За водопадом Ангела

[Lex Z]

За водопадом Ангела

Хоррор-конкурс 2018, cimmeria.ru

То, что он искал, находилось где-то здесь. Именно об этом месте было достаточно хорошо написано в последних заметках погибшего профессора Дж. Лэнгтона из университета Ман, что в Англии. Узкая тропинка, словно сжатая с двух сторон высокими монолитными скалами, над которыми виднелась лишь тоненькая изрезанная полосочка голубого неба, петляла, убегая куда-то вдаль. Острые камни под ногами больно кололи ступни, пусть и одетые в дорожные сапоги, но Макс упрямо шел вперед, ведомый указаниями из дневника профессора.
Вот тропа резко пошла вверх, несколько раз вильнула, и человек оказался на небольшой скальной площадке перед имеющей округлую форму долиной, скрытой в самом сердце Уральских гор. Путник тяжело дышал, капли пота украшали его загорелое молодое лицо. В руках он сжимал потрепанную книжицу, испещренную тонким трудноразличимым почерком и украшенную странными непонятными обычному обывателю рисунками.
Перед ним истерзанные временем и непогодой темные скалы разошлись в стороны и снова сомкнулись вдали, словно неприступными стенами окружив небольшое пространство, заросшее кривыми кустами с резной листвой и небольшими деревьями, украшенными гроздьями ярко-синих ягод, посреди которого в лучах перешедшего точку зенита солнца блестело небольшое округлое озеро, наполненное сверкающей прозрачной водой.
Но самым величественным в этой картине был водопад. С высоты, примерно в три-четыре человеческих роста, срываясь с узкого карниза, вниз обрушивались, мерцая словно кристаллы, потоки голубых вод, с громким рокотом разбиваясь о камни внизу, создавая непроницаемое и искрящееся в лучах солнца облако из брызг, украшенное несколькими яркими радугами, перекинувшимися словно сказочные мосты над сырыми камнями.
Вековое спокойствие кружило над этой тайной долиной, укрытой в самом сердце гор, которую племена равнин называли Долиной Искрящегося Света. Водопад же носил название – Водопад Ангела.
И действительно девственный покой словно напитал уставшую душу путника и его израненное от трудного и долгого пути тело. Макс расслабленно присел у самого входа в расщелину, по которой пришел сюда, любуясь сказочной красотой этого дивного заповедного места. Время текло лениво и медленно, почти не заметно, убаюканный мерными звуками водопада и согретый солнечным теплом усталый путник слегка задремал.
Но вскоре словно пелена спала с его глаз. Он встрепенулся, оглянулся вокруг, прогоняя остатки томительных снов, и обратил внимание, что солнце уже начало сильно клонится к западу, нависая раскаленным шаром над изрезанными вершинами скал, и сумрак постепенно крадучись начал проникать в долину.
Макс похлопал себя ладонями по щекам и поднялся на ноги, пора продолжить свои поиски пока здесь все не скрыл ночной мрак. Он стряхнул песок со штанов и направился прямо к озеру. И только в это мгновение обратил внимание на нечто странное.
Сказочное очарование первобытности и девственности этого таинственного места исчезло, когда он обнаружил это – среди пышных зарослей кустов с темными отталкивающей формы цветами он обнаружил древнюю каменную плиту, скорее всего то, что от нее осталось – несколько потрепанных временем, крошащихся осколков, утонувших в песке. На них были видны какие-то странные обрывочные изображения – во многих местах мало отличающиеся от сколов и трещин. Он разглядел пятилучевые звезды, треугольники разных размеров, несколько разорванных кругов, вокруг которых были с трудом видны какие-то извивающиеся линии. В самом низу он разглядел некий знак, уже почти скрывшийся в песке, – рисунок до жути похожий на пентаграмму, окруженную непонятными символами (если это конечно были символы).
Об этом ничего не говорилось в дневнике профессора, совершенно случайно попавшем в руки Макса. Возможно, он не счел того, что эта находка достойна упоминания и это было весьма странно. Макс дотронулся рукой до камня – он был невероятно ледяным, словно наполнен межзвездным холодом, который не в силах было изгнать даже жаркое летнее солнце. Кожу стало слегка покалывать, в голове помутилось, Макс почувствовал себя несколько странно. Его тело словно лишилось веса, и он воспарил на неведомых энергетических ветрах. Особенно ужаснулся, когда ему почудилось, что странные изображения на камне стали двигаться, искривляться и изменяться. Он резко отдернул руку в ужасе. И все вернулось на свои места. Тяжело дыша, он, тем не менее, не отступил, а нагнулся, держа руки подальше от камня, и более внимательнее взглянул на пентаграмму и знаки.
Так и не разгадав ни одного символа, Макс направился к пруду. В последних лучах солнца, падающих с высоты, он мог прекрасно разглядеть дно, усыпанное мелким и чистым песком. Тут и там виднелись скопления плавно и величаво извивающихся водорослей. Странные смутные тени скользили по самому дну – совершенно не похожие на привычных пресноводных рыб. Казалось, они искоса смотрят на человека, таясь на глубине, сверкая искорками своих маленьких глаз, а затем стремительно исчезают, скрываясь за небольшой кучкой камней шагах в десяти от берега, окруженной целым лесом темно-синих с белыми прожилками водорослей там, где шумит водопад.
Слегка передернувшись от внезапно проскользнувшего в районе позвоночника холодка, Макс двинулся вдоль берега, направившись к водопаду. О нем профессор писал очень много и подробно. И именно там должно находиться то, зачем Макс решился на этот долгий и трудный поход. Сокровища! В дневнике так и было написано: «…древние богатства и знания хранит этот водопад. Никто из ныне живущих не ведает о них, и мне лишь по чистой случайности удалось узнать о них. Великая сокровищница, что старше эпохи человека…». Такие слова могут подвигнуть и не на такой тяжелый путь. Почему профессор сам ничего не взял из этой «сокровищницы», Макс старался не думать, списывая все на научный интерес старика, окончившего, к сожалению, свои дни в психушке, прыгая словно обезумевший козел и бросаясь со всей дури головой на непроницаемые стены.
И здесь Макс натолкнулся внезапно на старую стоянку. Видимо это было то место, где отдыхал профессор во время своего не долгого пребывания в долине. А по словам местных с равнины, Макс был первым, кто рискнул нарушить покой этих древних гор после него.
Несколько покрытых сажей камней были сложены в форме небольшого очага, внутри, смешанная с камнями и песком, чернела давно остывшая зола. А рядом полузасыпанная землей виднелась рваная тряпка черного цвета, возможно оброненная кем-то из спутников профессора – он отправился не один в это опасное путешествие, он говорил об этом в своем дневнике, но что довольно странно никогда не упоминал имен тех, кто сопровождал его. И об их месте пребывания до сих пор не было никому известно.
Слегка усмехнувшись, поражаясь беспечности путников, рискнувшись испортить такое прекрасное место следами своего присутствия, Макс наклонился и поднял тряпку – машинально и не обдуманно. Что могло угрожать ему здесь – он не знал. И вообще не задумывался над этим, игнорируя тихие слова предупреждений людей с равнины, говорящих что-то о «шепоте ангелов». Кем были эти «ангелы», он не постарался узнать.
Потянув лоскут на себя, Макс выпрямился и замер как громом пораженный. Рваная прогнившая ткань открыла его глазам то, что скрывала уже довольно долгое время – выбеленный человеческий череп, уставившийся в никуда провалами пустых глазниц. Макс невольно отшатнулся, сердце отчего-то дико забилось в его груди, губы пересохли. Необъяснимый страх заполз ледяной змеей в душу. И странные слова из какой-то книги пронзили его мозг: «И даже в месте столь похожем на рай, могут водиться чудовища».
Но это же всего лишь человеческий череп. Он много повидал таких во время археологической практики.
Отбросив в сторону мрачные мысли, Макс склонился над черепом и внимательно осмотрел его. Затем попытался откопать его и обнаружил скелет. Что же здесь произошло – трагедия, убийство? И был ли профессор именно здесь? А не труп ли одного из его спутников это? Странные мысли терзали Макса. А вдруг все это обман и не было никакого профессора… Но мотнув головой, приходя в себя, Макс лишь громко выругался – как это не было профессора, сам же несколько раз встречался с ним. Видел его в больнице в палате для буйных, когда навещал.
Это место какое-то странное, мысли путаются, и начинаешь воспринимать какую-то чушь.
Осмотрев череп, Макс убедился, что никаких следов на нем не было, но это ни о чем не говорило. Убиваю не только проламывая череп.

И именно в этот момент мрак резко заполнил собой всю долину, странный холодный порыв ветра пронесся над землей, терзая своими колючими прикосновениями оголенную плоть человека. Макс оглянулся, солнце, наконец, почти скрылось за гребнем скал, освещая лишь самые вершины восточных гор и водопад. Яркие лучи стремительно скользили по пелене падающей воды, словно стирали ее цвета и блески, погружая во тьму.
Внезапно Макс различил далекий легкий шорох крыльев. Он взглянул вверх и не поверил своим глазам. Среди теней он различил какую-то странную фигуру, замершую на самом краю скал, очертаниями похожую на человека с огромными орлиными крыльями за спиной.
Сначала он подумал, что это всего лишь игра воображения и его уставшие глаза подводят его, что он видит лишь очертания камней на границе света и тьмы и принимает их за жуткие образы, порожденные уставшим сознанием. Но затем раздался противный громкий крик, и тень сорвалась вниз, раскинув в полете огромные крылья, направившись, судя по всему, прямо к названному гостю долины.
Громко и испуганно вскрикнув, отринув все мысли, что наполняли его мозг в этот момент, Макс метнулся прочь. Он взлетел вверх по склону, подгоняемый безудержным страхом, с трудом отыскал узкую щель в скалах и рванул прочь, уже не обращая внимания на царапающие и колющие ступни острые обломки камней. Несколько раз он падал, исцарапав руки в кровь и отбив колени, но тут же вскакивал и бежал дальше. Страх упорно гнал его вперед по темной наполненной громкими и жуткими звуками узкой расщелине к выходу.
Ему все время казалось, что он ясно слышит где-то там за спиной свист парящих крыльев, что было просто невозможно – никто таких размеров не мог бы летать в столь узком пространстве.
Вот земля под ногами снова пошла немного вверх, и Макс на полной скорости выскочил из плена скал, запнулся о камни и кубарем покатился по песку, подминая своим телом кусты и чахлые травы.
Затем на его пути возникло какое-то черное пятно, и он со всего маху распластался на нем. И тут же холод неземных бездн окатил все его тело. Инстинкты сработали стремительно, и Макса словно отбросило прочь от кошмарного камня.
С расширенными от ужаса глазами он понял, что каким-то образом вернулся обратно, в долину. Он сумел остановить падение, приподнявшись на песке, но опора была слишком зыбкая, он завалился и окунулся в прохладные воды древнего озера. Едва не нахлебавшись воды, Макс вынырнул, тяжело дыша и отплевываясь, и со страхом огляделся по сторонам. Он искал фигуру парящего человека, который нагнал так много страха на него. Но лишь еще больший страх наполнил его душу и свел судорогой до дрожи его мышцы. На скалах зажглись ярким переливающимся светом огромные символы и странные рисунки: один - синий, другой - зеленый, третий - красный. Казалось, они двигались и ползли по поверхности скал, и их яркое ядовитое свечение разрезало сгустившийся над долиной непроглядный мрак.
И тогда что-то огромное упало на Макса с высоты, вновь окунув с головой под воду. Макс почувствовал цепкие руки на волосах и вороте своей одежды, острые когти резанули плоть. Макс тут же бешено забился под водой, стараясь вырваться, и наносил удары во все стороны, куда только мог. Чудом ему все же удалось высвободиться из цепких лап. И нырнув ко дну, он устремился прочь.
В походной одежде было тяжело плыть. Воздуха катастрофически не хватало. Но не все ужасы были позади, как понял через мгновение Макс. Странные водоросли внезапно покрылись яркими белыми изломанными линиями прожилок и засветились в подводной темноте, словно неведомые огни из иного мира. Коснувшись нечаянно одного из них, Макс почувствовал острую боль, словно ток пронзил все его тело, заставив вскрикнуть и выпустить последние запасы воздуха. Наглотавшись воды, хрипя и кашляя, Макс вынырнул, стараясь прочистить легкие и протереть глаза.
Он нервно осматривался, вертясь по сторонам, но мрак у подножия скал был слишком густым, чтобы хоть что-нибудь рассмотреть. Совсем рядом бился о камни водопад, но даже сквозь его грохот Макс каким-то чудом сумел различить жуткий всплеск – словно что-то громадное и гибкое плюхнулось в темные воды озера у него за спиной.
Новый приступ страха окатил человека, и он сломя голову, что-то бессвязно бормоча, бросился прочь из озера и, цепляясь за скользкие камни, поднялся на небольшой выступ, но не удержался на нем и скользнул прямо в водопад, пройдя сквозь потоки воды. Холодные струи тяжелым пластом обрушились на него, но он продолжал скользить, придавленный к земле, пока не вынырнул с другой стороны потока. Он задыхался от нехватки воздуха, тяжелые капли, словно острые иглы, кололи кожу. Но вот живительный газ вновь наполнил его легкие. Макс привстал и понял, что очутился прямо за водопадом – в наполненной громким терзающим барабанные перепонки гулом темной пещере. Камень под ним слегка дрожал. Макс приподнялся и отполз к стене, прислонившись спиной к сырому камню, не зная чего еще ожидать. С одной стороны была непроглядная тьма, наполненная гулким эхом, с другой - поток воды, срывающийся с вершины скал. И где-то совсем рядом затаился неведомый ужас – «ангел», которого он видел перед тем, как погас последний луч солнца.
Вдруг яркий свет разрезал безжалостно тьму, ослепив человека. Но спустя несколько мгновений Макс привык к этому свету и, слегка прикрыв глаза рукой, взглянул на его источник.
Перед ним высилась каменная плита, вставленная в саму скалу, и на ней светился странный рисунок – изображение кошмарного существа с головой акулы, окруженной множеством осьминожьих щупалец, с огромным массивным телом, лапами мохнатого паука и хвостом морского угря. Длинные и сильные отростки, увенчанные клешнями и иглами, вырастали у него из спины. Багровые глаза горели и искрились, словно рубины, казалось, они с гневом смотрят на человека. На голове монстра сверкала корона. Жуткая аура темным туманом клубилась вокруг этого изображения.
Макс словно завороженный смотрел на этот рисунок, нанесенный странными красками на каменную плиту, и страх – что удивительно – медленно начал отступать, уступая место апатии. Макс уже не осознавал, как данное изображение в один миг обрело плотность и материализовалось, обретя плоть. Жуткое существо опустилось на пол пещеры и повернулось к человеку, взглянув на него лишенными каких-либо чувств багровыми глазами.
Загипнотизированный еще больше его взглядом, Макс уже не понимал что происходит. Ему казалось, что все это происходит не с ним. Что он сейчас словно за прозрачной стеной замер слегка в стороне от происходящего и наблюдает за кошмарной сценой.
Кто-то еще появился во мраке, шагнув сквозь водопад. Послышались топот сильных ног и шорох мокрых крыльев. Но Макс даже не обратил на это внимания – метнулось одно из щупалец первого монстра и пронзило тело бедного искателя древних тайн. Страшной силы удар сокрушил внутренности Макса, но он казалось этого даже не заметил. Боли он не почувствовал. Падая на залитый водой каменный пол пещеры, он еще на границе сознания различил непонятные звуки так похожие на неведомую его миру речь странных существ. Последней мыслью его было: «А где же сокровища!» А затем мир завертелся вокруг него, и он утонул в звездном водовороте бездны, наполненной разноцветными вспышками и переливами колдовского тумана. В конце была лишь тьма…

[Джек]

Махровая графомань.

Автору кто-то - по глупости или со зла - сказал, что, чем больше вариантов названия ГГ, тем правильнее - шоб не повторяться:
- Макс
- Человек
- Путник,
и всё это в самом начале рассказа. Они что - втроём все шли? Или это один и тот же человек?
Вы уже дали имя своему герою - Макс, так, хрен ли его человеком называть? Это, как в ресторане официанта подзывать:
- Эй, человек!

А от этого предложения я вообще выпал в осадок:

Цитата: Перед ним истерзанные временем и непогодой темные скалы разошлись в стороны и снова сомкнулись вдали, словно неприступными стенами окружив небольшое пространство, заросшее кривыми кустами с резной листвой и небольшими деревьями, украшенными гроздьями ярко-синих ягод, посреди которого в лучах перешедшего точку зенита солнца блестело небольшое округлое озеро, наполненное сверкающей прозрачной водой.

Так и хотелось добавить: "в доме, который построил Джек"
Вы зачем свалили всё в кучу в одном предложении? Начали за здравие, а кончили за упокой. Совершенно не помнишь, о чём написано в начале предложения, когда добрался, наконец, до конца.
Пустое украшательство и финтифлюшки, которые не дают никакой картинки.

Про альтернативную пунктуацию я уже не говорю.

Дальше второго абзаца ниасилил. Простите, автор.
Это настоящий хоррор для глаз.

[Хорра Ора]

М-дя... Мало того, что рассказ усыпил меня быстрее, чем "Спят усталые игрушки», так он и внутри ничего не имеет. Сюжет там таков: шёл, шёл к водопаду за сокровищами, пришёл, испугался, кто-то за ним гнался, а потом его убило неведомое существо. Тата-ра-ра-там пу! Иии? Иииии? Смысл? Идея?
Герою не сопереживаешь, потому что он картонный, нарисованный персонаж искателя сокровищ. Без опознавательных знаков. Человек. Просто человек.
И автору я не сопереживаю. Не за что.

[Разумный Я]

Полное ощущение, что этот рассказ и крипту Р льеха - писал один и тот же автор. Не зашло от слова "совсем". Я честно пытался проникнуться и пугаться, но не получилось Простите.

[Monk]

Автор полагал: чем витиеватее, тем красивее и страшнее... Нет. Текст очень слаб, несмотря на кажущуюся "литературность" и "художественность". Потому что изобилует штампами, лишними словами и всякими глупостями.

[Ґрун]

Автору нужно выработать привычку перечитывать и задумываться над тем, что он пишет, чтобы избегать ляпов.

Например: Острые камни под ногами больно кололи ступни, пусть и одетые (обутые?) в дорожные сапоги. Такое может быть, только если подошвы при ходьбе деформируются настолько, что образуют острые вершины, способные уколоть. В жизни не видел таких подошв. Они из медицинских перчаток сделаны, что ли?

Еще пример. Идя по тропинке, в руках герой сжимал потрёпанную книжку, как Буратино. А зачем? Легче же идти с пустыми руками, лучше — с посохом. Тропинка одна, заблудиться невозможно. Положи в рюкзак. Дойдешь до следующего ориентира на местности, достанешь книжку, сверишься с инструкциями, опять спрячешь.