероятной боли, он различил, как с тихим стуком закрылась позади него металлическая дверца.
Он кричал и кричал, - но его одинокий крик лишь тонул в треске разрядов и искрящейся пустоте…

[Monk]

Иногда местами неплохо, но в целом это мистика, а не хоррор. Сюжет простенький, концовка тоже не ах...

[Нефидимка]

Хосспиди... Дорогой последователь Лавкрафта описывал, описывал и доописывался до полной читательской тоски.

[Vlad lev]

Начало было интересное, а вот концовка..., начиная с "- ...фигуры в стальных одеждах..." подкачала.

[Зогар Саг]

Цитата: Автор: Vlad lev Начало было интересное, а вот концовка..., начиная с "- ...фигуры в стальных одеждах..." подкачала.

Вот-вот. Начато то за здравие, а закончено...

[Vlad lev]

Вдохновение видать попустило...

[Крюков Олег]

М-да, Лавкрафт в гробу вертелся пропеллером, когда Автор писал своего Данлопа. Но я впечатлён! Так и представил, что действие происходит в 1838 году, когда умер последний представитель семейства из местечка Данлоп. Просто люблю я подобные весчи.
Автору - респект!

[Sibirjakov]

Комментаторрукалицо

[Тусек]

Многовато неких. Их больше нуля, а это уже показатель.
В чём разница между "иной мир" и "некий иной мир"? Зачем добавлять лишние слова?

Цитата: треугольник, перечеркнутый тремя параллельными полосами разной длины, с заключенным внутри глазом, освещенным сиянием трех солнц, расположившихся в углах треугольника

Господи! Сержант Пеппер лонли хат клаб бенд. Что к чему?
Не надо так, пожалуйста. Разбейте на два-три предложения.
Извини, автор.
Удачи на конкурсе и вообще!

[Ґрун]

Написано с фантазией, но, кажется, это не хоррор.