[Болтон, Джей] Охотник

[Шампиньон]

Я уже писал рецензию на один рассказ Джея Болтона, "Ледовая сага", и была та рецензия одобрительной, но в этот раз, при чтении "Охотника" я поумерил восторженный пыл. И сейчас расскажу, почему, предварительно сообщив, что в рецензии будут спойлеры, так что читать на свой страх и риск.

Итак, в форт Велитриум прибывают двое всадников. Один из них оказывается благородной женщиной (дочерью первого советника Нумедидеса), красоткой и вроде как воительницей, а второй - магом. Дальше по тексту выяснится, что он жил в доме ее отца, был в нее тайно влюблен и читал всякие магические гримуары, отчего мне сразу вспоминаются жрец Ораст и Релата Амилийская из "Скрижали изгоев". Это не единственная ассоциация с другими книгами, которая у меня появилась, но о других позже.

Остановившись в лучшей таверне, маг заваливается спать от усталости, а Дианора, та самая красотка, идет к наместнику Конаджохары. Она просит у него отряд воинов для спасения прекрасного принца, попавшего в плен к пиктам пару месяцев назад, но тот отфутболивает ее Валлану, командующему фортом Тускуллан, который как раз приехал в Велитриум с докладом. Валлан предлагает ей обратиться со своим вопросом к следопытам, благо лучший из них сейчас в Тускуллане, и пообещать им золото за помощь. Дианора срывается с места, забирает мага и за полдня добирается до Тускуллана.

Проснувшись на следующее утро, она тут же раздевается догола, чтобы попрактиковаться с мечом, показаться в таком виде мальчишке-слуге и высунуться в открытое окно.

Цитата: То, что ее могут увидеть с улицы, нисколько не смущало аквилонку, равно как и мальчишка-слуга, чуть не упавший в обморок, столкнувшись с ней на пороге, — надменность часто заменяла ей стыд.

А потаскушкой называли вышеупомянутую Релату, да.

Потом, одевшись за кадром, Дианора нанимает Конана, который

Цитата: не мог не откликнуться на ее зов, вырвавшийся из исстрадавшейся души: это бы шло вразрез с его варварским кодексом чести, которому он ни разу не изменил за всю жизнь. К тому же дело сулило немалую прибыль…

Конан тут же придумывает план - поймать какого-нибудь пикта из племени Змеи (это они поймали ее возлюбленного Клавдия) и узнать, что там с ним случилось (в то, что Клавдий еще жив, верит только Дианора, которой маг так сказал). Дианора навязывается ехать с Конаном и отрядом следопытов, который он поведет, тот соглашается. И вот они какое-то время пробираются в джунгли, и тут Конан внезапно забывает свой план и предлагает магу найти Клавдия колдовством. Тот колдует, Конан "чует зло" и орет на мага, но дело кончается миром, когда маг объясняет, что образно говоря наколдовал дорогу отсюда и до Клавдия.

И тут открывается новая сюжетная линия. Крайне могучая межмировая сущность, поставленная охранять Тропу, Охотник, Гончий Пес, чует, что на Тропу кто-то ступил. И вот она движется в том направлении через миры. И находит отряд Конана, обнаруживая мага, который знает Силу, видимо научившись вызывать ее из Запредельного. Сущность, Охотник, заглядывает магу за пазуху и находит там талисман в виде осколка камня, который гораздо магичнее, чем думает сам маг. Охотник начинает охоту.

В этот момент я начинаю вспоминать Перумова с его силами с Большой Буквы и кучей миров.

Тем временем отряд Конана убивает пиктов из клана Рыси, которые пришли вломить Змеям, и Дианора получает возможность поучаствовать в настоящем бою, а потом убегает вместе с магом в кусты, чтобы провести импровизированный чемпионат по рвоте.

Сущность видит кровь на Тропе и решает, что не будет нарываться сразу на всех. А так хотелось. Потом она воплощается в Клавдия, подсмотренного в разуме Дианоры, только чуть менее дрыщеватого Клавдия, чем он был в реальности, ограничивая себя при этом в силах.

Помните Губителя из "Земли без радости"?

Гончий Пес начинает охотиться за отрядом, убивая по одному следопыту. Колдун пытается дать бой и изгнать сущность магией. В этом ему помогает, как говорит сущность, Талисман. Но охотник не изгнан, он все равно не собирается позволять кому бы то ни было пройти Тропой и дойти до Источника.
А еще где-то там вздрогнули и закачались Весы.

Хайбория - часть Упорядоченного. Теперь официально.

А где-то в форте сейчас сидит Валлан, разговаривает с чудом бежавшим от пиктом дворянином, который рассказывает, что Клавдий давно мертв. Валлан жалеет Конана и Дианору, подозревая, что злобный маг их куда-то зачем-то ведет. А чего же раньше молчал?

Тем временем Конан сам выслеживает иномировую сущность, Охотника, и вступает в бой. Бой длится долго, Конану не одолеть сверхчеловеческое существо.

Цитата: И не выдержала сама Природа. Что-то стронулось в глубинах Сущего, нарушился четкий и неторопливый ритм Бытия, неведомые и непонятные никому из смертных — а, может, и бессмертных — пласты Времени и Пространства, Прошлого и Грядущего, Сиюминутного и Вечного, дрогнули и стали медленно смещаться, дробиться, расползаться, как гнилая ткань. Все вокруг стало зыбким, неверным, медленно, но неотвратимо меняющимся.

Но Охотник решает, что убить мага важнее и прекращает бой. Маг уже убил одного из следопытов и привязал Дианору к жертвенному алтарю, предварительно раздев. А потом начал исповедоваться и рассказывать, как все началось:

Цитата: И вот, в одном из пыльных свитков я нашел то, о чем не смел и мечтать.Там говорилось о талисмане — осколке небесного камня, — и тот, кто сумеет соединить осколок и целое, станет могущественнее самих Богов!

И о своих планах:

Цитата: Он, неотрывно смотрел на прекрасное женское тело, распростертое перед ним, и в глазах его на миг вспыхнула прежняя страсть.— Мой план возник сам собой: Клавдий исчез в Пиктских Дебрях, а ты была настолько глупа, что бросилась искать его в Конаджохару, и сама уговорила меня ехать с тобой. Ты ведь по-настоящему никогда его не любила? Просто убедила себя, а на самом деле… способна ли ты вообще любить? Внезапно колдун замолчал. Его лицо исказилось, он уже не мог сдерживать обуревающее его желание. — Из-за тебя мы оказались здесь, из-за тебя я стал убийцей, неужели ты этого не понимаешь?! О, если бы ты смогла меня полюбить, хоть чуть-чуть, я отказался бы от власти над миром!

Ну как тут не вспомнить придурка Тахтэба из "Змеи и мумии" Брайана Дугласа, который тоже ныл о любви и чем-то таком.

Заткнувшись наконец, маг вкладывает свой осколок камня в выемку на алтаре.

Цитата: Наклонившись, он вложил его в неприметную выемку на жертвеннике. Случайно или нет, но рука колдуна коснулась обнаженной груди Дианоры. Девушка вздрогнула от отвращения. Клодий захихикал и вновь провел рукой по ее телу.

А потом достал кинжал (в прямом смысле слова) и ударил ее в сердце.
Помните, что было сказано ранее? Про Силу Богов? Забудьте. Нет никакой силы. Есть только Мир на краю Бездны. И он сорвется туда с последней каплей крови Дианоры. Все это Конан и Охотник обсуждают, внезапно помирившись и глядя на колдуна. Но просто так его не убьешь.

Цитата: Через холм к нему не пробиться. Он не здесь, не в этом времени, даже не в этом мире. Все, что ты видишь сейчас, лишь отражение иной реальности.

К магу можно пробиться волшебным способом, но назад выйдет только один - или Конан или Охотник. Конан готов рискнуть и, обсудив детали, дает согласие на волшебное перемещение.

Удивительно, но Дианора все это время остается жива, только кровь начинает течь быстрее.

А потом мы видим, как Тигр охотится на человека, но потом на них обоих нападают какие-то серые уроды, и Тигр идет напролом, а человек рядом с ним, но гибнет.

И тут Конан разваливает магу голову мечом на две части. Вот так он обманул тут сущность, охотника, вынул кинжал из раны Дианоры, которая все еще была жива. Их перенесло назад в Хайборию, и теперь Конан, Дианора и последний следопыт пойдут домой.

Чем дальше в лес тем толще партизаны. Чем дальше в рассказ тем больше магии и меньше здравого смысла.

Если Конан тут еще хоть как-то похож на себя оригинального, то Хайбория плавно становится одним из миров Упорядоченного. Легко угадываются Перумовские фишки - слова с большой буквы, иномировые силы, изобилие магии, вот это повороты и т.д. Сюжет тоже неоычен для Говарда - спасение мира, которое надо совершить совершенно внезапно для героев. В тех частях рассказа, где нет магии, все довольно неплохо. Автор не забывает обо всяких мелочах вроде москитов или влажности воздуха. Конан додумывается выслать вперед разведчика, а не просто идти гурьбой. Да и другие достоинства можно поискать. Но магическая часть портит все - меняет сеттинг и теряет логику повествования. Для фанфика по Перумову - все безупречно, для рассказа о Конане - ну, давайте поставим пять из десяти. Все равно от Говарда тут только половина.