Конкурс - У истоков Лумабы

[Lex Z]

У истоков Лумабы

С тихим шелестом раздвинулись пальмовые листья и на поляну выскочил высокий негр в набедренной повязке из шкуры гиены. В руках чернокожий держал массивную дубинку, утыканную осколками острого камня. Озираясь как дикий зверь, он крадучись двинулся вперед. Негр был уже в двух шагах от обвитых лианами деревьев, когда громкий шорох заставил его резко обернуться. В этот же момент позади воина выросла белая фигура. Крепкая рука ухватила его за подбородок, голова негра вздернулась и в это мгновение острый кинжал рассек ему горло. Чернокожий рухнул на землю, булькая кровью.
Его убийца был высокой светловолосой женщиной в штанах, матерчатой блузке и высоких сапогах. Сквозь прорехи в одежде проглядывали соблазнительная грудь и стройные ноги, но любой, кто захотел бы изучить эти прелести ближе, был бы смертельно разочарован. Именно смертельно – это читалось в холодных серо-зеленых глазах женщины. Равнодушно глянув на поверженного врага, она сорвала пучок листьев и принялась чистить кинжал.
Из чащи вышел обнаженный по пояс черноволосый гигант. Мускулистый торс покрывали свежие ссадины, с меча стекала кровь, но синие глаза смотрели со свирепым весельем.
- Ты прирезала одного из этих псов - произнес он,- а в джунглях остались еще трое. Мы убили всех черных, взявших наш след.
-Уверен, Конан?- спросила красотка, вкладывая кинжал в ножны.
-Да – кивнул он. - Мне проговорился об этом один из ублюдков прежде чем я свернул ему шею. Это были разведчики, которых высылает племя. Обычная тактика для Узури.
-Кого?- женщина чуть подняла красиво очерченные брови.
-Узури - повторил Конан.
Он раздвинул мертвецу челюсти и показал остро заточенные зубы.-
-Людоеды? - женщина брезгливо передернулась.
-Они самые - подтвердил киммериец.- Племя Узури живет на западных окраинах Дарфара, а в той проклятой стране почти каждый любит полакомится человечинкой. Вот захотели попробовать и нашего с тобой мясца. Однако при сложившейся ситуации за нами может кинуться все племя. Вряд ли мы сможем его одолеть. Так что нам надо торопиться.
С этими словами он нырнул в заросли и исчез, будто камень, брошенный в зеленую воду. Вслед за ним канула и женщина.

Прошел месяц как Конан-киммериец и пиратка из Красного Братства Валерия покинули проклятый город Ксухотл - с его жестоким вырождающимся народом, подземными чудовищами и черным колдовством, пришедшим из глубины веков. Все это время киммериец и аквилонка странствовали по джунглям на границе Куша и Дарфара. Дорога на север для авантюристов была закрыта - в Стигии их разыскивали за убийство двух офицеров. Идти на восток через весь Дарфар, чтобы добраться до цивилизованного Кешана не хотелось ни Конану, ни Валерии, юг был и вовсе неведом. Оставался запад - Конан планировал дойти до моря, где у него были друзья еще по временам пиратства в Западном океане. До поры до времени им удавалось избегать встреч с дарфарцами, но прошлой ночью разведывательный отряд Узури вышел на их след.
Сейчас они шли вдоль берега мелководной речушки, едва заметной среди пышной зелени. Конан, более привычный к долгим переходам, шел впереди, расчищая дорогу и высматривая признаки засады. Сзади шла Валерия, настороженно оглядываясь по сторонам.
К вечеру путники вышли к месту слияния речушки с большой рекой, неспешно катившей темно-зеленые воды на запад.
Конан задумчиво смотрел на небо, алеющее в лучах заката и на больших летучих мышей, мечущихся над водным простором..
- Похоже, мы выбрались к истокам Лумабы,- задумчиво произнес он.
- Лумабы?- недоуменно спросила пиратка.
-Река, что впадает в Западное море,- пояснил Конан.- Если так, то до Куша рукой подать.
Пойдем туда утром, а пока поищем безопасное место для ночлега.
Место нашлось сравнительно быстро. На первый взгляд колючие заросли выглядели неприступно, однако Конан, обрубив мечом несколько ветвей, проделал в зеленой стене небольшой проход. Закрыв вход обрубленными ветвями, Конан сделал прибежище незаметным со всех сторон..
-Здесь и будем спать, - усмехнулся он, приминая траву.- Может и не очень удобно, но, по крайней мере, никто не подберется.
Валерия стянула сапоги, блаженно вытянула измученные за время долгой ходьбы ноги. Киммериец достал из карманов пару желтых плодов, похожих на большие яблоки. Протянул один из них Валерии, сам жадно вгрызся в сочную мякоть.
Закончив с едой Валерия растянулась на траве, но едва прикрыв глаза, почувствовала на своей щеке горячее дыхание.
-Ты неисправим, Конан, - довольно усмехнулась она,- неужели ты не можешь удержаться даже когда по нашему следу идет орда разъяренных каннибалов?
- Если нам суждено завтра попасть в котел,- усмехнулся киммериец, расстегивая блузку и кладя руку ей на грудь,- то я хочу приятно провести свою последнюю ночь.
Валерия рассмеялась и закрыла глаза, отвечая на поцелуй варвара. Руки ее оплелись вокруг мускулистого торса. Через несколько мгновений их обнаженные тела сплелись в неистовом танце любви.
Конан не сразу понял, что его разбудило - вокруг слышались обычные ночные шорохи, в кустах кто-то пищал, со стороны реки доносился плеск. И все же, что заставило его проснуться, неподвижно лежа на спине и внимательно вслушиваясь во все звуки, доносящиеся с разных сторон. Что-то было не так.
Потом он услышал снова - отдаленный вой шакала. Был он приглушенным и быстро оборвался, но киммерийцу этого было достаточно. Осторожно высвободив руку из - под головы спящей Валерии, он потряс ее за плечо.
-Просыпайся, - негромко сказал он,- слышишь, гроза морей, хватит спать.
-Что такое? - сонно пробормотала Валерия,- киммериец, ты ужасен. Неужели тебе мало?
-Да проснись ты!- рявкнул Конан, и когда Валерия взметнулась, словно рассерженная кошка, добавил, - слушай.
Вой раздался гораздо ближе и в ответ послышался раскатистый хохот гиены.
-Ты думаешь, это… - начала Валерия.
-Да - кивнул Конан ,– шакал не охотится вместе с гиеной. Так перекликаются дарфарцы во время облавы. Надо уходить.
Собирались они недолго. Прорубив проход в колючем кустарнике, Конан и Валерия, устремились по звериным тропам. На бегу Конан напряженно думал, как поступить, чтобы оторваться от преследователей. Понятное дело, держаться реки не стоит, там их будут искать прежде всего. Надо углубляться в джунгли или переправляться через реку. Второй вариант Конану нравился больше - река не даст им. Однако если у дарфарцев есть каноэ…
Меж тем небо серело, ночной мрак отступал. Солнце взошло как раз в тот момент, когда джунгли кончились. Река вливалась в обширное болото, поросшее золотыми и фиолетовыми водяными лилиями, огромными белыми кувшинками и мхами. Из воды выступали небольшие островки, поросшие пальмами и огромными хвощами.
-И что теперь? - недоуменно спросила Валерия.- Идти туда?
Конан не успел ответить – позади него из леса раздался все тот же вой - на этот раз значительно ближе. Издалека послышалось и два отзыва на него.
-Придется спускаться, - решительно кивнул Конан- доберемся вон до того острова, там посмотрим. Но сначала…- он ловкими движениями срубил два молодых деревца. Наскоро обтесав, он вручил один из получившихся шестов Валерии.
Остров, на который указывал Конан, был самым большим и наиболее близким к берегу. Поросший папирусом у самой воды, далее он был покрыт густым лесом, над которым возвышались какие-то скалы.
Киммериец запрыгнул на торчащий из воды поваленный ствол, прощупывая шестом почву, потом перепрыгнул на кочку. Так он прошел до острова, после чего обернулся и кивнул Валерии. Та осторожно двинулась за ним, стараясь угодить след в след. Меч она держала наготове, помня о крокодилах, хотя и понимала, что в случае нападения из воды у нее немного шансов.
Она была уже на полпути к острову, когда утреннюю тишину нарушил воинственный клич и из кустов выскочил татуированный чернокожий с бронзовым топором в руках. Вслед за ним выскочили двое его собратьев, вооруженных луками.
Валерия бросила отчаянный взгляд на них, потом на Конана. До острова слишком далеко, а спрятаться ей негде. Одна стрела - и аквилонка ляжет в этом болоте. Однако дарфарцы не спешили – наоборот, воин появившийся первым, ухватил руку ближайшего лучника. Одновременно он что-то яростно крикнул второму и негр послушно опустил лук.
Сузив глаза, Конан наблюдал, как чернокожий воин что-то отчаянно втолковывает своим собратьям, показывая то на пленников, то на что-то за их спинами. Те кивали, а потом неожиданно повесили луки за спину и исчезли в зарослях. Вслед за ними, бросив напоследок на Конана и Валерию ненавидящий взгляд, последовал и дарфарец с топором.
-Что с ними? - Валерия добралась до острова, ухватившись за протянутую киммерийцем руку.- Почему они не стали стрелять?
-Пока не знаю, - задумчиво покачал головой киммериец.- Похоже это место для них запретное. Однако сдается мне, далеко они не ушли.
Конан обернулся и еще раз посмотрел на возвышающееся над зарослями черные скалы. Потом пожал плечами и шагнул в заросли. Валерия молча проследовала за ним.
Они шли среди высоких хвощей и пальм, отводя в сторону цепкие лианы и отгоняя назойливых насекомых. Ноги вязли в насыщенной влагой почве, но киммериец подавил в себе желание разуться - уже несколько раз под их ногами проползали болотные змеи. Из-под ног путников то и дело выпрыгивали лягушки размером чуть ли не с кошку, тяжело плюхавшиеся в бесчисленные лужи и ручейки.
Неожиданно Конан встал как вкопанный.
-Что за…-Валерия выругалась не находя слов. Конан кивнул- перед ними лежала туша бородавочника. Левый бок свиньи был обглодан до костей.
-Как он мог тут очутиться? - аквилонка пожала плечами.- Через эту топь…
-Возможно, есть другой брод, - сказал Конан, усаживаясь на корточки рядом с тушей.- Или же…- он внезапно замолчал.
-Что там?- вытянув шею, спросила Валерия.
-Ничего, - киммериец поднялся на ноги.
-Что значит ничего?- возмутилась Валерия, - за дуру меня держишь?! Если кто-то мог убить бородавочника, он сможет напасть и нас .
-Не нападет, если будем держаться подальше от глубокой воды,- бросил через плечо Конан.- На этом звере следы зубов крокодила.
Это было правдой. Но было и другое, о чем Конан не собирался говорить Валерии. В земле рядом с телом убитой свиньи был след. Когтистый, с перепончатыми пальцами он все-таки явно не принадлежал водяному гаду.
Вообще если присмотреться он весьма походил на сильно деформированный, но все же человечий след.
Место это нравилось Конану все меньше. А когда джунгли закончились и путники вышли на открытую местность – настроение киммерийца испортилось окончательно.
Из болота полого поднималась базальтовая плита почти правильной квадратной формы. В центре ее возвышалось то, что казалось издалека причудливым скоплением скал. На самом деле это не было творением природы - посреди болота возвышались развалины какого-то невероятно древнего строения. Конану сразу показался знакомым этот архитектурный стиль, узнаваемый даже в этих развалинах. И киммериец еще раз пожалел, что им так и не удалось найти иного выхода. Даже схватка со всем племенем Узири не казалась теперь худшим вариантом.
Валерия подошла к Конану и молча уставилась на развалины.
-По-крайней мере, эту ночь мы проведем под крышей - наконец произнесла она.
-Не хотелось бы ночевать тут - угрюмо проговорил Конан, хмуро глядя на черные камни.- Не нравится мне это место.
-А кому оно может понравится? - передернула плечами Валерия,- но выбора нет. Ты же не хочешь заночевать в болоте?
-Еще неизвестно, где будет хуже- проворчал Конан.
-Да что с тобой?!- рассердилась Валерия.- Причитаешь, словно суеверная крестьянка над грудой камней. Согласна, выглядит это не очень приятно, но, в конце концов - это всего лишь развалины, какого-то уродливого храма или дворца или гробницы или…- Валерия замолчала не в силах подобрать слов для того, чтобы определить это строение.
-Ты не знаешь - криво усмехнулся Конан,- никто не знает. В Черных Королевствах полно таких развалин, последних останков могучих королевств и загадочных народов. Ксухотл- младенец по сравнению с этими руинами, возведенными непонятно кем и с какой целью. Дворцы и усыпальницы неведомых владык, храмы ужасных богов, где лилась кровь, и творилось черное колдовство.
-Ну да - неуверенно произнесла Валерия,- но ведь все это давно сгинуло. Даже в Ксухотле сохранились лишь остатки древнего зла- а ведь там жили люди, а среди них были и те, кто желал овладеть этим знанием. Здесь же нет ничего.
- В этих джунглях ничего не исчезает бесследно,- покачал головой Конан.- Только боги ведают, что за древнее зло таится в этих землях. Колдуны чернокожих приходят на рассыпающиеся развалины вроде этих, приносят кровавые жертвы на древние алтари, объявляя богами духов забытых царей и колдунов. Так зарождается колдовство шаманов, позволяющее им держать в страхе Черные Королевства.
-Вы киммерийцы действительно мрачный народ- передернула плечами Валерия, - то есть ты конечно нет, но порой когда тебя пробьет на что-то такое.
-Я кое-что повидал в жизни- пожал плечами Конан- в том числе и вот в таких развалинах. Ладно, раз уж мы здесь - давай осмотрим, что к чему.
Вблизи руины выглядели более живописно - пусть часть здания превратилась просто в груду черных камней, но местами сохранялись стены, остатки помещений, каких-то пристроек, о назначении которых было невозможно догадаться. Некоторые детали сооружений напоминали самые древние храмы и гробницы Стигии, другие черты причудливой архитектуры наводили на мысль о храмах темных божеств, которые Конан мельком видел в Кхитае и Вендии, во время службы туранским наемником .
Валерия первой обогнула очередную полуразрушенную стену и тут же сдавленно охнула, прижав руку ко рту. Лицо ее стало белее мела, горло судорожно дернулось, словно подавив рвоту.
-Что там?- тревожно спросил Конан, подходя к девушке. Затем посмотрел вперед и лицо его окаменело.
За стеной открывалась обширная ровная площадка, явно искусственно очищенная от обломков и камней. Посредине возвышался огромный черный мегалит в форме четырехгранной пирамиды. На первый взгляд она казалась остроконечной, однако это было не так – верхушка была аккуратно срезана, оставляя плоской поверхность примерно в десять футов в поперечнике. Вид правильной пирамиды алтарю - а то, что это именно алтарь Конан уже не сомневался - придавали некие круглые предметы на вершине.
Головы. Отрубленные головы, аккуратно сложенные пирамидой и венчали алтарь.
-Стой на месте - бросил Конан через плечо. Осторожно, словно ступая меж острых шипов, варвар подошел к алтарю. В основании пирамиды лежали головы негров - с выпученными в предсмертной агонии глазами, толстыми губами и пепельно-серой кожей. Однако головы выше принадлежали уже другим людям - с более светлой кожей и тонкими чертами лица. Кудрявые волосы и крючковатые носы выдавали в них шемитов, но были здесь и бритые черепа стигийцев.
-Почему от них не воняет?- раздался за его спиной женский голос.
Конан усмехнулся, ну, конечно, Валерия не стала его слушать и подошла сзади. Вопрос впрочем, был резонный - в таком влажном воздухе мертвая плоть должна начать разлагаться уже через несколько часов. Не было и насекомых в обычное время уже бы облепивших останки. Конан внимательно пригляделся к головам, осторожно принюхался. Слабый, чуть приторный запах защекотал его ноздри.
-Их бальзамировали,- обернулся он к Валерии.- Хорошо набальзамировали, уже несколько дней как они тут лежат и все как новенькие.
-С чего ты взял?- спросила Валерия.- Про несколько дней?
Конан указал на черные пятна кострищ перед алтарем.
-Эти костры жгли два-три дня назад,- произнес он - скорей всего тогда и бальзамировали. И явно не черные - не уверен, что даже в Стигии так умеют
-Кто же тогда?- напряженно спросила Валерия
Конан пожал плечами. Он еще раз осмотрел жуткий алтарь и тут заметил, что поверхность его была не столь гладкой, как казалось вначале. Поверх черного камня были вырезаны странные рисунки, явно позднего происхождения, нежели алтарь и окружавшие его развалины. В основном это были изображения болотных гадов- змей и крокодилов – и людей. Человеческие тела переплетались с телами пресмыкающихся в самых немыслимых сочетаниях, так что порой невозможно было сказать, где кончается человек и начинается мерзкая тварь.
-Не знаю, чьих это рук дело, - выпрямившись, произнес Конан.- Но место - хуже не придумаешь.
Валерия кивнула. Медленно она начала обходить черный алтарь, следя за тем, чтобы не ненароком не прикоснутся к отрубленным головам. Зайдя за монолит, застыла как статуя.
-Конан!- ахнула она.- Глянь-ка сюда!


Конан и Валерия не решились заночевать в зловещих руинах. Они облюбовали низкие, но густые кусты выросшие из трещин в базальте и примыкавшие к самому лесу. Оттуда открывался обзор и на черный алтарь- с этой стороны его ничего не загораживало. Расположившись поудобнее аквилонка заснула. Конан решил бодрствовать всю ночь.
Валерия спала, но сон ее был неспокойным. Странные пугающие тени поднимались из развалин проклятого храма, выходили из болотной топи, смущая сознание пиратки. Вкрадчивый шепот лился в уши аквилонки, заставляя ее ворочаться и вскрикивать, пока ее взору представали пугающие видения.
Она видела черные замки посреди странных, никогда не виданных ею растений. Ужасные существа обитали там - покрытые чешуей, но прямоходящие, с холодной кровью и холодным рассудком, много превосходящим человеческий. Их разум проник в основы основ мироздания, познав тайны о которых и помыслить не могли величайшие из колдунов Хайбории. Валерия наблюдала, как под присмотром змеелюдей проходят связанные люди - возможно первые люди на земле - заканчивающие жизнь на окровавленных алтарях чудовищных божеств с черных звезд.
Миновали эоны и страшный катаклизм сотряс землю. Черные города оказались разрушены, а их жестокие властители погибли под развалинами. Другие змеелюди нашли смерть от рук восставших людей. Перед Валерией предстала череда ожесточенных битв, в которых победителем всегда представал человек. Бывшие хозяева планеты превратились в жалких беглецов, укрывшихся в труднодоступных уголках мира.
Катастрофа не пощадила и черный замок, но змеелюди укрылись в его подземельях. Край вокруг них стал неузнаваем - горы воздвиглись там, где были равнины, реки проложили новые русла, вдоль которых поднялись непроходимые джунгли. Последние остатки могучей расы влачили жалкое существование, вырождаясь и вымирая. Желая «влить свежую кровь» змеелюди сходились со своими неразумными родичами - питонами и крокодилами в изобилии населявшими окрестные болота. Потомки прежних владык мира неотвратимо менялись, деградируя и опускаясь все ниже. Высокое искусство магии доступное им в прежние времена превратилось в грубое и жестокое колдовство. Валерия видела полузатопленные катакомбы, где бесшумно скользили чешуйчатые твари, выходящие на поверхность лишь по ночам, для свершения пугающих ритуалов.
Минули века и вот первые люди пришли в эти края - чернокожие предки дарфарцев. Одно из племен поселилось вблизи болот Лумабы. Валерия видела как чернокожие шаманы, увешанные амулетами из человечьих костей, ночью приходили в развалины. Видела, как из болот выползали чудовищные твари, чтобы заключить с черными колдунами противоестественный альянс. Разумные рептилии еще сохранили знания, позволявшие им манипулировать живой материей, создавая противоестественные формы жизни. Союз был выгоден обеим сторонам: черные шаманы обучались запретному искусству у потомков змеелюдей, те же пытались обновить свою кровь за счет новой, совершенно чужой, но все же разумной расы, чтобы не растворится окончательно в животном существовании. Среди топких болот и в густых джунглях зарождалось тайное общество, основой которого стали противоестественная связь и кровавые ритуалы.
Картина поменялась - Валерия видела, как ночью из некоей деревни тайком выходит некто, чтобы в лесу у реки встретится с неграми с чешуйчатым узором на коже.
Вновь эта же деревня, но уже при свете дня, полная народу. Негры с интересом смотрят на смуглых людей, ведущих большой караван на восток. Курчавобородый предводитель важно беседует с местным вождем. Этот же караван идет по джунглям, тяжело груженый товаром. Вот он встает на ночь у истоков Лумабы. Стигийские и кушитские охранники оживленно разговаривают с проводниками из местных. Позже, когда хозяин отходит ко сну по рукам идут припрятанные бутыли с пальмовым вином.
Залитый лунным светом берег реки. Все спят. Как-то неестественно лежат охранники. Странные позы, перекошенные лица, вывалившиеся языки.
Из темных зарослей одна за другой появляются темные фигуры. Осторожно подкрадываются ночные пришельцы, а с их телами происходят неуловимые и пугающие изменения….

-Что?!- Валерия вскинулась, когда ее сильно тряхнули за плечо и тут же широкая ладонь зажала ей рот.
-Тихо - шепнул Конан, кивая в сторону развалин.
В черных тенях среди развалин, что-то двигалось. Вот некто вышел на освещенную площадку и Валерия задохнулась от ужаса узнав белый узор на черной коже. Вслед за первым человеком появился и второй, потом еще и еще - не менее тридцати негров собралось перед алтарем. В их телосложении, выражении лиц, в движениях, проглядывало нечто , заставившее Конана гадливо передернуть плечами. Он осторожно отнял руку ото рта Валерии. Та рассерженно глянула на него, но тут же перевела взгляд на поляну. Киммериец увидел, как лицо пиратки исказила гримаса страха и отвращения – похоже сборище у алтаря вызвало у нее те же эмоции, что и у Конана.
От общей массы отделился черный гигант. Тело его бугрилось мускулами - огромными до уродства. Плечи, грудь, руки и ноги покрывал белый узор, напоминавший чешую и делавший пленника похожим на огромную ящерицу или крокодила. Лицо также было разрисовано так, чтобы придать ему сходство с крокодильей мордой. Рядом шел невысокий худощавый человек, в рваных лохмотьях и нелепом головном уборе. Он явно принадлежал к иному племени - скорее смуглая, чем черная кожа, тонкие черты лица. «Кешанец»,- подумал Конан, внимательно разглядывая чужака.
Рядом с черным великаном пришелец выглядел жалко, однако держался он достаточно уверенно - видно, ему не впервой находится среди «крокодилов». Раскрашенный негр начал о чем-то спрашивать, на что кешанец как бы нехотя отвечал. Наконец, черный великан расплылся в улыбке, обнажив подпиленные зубы, делавшими его еще больше похожим на почитаемого им хищника. Хлопнув кешанца по спине, чернокожий повернулся к своим собратьям и что-то громко начал им объяснять. Говорил он на наречии западных дарфарцев, которое Конан понимал неплохо, а Валерия через слово. Тем не менее общий смысл был понятен обоим.
После окончания речи кешанец куда-то исчез, а негры окружили алтарь у подножия которого восседал чернокожий великан. В его руках появился барабан.
Глухой рокот барабанного боя разнесся над джунглями и в такт ему черные тела начали двигаться – сначала медленно, потом все быстрее и быстрее. Это не было похоже на обычные негритянские танцы, которых Конан навидался достаточно. Танцоры все теснее прижимались друг к другу, словно старясь слиться в единое целое, но странное дело- это совсем не замедляло их движений. Словно клубок черных змей или червей, сплетался воедино и так же свободно расплетался обратно. Гримасы одна страшнее другой искажали лица негров, заточенные зубы жадно клацали, словно хватая добычу.
Неожиданно барабанный бой прекратился – высокий негр встал, отбросив там-там в сторону. С полных губ сорвался странный шипящий звук и в этот же момент клубок черных тел распался, словно раскиданный неведомой силой. Чернокожие замерли в разных углах площадки в нелепых, порой неудобных позах, но казалось, даже и не замечали этого. Их тела сотрясала дрожь, с губ срывалось громкое шипение.
И вот со стороны болота послышался ответный звук - напоминающий рык крокодила, но гораздо сильнее. Вслед за ним послышался какой-то шорох среди развалин. В ноздри Конана и Валерии ударил сильный мускусный запах.
В лунном свете лицо вожака менялось - неестественно вытягивались челюсти, сам собой широко распахнулся рот, обнажая заострившиеся клыки. Узор на коже потемнел, мгновение - и на теле вождя «крокодилов» заблестела черная чешуя. С рычанием он выбросил руки перед собой, опускаясь на четвереньки. В этот самый момент тучи закрыли Луну, но Конан успел заметить, как из развалин выползают какие-то уродливые создания.
Прижавшись к земле киммериец и аквилонка слушали шорох во тьме, шипение, глухой стук ударяющихся чешуй, видели как во мраке мелькают смутные тени с горящими красными глазами. Всем своим существом они чувствовали, что перед алтарем происходит, что-то невыразимо мерзкое, выражающее саму суть этого места.
Лишь под утро обоих сморил тревожный сон, без сновидений. Проснувшись, Конан и Валерия увидели, что солнце уже стоит высоко в небе, освещая развалины. Головы на черном алтаре исчезли, а вся земля вокруг вымазана грязью, тиной и какой-то слизью.
Не сговариваясь искатели приключений стали осторожно пробираться сквозь лес. Вскоре остров кончился. Перепрыгивая по кочкам и поваленным деревьям, Конан и Валерия медленно выбирались из болота.

Полный текст находится в прикрепленном файле.

[Blade Hawk]

Рассказ неплох. Концовка вообще отличная. Правда флэшбэки-мультики прошлого уже задолбали порядком, пусть это явление здесь как-то и попытались объяснить.

[Monk]

Не воспринимается, как отдельный рассказ, скорее, как часть чего-то.
Начало неплохое, а концовка не понравилась, какая-то киношная, много-много всего намешано, битва длится пару страниц, уже устаешь читать, а тут еще повальные превращения в крокодилов и ягуаров... короче, наворотил автор от души. По мне, так пересолено, а кому-то может и в самый раз.
История местных богов написана неплохо, но в способ ее подачи - через сон - как-то не верится. Вот пришли к руинам - и сразуу сон про них приснился, со всеми подробностями, описаниями и легендами. Смешно. Откуда такие сны? Почему они приснились именно Валерии, а не Конану? На мой взгляд, неудачная вставка. Нет, она нужна как дополнение и объяснение происходящего, но уместней и логичней героям было бы узнать историю от кого-то.

[Зогар Саг]

Цитата: Автор: Monk История местных богов написана неплохо, но в способ ее подачи - через сон - как-то не верится. Вот пришли к руинам - и сразуу сон про них приснился, со всеми подробностями, описаниями и легендами. Смешно. Откуда такие сны?

Цитата: Не воспринимается, как отдельный рассказ, скорее, как часть чего-то.

Монк, вы вообще Говарда хоть один рассказ читали? Про Конана, я имею в виду?

Цитата: Автор: Monk Почему они приснились именно Валерии, а не Конану?

Потому что Конан не спал

[Vlad lev]

Отличный рассказ, но и с намёком на продолжение?

[Monk]

Цитата: Автор: Зогар Саг Монк, вы вообще Говарда хоть один рассказ читали? Про Конана, я имею в виду?

Я читал. А вы?

[Зогар Саг]

Цитата: Автор: Monk Я читал.

Что именно вы читали, друг мой?

[Blade Hawk]

Цитата: Автор: Monk Я читал. А вы?

Да не похоже что читал. Неужели не ясно что вопрос Зогара не просто так был задан.

И это слишком толстое тролльство задавать такой встреченный вопрос завсегдатаю форума посвященного Конану Роберта Говарда.

[Monk]

Цитата: Автор: Зогар Саг Что именно вы читали, друг мой?

Список довольно велик, друг мой, мне лень его приводить здесь.

[Зогар Саг]

Цитата: Автор: Monk Список довольно велик, друг мой, мне лень его приводить здесь.

Тем более странно, друг мой. Как вам совершенно справедливо заметили выше, Говард написал не так уж много произвдений о Конане. И если бы вы их читали- в частности, такие произведения как "Гвозди с красными шляпками", "Королева Черного Побережья", "Рыло во Тьме", "Тени в лунном свете"- то таких вопросов у вас скорей всего не возникало. Как нет их у Блейда и других форумчан, которые дейтсвительно прочли рассказы Говарда о Конане. Из чего я делаю печальный вывод, что Говарда вы таки не читали- это, впрочем, заметно и по некоторым деталям уже вашего произвдения,- но тем не менее пытаетесь критиковать произвдение именно за то, что в нем есть элементы собственно говардовских сюжетных линий.
И выглядит это все очень грустно, друг мой